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Investigadores del Instituto Whitehead, en Cambridge (Massachusetts),
han hallado que privar a las células del melanoma humano del
aminoácido esencial leucina puede ser letal para las células, lo que
sugiere una posible estrategia para la intervención terapéutica. Los científicos, coordinados por David Sabatini, observaron el efecto en
las células del melanoma con una mutación en la vía de señalización
RAS/MEK (la mutación más común que se encuentra en la forma más letal
de cáncer de piel). Las conclusiones de este estudio se publican hoy
en Cancer Cell.
La leucina es uno de los nueve aminoácidos esenciales que los seres
humanos deben ingerir. Estos, junto con doce aminoácidos no
esenciales, son los componentes básicos de las proteínas utilizadas en
la producción de los músculos y las funciones normales de la célula.
Los niveles celulares de aminoácidos y otros nutrientes son
supervisados por la vía mTOR. Normalmente, cuando los niveles de uno o
más aminoácidos bajan demasiado, la vía mTOR se debilita, lo que
activa la autofagia. Los investigadores encontraron que las células
del melanoma con mutaciones en la vía RAS/MEK cortocircuitan esta
cadena de acontecimientos.
Cómo funciona
\»Lo curioso es que si quitas este aminoácido esencial, la leucina, las
células del melanoma no activan la autofagia\», ha afirmado Sabatini,
que también es profesor de Biología en el Instituto Médico Howard
Hughes, en Maryland. \»Potencialmente, esto podría ser utilizado como
una forma de atacar las células del melanoma si se pudiera imitar la
falta de leucina\». Para probar cómo la privación de leucina funciona
en un modelo animal, Joon-Ho Sheen, primer autor de este trabajo, y su
equipo implantaron melanomas humanos con mutaciones en RAS/MEK en
ratones.
mayo 17/2011 (Diario Médico)
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