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La reducción de la visión de una persona por tan solo una semana puede ayudar a que el cerebro mejore su capacidad para procesar sonidos, según un estudio que publica la revista «Neuron».
Los autores del estudio, que examina la relación entre la visión y la audición en el cerebro, son Hey Kyoung Lee, profesor de neurociencias en el Instituto de la Mente y el Cerebro en la Universidad Johns Hopkins, y Patrick Kanold, un biólogo de la Universidad de Maryland en College Park.
El artículo señala que muchos musicólogos mencionan los casos de Stevie Wonder y Ray Charles, ambos ciegos, como ejemplo de la forma en que la ceguera puede realzar la audición.
En sus experimentos con ratones Lee, Kanold y otros investigadores pudieron descubrir la forma en que las conexiones neurales en el área del cerebro que manejan la visión y la audición, cooperan apoyando cada sentido.
Los investigadores descubrieron que al impedir la visión de forma temporal podían hacer que el cerebro adulto modifique sus circuitos para procesar mejor los sonidos y apuntan que esto podría ser beneficioso para recuperar la percepción del sonido en pacientes que han recibido implantes de cóclea.
Los investigadores colocaron a ratones adultos saludables en un ambiente oscuro para simular la ceguera durante una semana y vigilaron su respuesta a ciertos sonidos.
Luego compararon esas respuestas y la actividad cerebral con las de un segundo grupo de ratones mantenidos en un ambiente iluminado de forma natural.
Los científicos hallaron un cambio en los circuitos cerebrales de los ratones que habían experimentado la ceguera simulada, específicamente en el área que procesa el sonido y se llama corteza auditiva primaria, que permite la percepción consciente del tono y el volumen de los sonidos.
febrero 5/2014 (EFE)
Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
Crossmodal Induction of Thalamocortical Potentiation Leads to Enhanced Information Processing in the Auditory Cortex
Summary
Sensory systems do not work in isolation; instead, they show interactions that are specifically uncovered during sensory loss. To identify and characterize these interactions, we investigated whether visual deprivation leads to functional enhancement in primary auditory cortex (A1). We compared sound-evoked responses of A1 neurons in visually deprived animals to those from normally reared animals. Here, we show that visual deprivation leads to improved frequency selectivity as well as increased frequency and intensity discrimination performance of A1 neurons. Furthermore, we demonstrate in vitro that in adults visual deprivation strengthens thalamocortical (TC) synapses in A1, but not in primary visual cortex (V1). Because deafening potentiated TC synapses in V1, but not A1, crossmodal TC potentiation seems to be a general property of adult cortex. Our results suggest that adults retain the capability for crossmodal changes whereas such capability is absent within a sensory modality. Thus, multimodal training paradigms might be beneficial in sensory-processing disorders.
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