Un brote de cólera ha causado la muerte de al menos 10 personas cerca de Pretoria, la capital de Sudáfrica, según informaron el domingo las autoridades sanitarias, que instaron a la población a extremar la vigilancia.

El Departamento de Salud de la provincia de Gauteng, en Pretoria, informó de que 95 personas habían acudido al hospital local desde el lunes con síntomas de cólera, como diarrea, calambres estomacales y náuseas.

Las pruebas de laboratorio realizadas el domingo confirmaron que al menos 19 personas habían contraído el cólera, según un comunicado del Departamento, que añadió que 37 seguían recibiendo tratamiento.

Entre las víctimas había un niño de tres años y nueve adultos.

Nomantu Nkomo-Ralehoko, responsable provincial de sanidad, declaró que se estaba movilizando a más personal, incluidos médicos y enfermeros, para hacer frente al brote, centrado en Hammanskraal, una zona al norte de Pretoria.

«Queremos reiterar e instar a la población a que evite los alimentos, el agua y las superficies que se sepa o se sospeche que están contaminados, y a que se lave bien las manos con jabón antes de manipular alimentos o después de ir al baño», declaró Nkomo-Ralehoko.

El cólera se contrae a partir de una bacteria que se transmite generalmente a través de alimentos o agua contaminados.

Anteriormente, la ciudad de Pretoria instó a los residentes de Hammanskraal y alrededores a no beber del grifo, y añadió que se estaban suministrando camiones cisterna.

El cólera ha experimentado un resurgimiento mundial desde 2021 tras una década de descenso constante, según Naciones Unidas, que esta semana advirtió de que mil millones de personas en 43 países estaban en riesgo.

La enfermedad no es endémica en Sudáfrica.

Pero el país registró algunos casos este año a raíz de los brotes en los cercanos Malawi y Mozambique, los dos países más afectados en 2023, según la ONU.

La Organización Mundial de la Salud ha achacado el aumento mundial de casos a la pobreza, los conflictos y el cambio climático.

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Al igual que ocurre con otros modelos de atención farmacéutica, la participación de los farmacéuticos en las solicitudes de reposición de medicamentos puede mejorar la atención al paciente e influir positivamente en la carga de trabajo de los médicos, según un estudio reciente publicado en línea en Journal of Primary Care & Community Health.

«Como expertos en medicación, los farmacéuticos están en una posición única con habilidades para revisar los regímenes de medicación completos de los pacientes y pueden hacer recomendaciones para mejorar los resultados, incluyendo ajustes de dosis, transiciones a opciones terapéuticas más eficaces o más seguras y abordar las interacciones entre medicamentos», dijo el autor correspondiente Keri Hurley-Kim, profesor clínico asociado de ciencias de la salud de la UCI de la práctica de farmacia clínica. «También podemos influir positivamente en el bienestar del médico reduciendo su carga de trabajo administrativo».

En colaboración con Sarah McBane, profesora clínica de práctica de farmacia clínica de ciencias de la salud de la UCI, e investigadores de la Clínica Comunitaria Saban de Los Ángeles, Hurley-Kim evaluó un servicio de reposición gestionado por farmacéuticos en una clínica de salud calificada federalmente para determinar la eficacia del modelo. El equipo descubrió que los plazos de reposición y el acceso de los pacientes a la medicación mejoraron, y que los farmacéuticos pudieron identificar y abordar numerosos problemas relacionados con la medicación. «Este modelo puede ser cada vez más importante, ya que nos enfrentamos a una importante escasez de proveedores de atención primaria y la demanda de atención de calidad al paciente sigue creciendo», dijo Hurley-Kim.

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Cada vez se utilizan más robots sociales como apoyo en contextos educativos. Pero, ¿afecta el sonido de un robot social a su rendimiento, sobre todo cuando trabaja con equipos humanos? El trabajo en equipo es un factor clave de la creatividad humana, ya que fomenta la colaboración y las nuevas ideas. Científicos daneses se propusieron averiguar si los robots con una voz diseñada para sonar carismática tendrían más éxito como facilitadores de la creatividad en equipo.

«Hicimos que un robot instruyera a equipos de estudiantes en una tarea de creatividad. El robot utilizó un tono de voz seguro y apasionado (es decir, carismático) o un tono de voz normal y práctico», explica Kerstin Fischer, de la Universidad del Sur de Dinamarca y autora del estudio en Frontiers in Communication. «Descubrimos que cuando el robot hablaba con un estilo carismático, las ideas de los estudiantes eran más originales y elaboradas».

¿Puede un robot ser carismático?

Sabemos que los robots sociales que actúan como facilitadores pueden potenciar la creatividad, y que el éxito de los facilitadores depende, al menos en parte, del carisma: la gente responde al discurso carismático mostrándose más confiada y comprometida. Fischer y sus colegas querían ver si este efecto podía reproducirse con las voces de los robots sociales utilizando una función de conversión de texto a voz diseñada para las características asociadas al habla carismática, como un rango de tono específico y una forma de acentuar las palabras. Se desarrollaron dos voces, una carismática y otra menos expresiva, basadas en una serie de parámetros que se correlacionan con el carisma percibido del hablante.

Los científicos reclutaron a cinco clases de estudiantes universitarios que seguían cursos que incluían un elemento de creatividad en equipo. Les dijeron que iban a probar un taller de creatividad que consistía en hacer una lluvia de ideas a partir de imágenes y utilizarlas para crear un nuevo producto de chocolate. El taller estaba dirigido por vídeos de un robot que hablaba: presentaba la tarea, tranquilizaba a los equipos de estudiantes asegurándoles que no había malas ideas y, a continuación, les felicitaba por haber completado la tarea y les pedía que rellenaran un cuestionario de autoevaluación. El cuestionario evaluaba la actuación del robot, la opinión de los propios alumnos sobre cómo había ido su trabajo en equipo y el éxito de la sesión. Los investigadores también midieron la creatividad de cada sesión, medida por el número de ideas originales producidas y su grado de elaboración.

Potenciar la creatividad con carisma

El grupo que escuchó la voz carismática valoró más positivamente al robot, encontrándolo más carismático e interactivo. Su percepción del trabajo en equipo fue más positiva y produjeron ideas más originales y elaboradas. Valoraron más positivamente su trabajo en equipo. Sin embargo, el grupo que escuchó la voz no carismática se percibió a sí mismo como más resistente y eficiente, posiblemente porque un líder menos carismático propició una mejor organización por parte de los propios miembros del equipo, aunque produjeran menos ideas.

«Había sospechado que el discurso carismático tiene efectos muy importantes, pero nuestro estudio aporta pruebas claras del efecto del discurso carismático en la creatividad del oyente», afirma el Dr. Oliver Niebuhr, de la Universidad del Sur de Dinamarca, coautor del estudio. «Es la primera vez que se encuentra una relación de este tipo entre las voces carismáticas, los altavoces artificiales y los resultados de creatividad».

Los científicos señalaron que, aunque las sesiones con la voz carismática tuvieron en general más éxito, no todos los equipos respondieron de forma idéntica a las distintas voces: las experiencias previas en sus diferentes clases pueden haber afectado a su respuesta. Serán necesarios estudios más amplios para entender cómo afectaron estos factores externos al rendimiento de los equipos.

«El robot sólo estaba presente en los vídeos, pero cabría sospechar que una mayor exposición o una exposición repetida al estilo carismático de hablar tendría efectos aún mayores», afirma Fischer. «Además, sólo hemos variado unas pocas características entre las dos condiciones del robot. No sabemos cómo cambiaría el tamaño del efecto si se variaran otras o más características». Por último, dado que los patrones de habla carismática difieren entre culturas, cabría esperar que los mismos estímulos no produjeran los mismos resultados en todos los idiomas y culturas.»

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