Un equipo de científicos identificó áreas del cerebro adolescente que experimentan un mayor desarrollo al tratar de resistir a las influencias negativas, publicó la revista Neuron (doi:10.1016/j.neuron.2011.02.019).A menudo los adolescentes presionan a otros para que se porten mal, pero un área del cerebro llamada estriado ventral muestra un mayor desarrollo en la medida en que los muchachos se resisten a seguir las malas actitudes del grupo.
Investigadores de la Universidad estadounidense de Obregón basaron sus resultados en un experimento con 24 muchachas y 14 muchachos sometidos a escáneres de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) a los 10 y 13 años de edad. Mientras se estudiaba el cerebro adolescente, a cada joven se les mostró fotografías de rostros con expresiones neutrales, alegres, tristes o enfadadas. Durante esta investigación, se tuvieron en cuenta además los informes sobre la capacidad de cada niño de resistirse a las presiones del grupo.
En ese período de tres años, los científicos encontraron que la actividad aumentaba en el estriado ventral de la corteza prefrontal. De acuerdo con los científicos, el incremento en la actividad en esa región del cerebro se encontraba asociada con una mayor resistencia a las presiones de los compañeros.
Las respuestas en la amígdala aumentaban también en esta etapa del crecimiento ante las expresiones tristes, lo que puede estar asociado a la aparición de la depresión, principalmente entre las niñas.
Los científicos piensan que este trabajo es el primero que aporta datos sobre la manera en que el cerebro adolescente procesa las emociones.
Washington, marzo 9/2011 (PL)

Neuron. Entering Adolescence: Resistance to Peer Influence, Risky Behavior, and Neural Changes in Emotion Reactivity. Volume 69, Issue 5, 10 March 2011, Pages 837-839

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