La adicción a los videojuegos puede causar problemas de salud mental entre los jóvenes como depresión, ansiedad, fobias sociales, impetuosidad y bajo rendimiento escolar, asegura un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). La investigación, publicada en la revista Pediatrics, indica la existencia de factores de riesgo para los jóvenes con aficción a los videojuegos, que pueden convertirlos en jugadores y generarles estados de sufrimiento.
El estudio \»Patología de los videojuegos. Uso entre los jóvenes, un estudio longitudinal de dos años\», se llevó a cabo en más de 3000 niños de escuelas primarias y secundarias, coordinado por el psicólogo Douglas A Gentile, y en el que participaron investigadores de las universidades de Iowa, Singapur y Hong Kong. Los investigadores evaluaron el juego patológico en 3034 niños a través de la cantidad semanal de uso de los videojuegos, la impulsividad, competencia social, fobia social, ansiedad, depresión y rendimiento escolar. Entre los resultados encontraron que el 9% de los jóvenes jugadores caen en un juego mentalmente dañino. Los niños y adolescentes que jugaban más, tenían una competencia social más baja, una mayor impulsividad y estaban en mayor riesgo de convertirse en jugadores patológicos.
Los autores del estudio sugieren que además de ser una estrategia de supervivencia para los niños que ya están deprimidos o ansiosos, el juego llega a aumentar algunos problemas como la impulsividad, que puede ser más pronunciada una vez que los niños o jóvenes entran en un juego patológico y esta conducta puede durar mucho tiempo como cualquier otra conducta adictiva.
Según el estudio, los niños y jóvenes que dejaron de ser jugadores patológicos terminaron con niveles más bajos de estos síntomas dañinos provocados por su afición, pero se mantuvieron a niveles aún más altos que el de niños que nunca se volvieron jugadores adictos.
Un estudio similar, a cargo de Rani A Desai, del Departamento de Psicología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, plantea que los jóvenes que se aficionan a los videojuegos podrían poner su salud en riesgo más allá de una actitud agresiva. Para ese análisis se recurrió a 4028 adolescentes que fueron encuestados sobre los juegos, los problemas en los videojuegos y otras conductas de salud. Un total del 51,2% de la muestra declaró ser aficionada a los juegos, y de ellos 76,3% fueron del sexo masculino y 29,2% del femenino.
Los primeros resultados del estudio establecieron una correlación de los videojuegos con una conducta problemática, como tabaquismo regular, consumo de drogas, depresión, ansiedad y peleas serias, lo que sugiere su asociación con problemas de salud mental.
Otro estudio publicado por la AAP, denominado \»Asociación entre la intensidad del uso de internet y la salud de los adolescentes\», coordinado por Richard E. Belanger, de la Universidad de Lausanne, Suiza, indicó depresión, sobrepeso, dolores de cabeza y de espalda, así como falta de sueño en los usuarios más frecuentes. Los investigadores encontraron diferentes intensidades en la salud mental de adolescentes relacionadas con el uso de internet, a partir de una encuesta a jóvenes suizos entre 16 y 20 años. De ellos, 3906 hombres y 3305 mujeres se clasificaron en cuatro grupos según la intensidad de uso de internet: grandes usuarios, con dos horas frente a la pantalla; usuarios habituales, con dos horas varios días; usuarios ocasionales, una hora a la semana, y los no usuarios, que declararon que en un mes no usaban la red. Ambos sexos fueron más propensos a reportar puntuaciones más altas de depresión, mientras que solo los usuarios masculinos se encontraron en mayor riesgo de sobrepeso y las mujeres en mayor riesgo de falta de sueño. Los usuarios ocasionales también registraron mayor riesgo de depresión y los casos de dolor se ubicaron principalmente entre los hombres.
Chicago, enero 23/2011 (Notimex)

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