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El estreñimiento crónico puede estar asociado con el empeoramiento de la función cognitiva, según muestran nuevos datos de tres estudios prospectivos de cohortes con más de 100.000 adultos.[1]
En comparación con las personas que defecan una vez al día, los adultos con estreñimiento que defecan cada tres días o más tenían una cognición significativamente peor que correspondía a tres años adicionales de envejecimiento cognitivo cronológico, hallaron los investigadores.
«Debemos estar atentos a los síntomas de la función intestinal anormal, especialmente el estreñimiento, en las personas mayores, ya que estos síntomas pueden sugerir un mayor riesgo de deterioro cognitivo en el futuro», dijo a Medscape Noticias Médicas la investigadora del estudio, Dra. Chaoran Ma, Ph. D., ex fellow de investigación del Brigham and Women’s Hospital y la Harvard Medical School y actual profesora asistente de la University of Massachusetts Amherst, en Amherst, Estados Unidos.
Los hallazgos se presentaron en la Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) de 2023.[1]
¿Prevenir el estreñimiento mejora la salud del cerebro?
Se estima que 16% de la población mundial sufre de estreñimiento. El problema es más común en los adultos mayores, debido a factores relacionados con la edad, como la falta de fibra dietética y ejercicio, y el uso de medicamentos contra el estreñimiento para tratar otras afecciones médicas.
El estreñimiento crónico, definido como defecar cada tres días o más, se ha asociado con problemas de salud a largo plazo, como inflamación, desequilibrios hormonales, ansiedad y depresión.
Sin embargo, pocos estudios han investigado las variaciones en la motilidad intestinal y la función cognitiva.
«Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de su tipo que examinó un amplio espectro de la frecuencia de las deposiciones, especialmente un análisis del extremo más frecuente, en relación con la función cognitiva», expuso la Dra. Ma.
El análisis involucró datos de 112.753 mujeres y hombres del Nurses’ Health Study (de 30 a 55 años), el Nurses’ Health Study II (de 25 a 42 años) y el Health Professionals Follow-up Study (de 40 a 75 años).
Los datos sobre la frecuencia de las deposiciones de los participantes se recopilaron entre 2012 y 2013, y las autoevaluaciones de la función cognitiva se obtuvieron entre 2014 y 2017. Un subgrupo de 12.696 participantes completó una batería de pruebas neuropsicológicas estándar para una evaluación cognitiva objetiva entre 2014 y 2018.
Los resultados muestran que la frecuencia de las deposiciones se asoció con la función cognitiva objetiva general, y la memoria de aprendizaje y trabajo, con una forma de respuesta a la dosis en forma de J inversa (ambas p para la no linealidad <0,05).
En comparación con los adultos que defecaban una vez al día, los que solo defecaban cada tres días o más tenían una cognición significativamente peor, equivalente a tres años de envejecimiento adicional (intervalo de confianza [IC] de 95%: 1,2 a 4,7).
Los investigadores también observaron relaciones similares de dosis-respuesta en forma de J de la frecuencia de las deposiciones con las probabilidades de deterioro cognitivo subjetivo y la probabilidad de tener más quejas cognitivas subjetivas con el tiempo.
En comparación con las evacuaciones intestinales una vez al día, defecar cada tres días o más se asoció con una mayor probabilidad de deterioro cognitivo subjetivo (odds ratio, 1,73; IC 95 %: 1,60 a 1,86).
Estas relaciones fueron generalmente consistentes en las tres cohortes y subgrupos.
Estos resultados enfatizan la importancia de que los médicos discutan la salud intestinal, especialmente el estreñimiento, con sus pacientes mayores», dijo en una declaración de la conferencia el investigador principal, Dr. Dong Wang, Sc. D., de la Harvard Medical School y el Brigham and Women’s Hospital, en Boston, Estados Unidos.
«Las intervenciones para prevenir el estreñimiento y mejorar la salud intestinal incluyen adoptar dietas saludables con alimentos ricos en fibra y polifenoles, como frutas, verduras y granos integrales; tomar suplementos de fibra, beber mucha agua todos los días y hacer actividad física regular», añadió el Dr. Wang.
Los investigadores también exploraron el papel del microbioma intestinal en la asociación entre la frecuencia de las deposiciones y la función cognitiva en un subgrupo de 515 mujeres y hombres.
Descubrieron que la frecuencia de las deposiciones y la cognición subjetiva se asociaron significativamente con la variación general del microbioma intestinal (ambas p < 0,005) y especies microbianas específicas.
«Esta investigación proporciona evidencia adicional de un vínculo entre el microbioma y la función gastrointestinal con la función cognitiva», aseguró la Dra. Ma a Medscape Noticias Médicas.
Sistemas interconectados
Al comentar el estudio en una declaración de la conferencia, la Dra. Heather M. Snyder, Ph. D., vicepresidenta de relaciones médicas y científicas de la Alzheimer’s Association, señaló que «nuestros sistemas corporales están todos interconectados. Cuando un sistema funciona mal, afecta a otros sistemas. Cuando esa disfunción no se aborda, puede crear una cascada de consecuencias para el resto del cuerpo».
Sin embargo, la Dra. Snyder advirtió que «hay muchas preguntas sin respuesta sobre la conexión entre la salud de nuestro sistema digestivo y nuestra función cognitiva a largo plazo. Responder a estas preguntas podría descubrir novedosos abordajes terapéuticos y de reducción de riesgos para el Alzheimer y otras demencias».
En una entrevista con Medscape Noticias Médicas, el Dr. Percy Griffin, Ph. D., director de participación científica en la Alzheimer’s Association, señaló que el estudio US Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk (US POINTER) está evaluando el impacto de las intervenciones conductuales en el eje intestino-cerebro.
«Queremos comprender mejor cómo la práctica de hábitos más saludables puede afectar a los microorganismos en el intestino y cómo los cambios en las bacterias intestinales se relacionan con la salud del cerebro», finalizó el Dr. Griffin.
agosto 04, 2023 |Medcenter Medscape
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