Una terapia experimental que trabaja con el sistema inmunológico podría proporcionar una forma novedosa de combatir el melanoma avanzado, una forma de cáncer que puede ocasionar la muerte en unos seis meses, informaron investigadores.Un estudio presentado en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, en Chicago, señala que con dos tratamientos -una vacuna terapéutica llamada gp100 y un estimulador de inmunidad llamado ipilimumab-, se duplicó el número de pacientes que prolongó su expectativa de vida.
Así, los pacientes que recibieron solo la vacuna vivieron una media de 6 meses, en tanto que los que recibieron solo ipilimumab, o una combinación de ambos compuestos, alcanzaron una media de 10 meses, según el estudio con 670 pacientes, financiado por Medarex Inc. que desarrolló el ipilimumab.
Según el director de investigación del melanoma del Instituto de Investigación Los  Ángeles, en Santa Mónica (Estados Unidos), Steven O\’Day, ipilimumab es el primer medicamento que ha mejorado la supervivencia de pacientes con melanoma avanzado en una prueba con un gran número de individuos.
Este fármaco emplea la capacidad de inmunidad del cuerpo para combatir el cáncer, señaló Lynn Schuchter, jefa de hematología y oncología en el Centro Abramson del Cáncer en la Universidad de Pennsylvania, quien ha usado ipilimumab en sus pacientes.
El compuesto \»le quita los frenos\» a las células T, que combaten las enfermedades, añadió Schuchter. Sin embargo, el estímulo al sistema inmunológico puede hacer que el organismo ataque tejidos sanos, explicó O\’Day.
En este estudio, los pacientes que obtuvieron más beneficios del medicamento fueron también los más propensos a desarrollar problemas de autoinmunidad.
De acuerdo con la investigación, publicada por la revista The New England Journal of Medicine (NEJM), casi dos tercios de los pacientes sufrieron efectos secundarios tales como erupciones de la piel, diarrea, desequilibrios de la tiroides o hepatitis.
Aunque en su mayor parte las complicaciones pudieron manejarse con otros medicamentos, del 10 al 15% de los efectos secundarios fueron graves.

Washington, junio 8/2010 (EFE)

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