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El síndrome de agitación vespertina (sundowning) que afecta a algunos ancianos demenciados tiene un sustrato biológico, según revela un experimento murino que se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (DOI: 10.1073/ pnas.1103098108).
Un trabajo desvela hoy en PNAS la base biológica que explica los cuadros de agitación y conducta agresiva que acompañan a muchos ancianos con demencia senil hacia el final de la tarde (síndrome de sundowning).
\»Es un gran problema para los cuidadores; los pacientes se vuelven agresivos y muy desafiantes\», expone Tracy Bedrosian, autor principal del trabajo y científico en el Instituto de Investigación de Medicina del Comportamiento de la Universidad Estatal de Ohio. \»Hasta ahora se habían llevado a cabo unos cuantos estudios clínicos que documentaban el síndrome, pero no se había realizado ningún experimento para explicarlo biológicamente\».
Este trabajo ha empleado ratones añosos que mostraban una actividad significativamente mayor, así como más rasgos ansiosos en las horas previas al sueño, en comparación con ratones adultos.
En los animales añosos, los científicos constataron cambios en el sistema colinérgico, cuya pérdida de función se asocia con la demencia. Dichas diferencias cerebrales implicaban a la enzima acetilcolinesterasa, más expresada en las horas anteriores al sueño nocturno. Esta sobrexpresión no se observó en los ratones de mediana edad. La enzima se relaciona precisamente con la ansiedad y la agitación; de hecho, hay fármacos utilizados en la demencia que actúan sobre ella.
Además, en un segundo experimento con ratones modificados genéticamente para servir como modelo de enfermedad de Alzheimer también se halló más ansiedad antes de dormir que en otros animales.
\»Nuestros hallazgos sugieren que es un fenómeno con base biológica, y no una muestra de frustración por las necesidades de comunicación u otros factores que afectan a estos pacientes, como se había sugerido\», apunta Randy Nelson, otro de los autores de este estudio, y profesor de Neurociencias en la Universidad Estatal de Ohio.
Junio 28/2011(Diario Médico)
Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.
Tracy A. Bedrosian, Kamillya L. Herring, Zachary M. Weil, Randy J. Nelson.Altered temporal patterns of anxiety in aged and amyloid precursor protein (APP) transgenic mice. Publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Junio 27/2011
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