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Durante el primer año de la pandemia de gripe aviar la enfermedad pudo haber causado quince veces más víctimas mortales en todo el mundo de lo estimado hasta ahora, según un estudio publicado por la revista médica británica The Lancet (doi:10.1016/S1473-3099(12)70121-4).
Entre abril de 2009 y agosto de 2010, los laboratorios confirmaron que el virus H1N1, causante de la gripe aviar, había causado la muerte de 18 500 personas, pero los investigadores sospechaban que esta cifra fue en realidad mucho mayor.
Ahora, una nueva investigación calcula el número de fallecidos por esta enfermedad en ese periodo en entre 151 700 y 575 400, probablemente alrededor de 201 200.
El 80 % de estas muertes corresponderían a menores de 65 años, lo que contrasta con las cifras de la gripe común, cuyas principales víctimas mortales son personas de edad avanzada.
El estudio, llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores del Centro para el Control de Enfermedades del Gobierno de Estados Unidos (CDC), subraya además que casi 6 de cada 10 víctimas mortales del H1N1 se encontraban en África (29 % de las muertes totales) y el sudeste asiático.
Así, un paciente de gripe aviar en el continente africano, especialmente en países como Argelia, Sudáfrica y Angola, tuvo entre dos y cuatro veces más probabilidades de morir por la enfermedad que en cualquier otra parte del mundo.
La autora principal del artículo, Fatimah S. Dawood, espera que estas cifras «sirvan para mejorar la respuesta sanitaria durante futuras pandemias en las partes del mundo en las que se producen más muertes, e incrementar la conciencia del público sobre la importancia de la prevención de la gripe aviar».
En América Latina, la mortalidad más elevada se registró en Perú, Bolivia, Ecuador y el sur de Chile.
Además, los indígenas latinoamericanos y de las islas del Pacífico sufrieron una mortalidad hasta seis veces mayor que el resto de la población mundial.
En el estudio, los investigadores utilizaron datos de países con ingresos bajos, medios y altos, concretamente Bangladesh, Camboya, Dinamarca, Alemania, la India, Kenia, Holanda, Nueva Zelanda, Nicaragua, Perú, Reino Unido, Estados Unidos y Vietnam, y tuvieron en cuenta que el riesgo de muerte por la gripe aviar es mayor entre los menos desarrollados.
Sin embargo, los expertos no pudieron disponer de los porcentajes de mortalidad de países como China o la India, en los que habita un tercio de la población mundial, y que aumentarían la precisión del estudio.
En el artículo, los expertos subrayaron que para obtener los datos de algunos de estos países es necesario esperar entre dos o tres años después de la pandemia, un aspecto que es necesario mejorar.
junio 26/2012 (EFE)
Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo del artículo a través de Hinari.
Fatimah S Dawood, A Danielle Iuliano, Carrie Reed, Martin I Meltzer, David K Shay, Po-Yung Cheng, et. al. Estimated global mortality associated with the first 12 months of 2009 pandemic influenza A H1N1 virus circulation: a modelling study. The Lancet Infectious Diseases, versión preliminar, junio 26/2012.
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