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Estudios recientes apuntan a que determinados agentes infecciosos podrían participar en el origen de la enfermedad de Alzheimer (EA).
Investigadores españoles han encontrado una relación entre el virus herpes simple de tipo 1 (HSV-1) y dicha enfermedad. El trabajo, que se publica en el último número de Journal of Neuroscience Research (DOI: 10.1002/jnr.23003), presenta una serie de evidencias que relacionan la infección con este virus (comúnmente conocido por causar las pupas labiales) con una de las marcas patológicas características de los cerebros de enfermos de Alzheimer: la fosforilación aberrante de la proteína tau.
Pérdida de función
Los pacientes con alzhéimer presentan en sus cerebros dos estructuras patológicas características: placas seniles compuestas principalmente por agregados del péptido beta-amiloide y ovillos fibrilares intracelulares compuestos de la proteína tau anormalmente agregada y fosforilada.
Esta última característica, la hiperfosforilación de tau, es un suceso temprano en el curso patológico que está asociado a una pérdida de función de la proteína y que eventualmente podría conducir a la muerte neuronal.
La nueva investigación, llevada a cabo por los equipos de Fernando Valdivieso y María Jesús Bullido en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa Cbmso (centro mixto UAM-CSIC), y dirigido por Jesús Aldudo, del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas Ciberned, demuestra que la infección con el virus HSV-1 tiene como consecuencia la acumulación progresiva de la proteína tau hiperfosforilada en el núcleo de células neuronales humanas, así como en neuronas primarias de ratón.
Se ha constatado además que tau fosforilado se localiza en la maquinaria donde tiene lugar la replicación del ADN viral, indicando un posible papel de esta proteína en la replicación del virus. Otras investigaciones llevadas a cabo con células que no expresan tau revelaron que esta proteína no es esencial para el crecimiento del virus. Sin embargo, la acumulación de tau fosforilado potencialmente neurotóxico podría desencadenar la muerte neuronal.
mayo 1/2012 (Diario Médico)
Gema Álvarez, Jesús Aldudo, María Alonso, Soraya Santana, Fernando Valdivieso. Herpes simplex virus type 1 induces nuclear accumulation of hyperphosphorylated tau in neuronal cells. Journal of Neuroscience Research. Volumen 90 (5), publicado mayo 2012; págs: 1020–1029.
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