Una reciente investigación descubrió comportamientos altruistas dentro de las poblaciones de bacterias, ya que las más fuertes “sacrifican su vida” para que el grupo tenga más posibilidades de sobrevivir frente a los antibióticos.
Hasta ahora se pensaba que, ante la acción de los antibióticos, las bacterias más vulnerables morían, mientras que una aislada que había desarrollado una mutación era la que se reproducía para repoblar la colonia con su progenie, según informó la revista Nature.
Pero esta investigación, de la Universidad de Boston y el Instituto Médico Howard Hughes, Estados Unidos, reveló que la resistencia a los antibióticos de determinadas de bacterias es fruto de la acción en grupo. Las bacterias más resistentes a la acción del antibiótico se aíslan y liberan una pequeña molécula llamada indol, un compuesto orgánico heterocíclico.
El indol actúa como una sustancia esteroide, que ayuda a los miembros más vulnerables a fortalecerse para luchar contra la agresión de los antibióticos. Mientras el indol salva al resto del grupo, las bacterias que lo generan, que son en principio las más resistentes, pagan “con su vida” la creación de esta sustancia.
James J Collins, de la Universidad de Boston, quien dirige la investigación, señaló que el equipo \»no esperaba averiguar esto\». \»Nosotros pensábamos que las bacterias más fuertes eran las que resistían a los antibióticos y las más débiles morían\», precisó.
El descubrimiento aporta “nueva luz” sobre el nivel de complejidad y heterogeneidad que reina en las cepas bacterianas, ya que hay notables diferencias dentro de una misma población con bacterias que muestran una excepcional resistencia a los antibióticos y otras que apenas pueden sobrevivir.
Londres, septiembre 1/2010 (EFE)

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