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Científicos del Grupo de Direccionamiento y Liberación Farmacológica del CIBBIM-Nanomedicine del VHIR logran mejorar la eficacia del tratamiento convencional atacando a las células madre cancerígenas.
Investigadores del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) han diseñado un sistema para identificar las células madre cancerígenas más resistentes al tratamiento y abordarlas con nanomedicinas terapéuticas dirigidas en casos de cáncer de mama y de colon, los dos tumores más frecuentes. Este método, publicado en la revista Nanomedicine: NBM, ha permitido identificar estas células a través de un método de detección por fluorescencia y enviar el tratamiento directamente a sus receptores.
Los científicos, pertenecientes al Grupo de Direccionamiento y Liberación Farmacológica del CIBBIM-Nanomedicine del VHIR, han conseguido mejorar la eficacia del tratamiento convencional atacando a las células madre cancerígenas, una población minoritaria de células que se encuentran en los tumores, pero que tienen la capacidad de sobrevivir prácticamente en cualquier parte del cuerpo.
Las células madre cancerígenas son muy agresivas, no responden a la mayoría de terapias convencionales contra el cáncer y son las responsables de las metástasis porque tienen una gran capacidad para migrar, invadir e impedir los mecanismos de muerte celular.
Una de las principales dificultades a la hora de actuar directamente contra estas células es distinguirlas del resto de células del tumor, como ha explicado el investigador principal del estudio, Simó Schwartz Jr.
Schwartz ha explicado que han conseguido alterarlas genéticamente para emitir una luz que las diferencia del resto: «Con este nuevo sistema de fluorescencia podemos aislar y estudiar las células madre cancerígenas con facilidad, lo que nos permite identificar nuevos biomarcadores y probar terapias o mejorar las actuales».
El grupo del científico está especializado en el uso de la nanotecnología para mejorar los tratamientos contra enfermedades como el cáncer y su diagnóstico. Tras identificar las células madre tumorales, los investigadores del VHIR, en colaboración con otros investigadores de la Universidad de Lisboa, probaron ‘in vitro’ la efectividad de las nanomedicinas en modelos de cáncer de colon y mama.
Escogieron muestras tumorales de estos dos tipos de cáncer porque son con las que trabajan en el laboratorio y conocen los receptores específicos de las células madre.
Nanoconjugados dirigidos
«Hemos demostrado que si administramos las terapias convencionales contra el cáncer de mama y de colon en forma de nanoconjugados dirigidos, el tratamiento es más eficaz y podemos eliminar las células madre cancerígenas que acostumbran a ser resistentes a la quimioterapia», ha añadido.
El siguiente reto será demostrar la eficacia de las nanomedicinas en modelos in vivo, en los cuales también se puede aplicar el nuevo método de identificación de las células madre agresivas.
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