Las enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer y la diabetes mellitus, son responsables de la mayor parte de las muertes en el mundo, según estadísticas de Naciones Unidas divulgadas en vísperas de la primera reunión de alto nivel de la ONU sobre ENT, realizada en Nueva York, Estados Unidos.

La mayoría de las 36 millones de muertes causadas por ENT en el 2008 —el 80%— se produjo en países en desarrollo, según un artículo en Nature.

Pero algunos expertos advierten que el informe de la ONU podría estar “perdiendo de vista una gran parte del panorama”: la ‘epidemia’ de ENT no implica necesariamente un aumento en el riesgo de desarrollar una enfermedad.

En cambio, esto simplemente podría originarse en el hecho de que hay más personas en el planeta y que también tienen mejor atención sanitaria, lo que permite que un número mayor de ellas envejezca lo suficiente como para desarrollar ENT.

De hecho, la salud mundial está mejorando a nivel general, dice el artículo, y muchos países de América Latina ahora tienen niveles de salud que se aproximan a los que tenía Europa hace 20 años.

Los niveles per cápita de muchas ENT, incluyendo las enfermedades cardiovasculares, han descendido en la mayoría de los países en las últimas décadas, y “a medida que los países más pobres se enriquecen, es probable que sus sistemas de salud mejoren y reduzcan los niveles de enfermedad”.

Además, pese al alza en el número de muertes a causa de las ENT, las enfermedades infecciosas (como el VIH/sida, el paludismo y la tuberculosis) todavía cobran más ‘años de vida perdidos’ en países en desarrollo, porque afectan a niños y jóvenes, dice el artículo.
septiembre 26/2011 (Nature)

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