La Organización Mundial de la Salud   publicó una serie de documentos en los que analiza la evolución del virus del Ébola, desde que apareció el actual brote hace un año en África Occidental, los esfuerzos para contener la epidemia y el desarrollo de una vacuna contra esa enfermedad.

Consejo Ejecutivo de la OMS celebrará una sesión especial para discutir la epidemia de Ébola y lo que hay que hacer para ponerla bajo control.

Para este encuentro, el organismo ha preparado seis documentos con antecedentes de la enfermedad, así como propuestas para modificar los sistemas y estructuras utilizadas por la OMS cuando responde a las emergencias.

En 14 reportes, la OMS examina la evolución de la enfermedad en Guinea, Liberia y Sierra Leona, países que fueron los más afectados por el virus y que hasta la fecha han causado tres mil 538 decesos, tres mil 62 y mil 814, en forma respectiva.

Desde el primer brote registrado en Guinea a principios de 2014, el ébola ha causado más de 21 mil contagiados y más de ocho mil 300 muertos.

Entre los factores que provocaron la propagación del virus fue la manera en que esos países hicieron frente a la enfermedad, ya que no contaban con la experiencia de los países del África Ecuatorial, donde los brotes de ébola se presentan desde hace cuatro décadas.

En contraste, Guinea, Liberia y Sierra Leona, que además de estar entre los países más pobres del mundo y haber enfrentado años de guerra civil, nunca habían registrado un brote de virus por lo que sus médicos no estaban preparados ni contaban con las instalaciones sanitarias para contenerlo.

En otro de sus reportes, la OMS describe las medidas que fueron adoptadas por el organismo para controlar el brote y prevenir una mayor propagación como son los equipos multidisciplinarios desplegados sobre el terreno para detectar y manejar los casos y seguimiento de sus contactos.

Sin embargo, estas medidas fueron desbordadas por factores como la dispersión geográfica de la transmisión, el temor de la población, la ansiedad, los rumores y las percepciones erróneas, lo que llevó a declarar la emergencia de salud pública internacional en agosto de 2014.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también menciona los esfuerzos que ha coordinado entre científicos y la industria farmacéutica para desarrollar y probar la primeras vacunas contra el ébola, tratamiento y pruebas de diagnóstico.

Destacó que como una fuerte expresión de solidaridad con la población de África Occidental se realiza una acelerada labor sobre nuevos medicamentos, lo que ha reducido a meses de trabajo lo que por lo general se lleva entre dos y cuatro años.

Ahora, los retos será encontrar epidemiólogos de campo con más experiencia y equipos médicos extranjeros para operar los centros de tratamiento que se han construido y los que están en proyecto, además de que estas infraestructuras estén ubicadas en los lugares donde más se necesitan.

enero 19/ 2015  (Notimex)
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La epidemia de ébola que golpea a Liberia, el epicentro del brote de esta fiebre hemorrágica, podría terminar de enero a junio, si se mantiene una tasa de hospitalización de 85 % y el nivel actual de vigilancia y prevención, según un estudio divulgado recientememnte.

«Es posible esperar ese objetivo, pero no es absolutamente seguro», dijo John Brake, profesor adjunto de la Universidad de Georgia (sureste) y autor del estudio publicado en la revista estadounidense «PLOS Biology».

«Hace falta sobretodo mantener el nivel actual de vigilancia y de hospitalización, y seguir presionando tanto como podamos en este sentido», añadió.

Los parámetros de medición informática usada por los investigadores son: el número de hospitalizados, trabajadores contagiados y la tasa de transmisión en familiares y amigos que tocan o besan los cuerpos en los funerales, así como la eficacia de las medidas para controlar el virus.

Los investigadores utilizaron los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el ministerio de la Salud de Liberia del periodo 4 de julio al 2 de septiembre de 2014, que se actualizaron en diciembre.

Durante estos dos meses, Liberia aumentó 300 camas en los hospitales y comenzó a adoptar medidas de mayor prevención en los funerales, donde el contacto con los cadáveres es el principal modo de contagio en África occidental, según las autoridades.

Este estudio muestra «que la respuesta del gobierno liberiano y los grupos internacionales ha reducido fuertemente la probabilidad de una epidemia masiva», según los investigadores.

Desde que comenzó a finales de 2013, la epidemia de ébola ha dejado 8235 muertos -3496 en Liberia- de 20 000 infectados, según la OMS. Guinea y Sierra Leona son los otros dos países más golpeados por la enfermedad en África occidental.
enero 17/2015 (AFP)

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El último informe de la Organización Mundial de la Salud que muestra una reducción de los casos en Guinea, Liberia y Sierra Leona «son muy buenas noticias», dijo el doctor David Nabarro en una entrevista con la Associated Press.

La OMS indicó que en la semana que terminó el 11 de enero, Guinea registró su número más bajo de casos totales de ébola por semana desde mediados de agosto. Liberia tuvo su total más pequeño desde la primera semana de junio y no confirmó casos nuevos hasta los últimos dos días de la semana. Y los nuevos casos en Sierra Leona bajaron por segunda semana a su punto más bajo desde el final de agosto.

Sin embargo, Nabarro advirtió de que «aún hay cifras de casos nuevos que son alarmantes, y hay puntos calientes que están apareciendo en lugares que  hacen pensar que aún hay bastante de la enfermedad que no estamos viendo». Existe  «al menos 50 micro brotes» activos, y las cadenas de transmisión del virus «aún están por comprender», dijo.

 El actual brote de ébola ha sido el peor en la historia mundial.

 Según el último informe de la OMS publicado en fecha reciente, ha sumado más de 21 mil  casos y 8 mil 300 muertes. La cifra de muertos en Liberia hasta el pasado domingo era de 3 mil 538, seguida por s 3 mil 062 muertes en Sierra Leona y mil  814 de Guinea.

 La clave, es conseguir que las comunidades locales cambien sus rituales tradicionales de curación y funerales, así como prácticas de enterramiento que implican mucho contacto con fluidos corporales que contagian el ébola; en algunos casos, las pruebas sugieren que hasta 50 personas se infectaron en un solo funeral, plantea Nabarro..

Explicó  que la campaña nacional e internacional por unas prácticas seguras de sanación y enterramiento, aislamiento de los posibles casos y tratamiento rápido para las víctimas de ébola está funcionando. Pidió más respaldo internacional, incluyendo «detectives de virus» que puedan identificar dónde hay casos, «antropólogos que puedan contarnos cómo reaccionan las comunidades», y gestores que se aseguren de que los centros de tratamiento están bien equipados.

«Vimos un gran cambio de comportamiento en Liberia en noviembre y diciembre», dijo. «Ahora estamos viendo un gran cambio en comportamientos en buena parte de Sierra Leona, aunque aún hay una o dos comunidades reacias a cambiar el comportamiento. Y estamos empezando a ver también un gran cambio en comportamientos en Guinea» .

 Sin embargo, no se cumplió el objetivo de aislar y atender al 100  % de los pacientes y realizar el 100   % de los sepelios con seguridad para el  inicio del 2015. Eso es «un indicio de la tarea aún por realizar» , dijo.

 «Por supuesto, el 100  % de los entierros seguros y el 100  % de la gente bajo tratamiento con rapidez siguen siendo los objetivos a los que aspiramos», dijo Nabarro. «Y de verdad espero que en buena parte de la región, estemos ahí en un futuro muy cercano, y por eso el número de casos está bajando y seguirá bajando, y antes de que pase mucho tiempo veremos el fin de este brote».

 EL presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, predijo esta semana que su país estaría libre de ébola, según los estándares de la OMS, para mayo. Eso implica una ausencia de nuevos casos durante un periodo de tiempo.

 Nabarro dijo que la estimación de Koroma «se basa en la forma en la que las comunidades locales están abrazando la respuesta».

 «Personalmente respetaría su opinión y su predicción», añadió Nabarro, que regresa de una visita  al África occidental que incluyó los tres países más afectados. «Yo soy muy reacio a hacer predicciones, porque simplemente no tengo la información».

Enero 15 / 2015  (PL). 

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó recientemente que las dos vacunas contra el ébola que se prueban en distintos países son seguras para quienes las reciben y que los planes avanzan para administrarlas en los tres países de  África occidental afectados por la epidemia. Read more

La prueba clínica de una vacuna contra el ébola desarrollada por Merck y NewLink fue retomada el lunes en una dosis más baja luego de una interrupción para evaluar dolores en articulaciones en algunos voluntarios, dijo el Hospital Universitario de Ginebra.

El brote de ébola, el peor registrado de la fiebre hemorrágica contagiosa, ha causado la muerte de más de 7900 personas en el último año, con más de 20 000 casos en su mayoría en Guinea, Sierra Leona y Liberia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El virus aún se propaga por África Occidental, en particular en Sierra Leona.

El hospital de Ginebra anunció el 11 de diciembre que su prueba clínica se había suspendido como una medida de precaución luego de que cuatro pacientes se quejaran de dolor en las articulaciones.

El lunes, la institución dijo que 10 de los 59 voluntarios que recibieron la vacuna habían sentido dolor en sus articulaciones «similares al reumatismo» luego de unas dos semanas, pero que los síntomas desaparecieron rápidamente sin necesidad de un tratamiento.

Swissmedic, la agencia reguladora suiza, y comités de ética y seguridad aprobaron la reanudación de la prueba en una dosis más baja, dijo el hospital en un comunicado.

«La segunda parte de esta prueba clínica se hará con una dosis de 300 000 partículas de vacuna, lo que debería ser mejor tolerado por los voluntarios y esperemos que generen la producción de suficientes anticuerpos», dijo el hospital, señalando que en la fase inicial se usaron de 10 millones a 50 millones de partículas de vacunas.

«Afortunadamente», dijo el hospital, la vacuna de Merck-NewLink «parece capaz de inducir la producción de anticuerpos a menores dosis de las previamente usadas» en la prueba en Ginebra.

Las vacunas se reanudaron para los últimos 56 voluntarios, que recibirán una dosis baja o un placebo, en grupos de 15 cada semana durante enero, explicó el hospital.

Los investigadores de Ginebra intercambian constantemente información con equipos que llevan adelante estudios similares en Canadá, Gabón, Alemania y Estados Unidos, dijo el hospital. Se esperan los resultados para finales demarzo.

Una prueba de una vacuna contra el ébola de GlaxoSmithKline en 120 voluntarios ha resultado «satisfactoria», dijo el 11 de diciembre del Hospital Universitario de Lausana.
enero 9/2015 (Reuters)

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Johnson & Johnson comenzó ensayos clínicos de su vacuna contra el ébola, que utiliza un compuesto de refuerzo de la danesa Bavarian Nordic, convirtiendo su agente en el tercer fármaco que se prueba en humanos.

El ensayo clínico de fase I, que comienza en Gran Bretaña, constituye un nuevo avance en el desarrollo de una vacuna contra una enfermedad que ha causado la muerte de más de 8000 personas en África occidental desde el año pasado.

Otras dos vacunas experimentales, de GlaxoSmithKline y de sus rivales NewLink y Merck, ya han empezado con el proceso de ensayos clínicos, pero el medicamento de J&J ofrece un enfoque diferente, al consistir en dos inyecciones separadas para estimular primero el sistema inmunológico antes de inyectar el segundo agente un par de semanas más tarde.

J&J dijo el martes que había producido suficientes vacunas para tratar a más de 400 000 personas y que podrían ser utilizadas en ensayos clínicos a gran escala antes de abril del 2015.

El grupo farmacéutico estadounidense agregó que un total de 2 millones de vacunas estarían disponibles en el transcurso de 2015.

El ensayo clínico de fase I de J&J se está llevando a cabo por expertos de la Universidad de Oxford con 72 voluntarios sanos.

Además, se prevén ensayos clínicos adicionales en Estados Unidos a finales de este mes y poco después en Kenia, Uganda y Tanzania.

En total, unas 300 personas participarán en las pruebas de la fase I. J&J espera iniciar rápidamente estudios más amplios, para lanzar los ensayos finales de fase III en el segundo trimestre de 2015.
enero 8/2015 (Reuters)

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