Durante las últimas décadas, el conocimiento que tenemos sobre las células y tejidos humanos ha aumentado de manera constante, aunque todavía existen muchísimos aspectos que siguen siendo desconocidos. Por ejemplo, las células pueden existir en estados efímeros y dinámicos y su comprensión es esencial para descifrar las enfermedades y encontrar curas. Las técnicas clásicas empleadas en el laboratorio para estudiar los tipos celulares tienen sus límites y no permiten perfilar la función de una célula con gran detalle. Read more

El ADN de cada una de nuestras células mide más de 2 metros, y sin embargo es capaz de compactarse para ocupar un espacio muy reducido de pocos micrómetros. Las instrucciones para producir esta compactación están presentes en la propia secuencia de ADN. Sin embargo, no se conoce en detalle cómo se almacena esta información, aunque varios indicios apuntan a la existencia de un código físico, basado en la estructura tridimensional y la flexibilidad del ADN. Read more

Con cada latido del corazón y cada inspiración en los pulmones, las células de nuestro cuerpo experimentan de forma rutinaria grandes deformaciones. Estas deformaciones son aún más pronunciadas cuando las células se organizan para dar forma a nuestros órganos en la etapa embrionaria, o cuando invaden tejidos sanos a través de poros estrechos durante la metástasis del cáncer. Hasta ahora, el mecanismo que permitía a las células deformarse sin romperse era un misterio. Read more

Jeffrey Toretsky, profesor del departamento de oncología y pediatría del Centro de Cáncer Exhaustivo Georgetown Lombardi, y Peter Wright, profesor del departamento de estructura integrativa y biología computacional del Instituto de Investigación Scripps (ambos en Estados Unidos), han investigado diversos antecedentes, de la biofísica a la biología celular, centrándose en el papel de las estructuras diminutas que se forman dentro de las células y que han acuñado con el nombre ensamblajes. Para los autores del estudio, estas estructuras podrían determinar la vida de las células y servir en el desarrollo de nuevos fármacos. Read more

Conocer los mecanismos por los que el cáncer renal aparece y se desarrolla puede suponer ir un paso por delante de esta enfermedad, aumentando así las posibilidades de luchar contra ella. Científicos de varios países han estudiado los defectos genéticos presentes en el núcleo de los tumores de riñón y han logrado identificar a los implicados en los primeros estadios del desarrollo del cáncer, lo que podría convertirlos en diana de nuevas terapias. Read more

Investigadores del Instituto Whitehead, en Cambridge (Massachusetts),
han hallado que privar a las células del melanoma humano del aminoácido esencial leucina puede ser letal para las células, lo que sugiere una posible estrategia para la intervención terapéutica. Read more