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El cerebro humano posee una mayor plasticidad que el de los chimpancés, lo que explicaría una parte fundamental de la evolución de nuestra especie. Un reciente estudio, basado en imágenes de resonancia magnética estructural, es el primero en cuantificar la heredabilidad de la organización cerebral de los chimpancés en comparación con los humanos, y proporciona algunas pistas para explicar la sorprendente capacidad de nuestra especie a la hora de adaptarse a distintos ambientes.
En estudio publicado en PNAS , los autores compararon 218 cerebros humanos y 206 cerebros de chimpancé con diferentes grados de parentesco en dos aspectos distintos: el tamaño y la organización cerebral en función de la similitud genética. El tamaño cerebral está fuertemente condicionado por la similitud genética tanto en chimpancés como en humanos.
Sin embargo, los hallazgos referidos a la organización cerebral difieren en ambas especies. En chimpancés, su organización es también altamente heredable y dependiente de factores genéticos, mientras que en humanos tiene un componente genético mucho más débil.
Los investigadores concluyen que la anatomía del cerebro en chimpancés depende más de los genes que la anatomía del cerebro humano, lo que sugiere que nuestro cerebro puede ser modelado de forma extensiva por el ambiente independientemente de su genética
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