Las personas que contraen gastroenteritis por beber agua contaminada con la bacteria Escherichia coli 0157:H7 (E. coli 0157:H7) corren mayor riesgo de sufrir otros problemas de salud a lo largo de su vida, como hipertensión arterial, dificultades renales y enfermedades cardiovasculares.
Esto es lo que asegura un estudio publicado en la The British Medical Journal (BMJ) que fue dirigido por William Clark, especialista en Nefrología del Victoria Hospital en London (Ontario, Canadá).
Para llevar a cabo su investigación, el equipo médico canadiense hizo un seguimiento de las personas incluidas en el Estudio de Salud Walkerton, que en mayo de 2000 evaluó las consecuencias a largo plazo de la gastroenteritis por E. coli, cuando un sistema de agua municipal se contaminó con E coli 0157:H7 y la bacteria Campylobacter jejuni.
La E. coli O157:H7, una de las cientos de cepas de la bacteria Escherichia coli, la mayoría inocuas y que viven en el intestino de seres vivos sanos (hombres y anomales), produce una potente toxina que puede ocasionar enfermedades graves y se transmite sobre todo por ingerir carne de vacuno contaminada y sin el tiempo para que esté bien cocinada.
Según este estudio, esta bacteria es la causante de unos 120 000 casos de infecciones gastrointestinales al año solo en Estados Unidos, de las que resultan 2000 hospitalizaciones y 60 defunciones.
Los investigadores subrayan que las consecuencias a largo plazo de la bacteria son todavía desconocidas, aunque aseguran que en los ocho años posteriores a contraer gastroenteritis por E. coli 0157:H7 es cuando se da el mayor riesgo de desarrollar enfermedades renales y cardiovasculares.
Los participantes en el Estudio de Salud Walkerton fueron consultados anualmente sobre su estado y sometidos a exámenes físicos y pruebas de laboratorio para comprobar su salud a largo plazo.
De los 1977 participantes, 1067 -un 54%- experimentó gastroenteritis aguda, de ellos 378 necesitaron atención médica.
Los que no enfermaron durante el brote de la bacteria en el agua y luego padecieron gastroenteritis aguda por otra causa, presentaron una probabilidad 1,3 veces menor de desarrollar hipertensión arterial, 3,4 menos de tener problemas renales y 2,1 menos de padecer enfermedades cardiovasculares como un infarto o una embolia, señala el estudio.
Los autores destacan la importancia de un seguimiento en los casos de envenenamiento por E. coli, bien sea por alimentos o por agua, para evitar o reducir progresivamente las enfermedades derivadas.
Londres, noviembre 21/2010 (EFE)

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