Tras cuatro años de estudio, investigadores europeos presentaron recientemente los resultados del proyecto Venomics, que ha cristalizado en la creación de una base de datos con más de 25 000 secuencias de toxinas, de las que 4000 han sido producidas «In vitro». El banco sintético se está analizando mediante procesos de cribado para ver si muestra alguna actividad frente a dianas de enfermedades. Según los investigadores, ya hay 30 dianas validadas.

España ha participado en el proyecto a través de la biotecnológica valenciana Sistemas Genómicos, que ha colaborado en la identificación de moléculas activas valiéndose de la transcriptómica de novo, tecnología que ha facilitado el análisis de especies sin genoma de referencia.

Venomics ha identificado y secuenciado toxinas de las que no había información previa, abriendo la puerta al descubrimiento de nuevos fármacos basados en sustancias venenosas. En total, se han analizado muestras de venenos de 203 especies animales procedentes de todo el mundo: «Para tener acceso a esta diversidad de especies hemos combinado expediciones científicas con colaboraciones comerciales», explica Frédéric Ducancel, uno de los responsable del proyecto.

Las tecnologías ómicas son las protagonistas. Su aplicación en el estudio de la biodiversidad de venenos ha permitido validar las citadas 25 000 muestras, generando una base de datos que se suma a las dos ya existentes a escala mundial: Conoserver, de caracoles venenosos y que cuenta con unas 1500 toxinas, y Aracnoserver, sobre arácnidos, que tiene unas 6 000.

Los autores de la investigación han recordado que en la historia de la farmacología ya hay ejemplos de fármacos basado en venenos aprobados y utilizados para el tratamiento de enfermedades, como la exenatida.

Una de las conclusiones más positivas del proyecto es consolidar el potencial de las tecnologías ómicas en el procedimiento de búsqueda de nuevos candidatos a fármacos. Proteómica y transcriptómica de novo han permitido reducir significativamente el tiempo necesario para identificar moléculas con actividad farmacológica. Rebeca Miñambres, jefe de Proyectos de I+D de Sistemas Genómicos, ha definido las posibilidades de estas tecnologías de forma muy gráfica: «Es como montar un puzle de 500 000 piezas sin tener el dibujo de referencia».
octubre 22/2015 (Diario Médico)

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