Funcionarios de salud británicos recomendaron a los médicos que usen las reservas de vacunas contra la influenza pandémica A (H1N1) para proteger a los pacientes si no cuentan con dosis disponibles para controlar la gripe estacional, en un esfuerzo por combatir una epidemia que ya causó 50 muertes.
En Reino Unido, en este invierno, se está experimentando un agudo aumento tanto en los casos de gripe leves como severos en su mayoría causados por la cepa (H1N1), también denominada “influenza porcina”, lo que llevó a la escasez de dosis de la vacuna estacional, que este año incluye a esa cepa.
La funcionaria Sally Davies indicó que estaba aconsejándoles a los médicos que usaran las “dosis pandémicas” que quedaron de la temporada pasada si se acaban las reservas de la vacuna de este año.
Las vacunas contra la gripe son fabricadas por varios laboratorios, incluidos el británico GlaxoSmithKline, el francés Sanofi-Aventis y el suizo Novartis, los cuales también desarrollaron en el 2010 dosis para combatir la influenza pandémica. La pandemia del 2009/10 demostró ser menos severa de lo que se temía y muchas reservas de la vacuna quedaron sin usar.
David Salisbury, director británico de inmunización, dijo que la “vacuna pandémica” era altamente efectiva y segura y que estaba dentro de la fecha posible de utilización. \»El punto clave es asegurarnos que protegemos a la mayor cantidad de personas posible mientras la gripe está circulando\», destacó Salisbury a una conferencia de prensa.
El Reino Unido cuenta con 12,7 millones de dosis de la vacuna Pandemrix de reserva, las cuales podrían usarse. El funcionario reconoció que esa inmunización no protege contra todas las cepas de gripe en circulación, pero añadió que era \»lo mejor para la salud pública (…) brindar lo que podemos ahora\».
De las 50 muertes por gripe registradas en Reino Unido desde comienzos de este brote estacional de gripe, en octubre, 45 fueron por infección con la cepa (H1N1) y cuatro por la influenza B.
La cepa (H1N1) está incluida en las vacunas estacionales que se ofrecen este año en todo el mundo, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que probablemente sería la dominante en el hemisferio norte en la temporada de gripe 2010/11.
La Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas señaló que en este país se está experimentando un \»aumento\» en los casos de gripe, lo que podría replicarse rápidamente en el resto de Europa. Francia, Rusia y Ucrania también están reportando tasas de gripe por encima de lo habitual a esta altura del año, añadió la entidad.
Dado que la cepa (H1N1) es la dominante esta temporada en Europa, probablemente se verán más afectadas personas que no suelen padecer los peores efectos de la gripe estacional, como las mujeres embarazadas, los niños y los adultos jóvenes.
Londres, enero 7/2011 (Reuters)

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