La Organización Mundial de la Salud ha señalado que la bacteria de \»E. coli\» que ha causado ya al menos 17 muertes en Europa corresponde a una cepa nunca vista antes, lo que contradice la información de los Centros Europeos de las Enfermedades (ECDC) que en un informe a petición de la Comisión Europea señalaban a esta misma cepa como causante de un brote en Corea en el año 2005 y de ocho casos en territorio europeo en 2008.

Según la OMS, la secuenciación genética preliminar del patógeno señalaría dos mutaciones en genes clave que explicarían porqué el actual brote en Centroeuropa está resultando tan letal.

\»Se trata de una cepa única que nunca antes se había aislado en pacientes\», ha señalado Hilde Kruse, especialista en seguridad alimentaria del organismo a la agencia Ap; \»con varias características que la hacen más virulenta y capaz de producir toxinas\».

Hasta la fecha, la cepa en cuestión, O104:H4 ha infectado a más de 1.500 personas en nueve países de toda Europa (uno de ellos sospechoso en San Sebastián), casi 500 de las cuales han desarrollado complicaciones renales. Todos ellos, incluidos los tres afectados que también ha registrado EEUU, habían viajado recientemente a Alemania, donde parece ubicarse el epicentro del problema. Aunque una vez descartada la \’culpabilidad\’ de los pepinos españoles, los investigadores siguen sin localizar en qué alimento se encuentra el origen del brote.

Por ahora, el brote de \»E. coli\» es considerado el tercero más grave de la historia, aunque puede ser el de mayor mortalidad. En el año 1996, 12 personas fallecieron en Japón por una cepa diferente de esta misma bacteria, que infectó a más de 12.000 japoneses. Por otro lado, en el año 2000, el mismo patógeno causó siete víctimas mortales en Canadá.
junio 2/2011(Diario Salud

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