Expertos estadounidenses lograron curar los acúfenos previamente provocados a ratas de laboratorio, una investigación que abre nuevos caminos para una dolencia de la cual poco se comprende en la actualidad.
En un estudio divulgado en la revista Nature (doi:10.1038/469269a), especialistas del Instituto Nacional para la sordera y otros desórdenes comunicativos de los NIH (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders-NIDCD) explicaron cómo los animales fueron estimulados de manera que sintieran un pitido permanente, simulando lo que se conoce como acúfenos o tinnitus. Luego se les sometió a otro proceso, de manera que las ratas pudieron volver a la normalidad, algo que determinaron por su conducta comparada con el grupo de control (a las que se provocó, pero no se curó después). Para ello, partieron de la hipótesis de que esta afección es marcada por un problema neuronal, localizado en la corteza auditiva, una zona del cerebro dedicada a procesar los sonidos, señala la publicación.
Los acúfenos o tinnitus son zumbidos que se escuchan, pero no provienen de un sonido real y pueden ser permanentes o aparecer ante determinadas situaciones: en la posición de decúbito, después de un esfuerzo físico, ante variaciones de presión atmosférica.
Cualquiera sea su manifestación, el tinnitus es considerado una enfermedad social, pues impide la actividad normal de quien lo padece, provoca cambios de humor, ansiedad, dificultad en la concentración, insomnio. Sus causas son diversas, desde lesiones auditivas hasta lesiones tumorales o degenerativas. Se desconoce con exactitud el número de afectados, sin embargo, se estima que solo en Estados Unidos unas 50 millones de personas lo padecen.
Washington, enero 31/2011 (PL)
El artículo está disponible para los lectores del dominio *sld.cu copiando el número doi en la portada de la revista, accesible a través de Hinari.

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