jul
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La asociación de una carga emocional positiva con un estímulo determinado mejora la capacidad de retención de estímulos futuros del mismo tipo.
Un estudio publicado en Journal Neurobiology of Learning and Memory, demuestra por primera vez en humanos que los efectos de la asociación de emociones positivas en los procesos de adquisición y consolidación de la memoria se prolongan de forma selectiva y prospectiva en el tiempo.
Los investigadores diseñaron un estudio con voluntarios a los que mostraron una serie de imágenes correspondientes a dos categorías (objetos y animales), pero sólo se recompensaba una de ellas. Por ejemplo, cada vez que aparecía la imagen de un animal, el participante recibía una recompensa económica, es decir, se asociaba este estímulo con una carga emocional positiva. Como se esperaba, los participantes recordaban mejor las imágenes asociadas a una recompensa.
En una segunda sesión, se volvieron a presentar nuevas imágenes de animales y objetos, pero explicitando que esta vez no habría recompensa alguna, y se observó que los participantes no sólo recordaban mejor las imágenes que les habían recompensado, sino también las de la misma categoría semántica a pesar de saber que ahora no se asociaban a una recompensa.
Uno de los aspectos más relevantes es que los efectos de la carga emocional positiva sobre el almacenamiento de recuerdos no se observaban hasta pasadas 24 horas, es decir, era necesario que el participante hubiera dormido. Parece que el efecto prospectivo de mejora de memoria provocado por la emoción positiva requiere un período de consolidación durante el sueño.
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