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The Cochrane Library (DOI: 10.1002/14651858.CD005967.pub3.) publica un artículo de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool en Reino Unido en el que subraya que los nuevos antipalúdicos como el artesunato son más eficaces contra el paludismo grave.
Según señalan, los resultados hacen evidente que el fármaco antipalúdico artesunato, derivado de hierbas utilizadas en la medicina china, es más eficaz para prevenir la mortalidad en pacientes con este tipo de paludismo.
El paludismo grave se produce cuando la enfermedad afecta al funcionamiento de los órganos vitales. Se asocia al paludismo cerebral, que afecta al cerebro y puede conducir a una discapacidad a largo plazo. Más de un millón de personas muere cada año por paludismo grave, la mayoría en el África Subsahariana.
El artesunato fue recomendado como tratamiento preferente para los adultos con paludismo grave por la OMS en el 2006, pero no existían evidencias suficientes en ese momento para recomendar un cambio en el tratamiento estándar de quinina en niños.
Los investigadores actualizaron la revisión de artesunado al añadir un nuevo ensayo multicéntrico en niños africanos publicado en The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(10)61460-2) en el 2010 a los 8 ensayos ya existentes. La revisión incluye ahora un total de 1664 adultos y 5765 niños, de una variedad de instalaciones de África y Asia.
Según muestran los resultados, el consumo de artesunato reduce el riesgo de mortalidad en un 39% en los adultos y en un 24% en los niños en comparación con la quinina. En adultos, las muertes causadas por el paludismo grave se redujeron de un 241 por 1000 con la quinina a 147 con el artesunato. En niños, las muertes se redujeron de 108 por 1000 con quinina a 83 con artesunato.
“Ahora existe suficiente evidencia para estar seguros de estos resultados en adultos y niños. El artesunato intravenoso se recomienda ahora como el tratamiento de elección para adultos y niños con paludismo grave en todo el mundo”, señala Peter Olumese del Programa de Malaria Global de la Organización Mundial de la Salud.
En el caso de los niños, aquellos que tomaban artesunato mostraban más problemas neurológicos que los que tomaban quinina a los que se proporciona artesunato. Sin embargo, estos problemas se resolvían en el plazo de un mes de tratamiento y los efectos secundarios eran compensados por las mayores tasas de supervivencia.
“El equilibrio de beneficios y daños se encuentra a favor del tratamiento con artesunato”, concluye David Sinclair, director del equipo que ha realizado la revisión de estudios.
marzo 16/2011, JANO
Cochrane Database of Systematic Reviews. Artesunate versus quinine for treating severe malaria. Enero 2011, No. 3. Art. No.: CD005967.
Para los lectores del dominio *sld.cu acceder al artículo a texto completo a través de Hinari. The Lancet. Prereferral rectal artesunate for treatment of severe childhood malaria: a cost-effectiveness analysis. Volume 376, No. 9756, pág. 1910 – 1915, 4 Diciembre 2010
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