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Mosquitos machos modificados genéticamente muestran potencial para controlar la propagación del dengue, difundió la revista Nature Biotechnology
(doi:10.1038/nbt.2019 ) en su edición más reciente.
Descendientes de los insectos modificados genéticamente llegan a la fase de larva, pero no sobrepasan la de pupa, lo que permite evitar una mayor propagación de la enfermedad, explicaron expertos de la empresa biotecnológica Oxitec, de la Universidad de Oxford.
En el 2009 esos mosquitos, que transfieren un gen letal a sus hijos, fueron liberados en regiones afectadas por dengue en Islas Caimán.
Los aedes aegyptis con la alteración genética no son tan competitivos como los normales, pero eso no preocupa a los científicos, a los que basta que puedan aparearse de forma exitosa.
Un conteo realizado por los investigadores reveló que esos mosquitos eran el 16 % de la población total los cuales produjeron el 10 % de las larvas.
Según Luke Alphey, jefe científico de Oxitec y profesor de la Universidad de Oxford, los insectos funcionaron «bastante bien».
Sobre los resultados del ensayo, el experto en dengue de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Raman Velayudhan señaló que por primera vez se demuestra que los vectores pueden ser controlados de esa forma.
Aunque los resultados de este estudio son prometedores, se teme por los posibles riesgos para la salud y el medioambiente, porque una vez que los insectos son liberados no pueden ser retirados.
Por esa razón, la OMS tiene previsto difundir el año próximo regulaciones sobre la forma en que deben ser liberados esos animales.
Octubre 31/2011 Londres,(PL)
Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
Angela F Harris,Derric Nimmo,Andrew R McKemey,Nick Kelly,Sarah Scaife,Christl A Donnelly.Field performance of engineered male mosquitoes. Publicado en Nature Biotechnology. 30 Octubre 2011.
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