Un equipo de investigadores dirigido por Patrick Mehlen, director del Laboratorio de Excelencia DEVweCAN, en el Lyon Cancer Research Centre (Francia), ha estudiado el proceso de muerte celular o apoptosis, en particular el mecanismo que hace que las células entiendan que deben iniciar su autodestrucción al manifestar alguna anormalidad, y han observado que el gen DCC (siglas en inglés de cáncer colorrectal suprimido) provoca la muerte de las células cancerígenas.

Los investigadores utilizaron un modelo de ratón donde el gen DCC había sido genéticamente modificado. En ausencia del gen DCC (original), el ratón desarrolla cáncer de colon de forma espontánea.

Según explica Mehlen, «el organismo está protegido de forma natural del desarrollo de cánceres gracias a la presencia de este gen supresor de tumores. Desafortunadamente, ciertas células cancerígenas escapan de este control bloqueando el mecanismo del receptor de dependencia. Así es como sabemos que el gen DCC está ausente en la mayoría de los cánceres humanos», asevera.

En un futuro próximo, esta investigación podría llevar al desarrollo de un nuevo tratamiento diana que ayude a reactivar la muerte de las células cancerígenas para destruir el cáncer. «Nuestro grupo ha desarrollado varios fármacos candidatos que reactivan la muerte celular inducida por el receptor DCC en modelos animales y esperamos llevar a cabo ensayos clínicos en humanos para probar estos nuevos fármacos en unos tres años», concluye.
diciembre 18/2011 (Jano.es)

Marie Castets,  Laura Broutier,  Yann Molin,  Marie Brevet,  Guillaume Chazot, Nicolas Gadot. DCC constrains tumour progression via its dependence receptor activity.  Nature (2011). doi:10.1038/nature10708.

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