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Un grupo de científicos logró inmunizar de manera hereditaria a mosquitos contra el parásito responsable del paludismo, rompiendo así la cadena de transmisión de esta enfermedad a los humanos, según una investigación publicada este jueves en la revista estadounidense Science.
Esta técnica, ya utilizada con éxito para controlar el dengue, una infección tropical, aparece como prometedora para reducir el paludismo, que provoca la muerte de unas 660 000 personas cada año en todo el mundo.
Para inmunizar a los mosquitos Anófeles, transmisores de esta enfermedad, científicos del Instituto Estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) los infectaron con una bacteria, llamada Wolbachia.
Esta bacteria, frecuente entre los insectos, fue capaz de transmitirse en hasta 34 generaciones de mosquitos, volviéndolos inmunes al parásito del paludismo.
Los resultados muestran el «potencial de los mosquitos infectados con Wolbachia para un control estratégico del paludismo», afirmó el estudio.
Investigaciones previas habían demostrado que la bacteria Wolbachia puede prevenir el desarrollo de los parásitos Plasmodium que inducen al paludismo en los mosquitos Anófeles.
Pero en este estudio, los científicos lograron demostrar por primera vez que podían crear mosquitos con una infección de Wolbachia estable que se transmitiera de forma consistente de madre a hijos.
Los investigadores también hallaron que la infección por Wolbachia acababa con los parásitos del paludismo tanto en las entrañas de los mosquitos como en sus glándulas salivares.
mayo 10/2013 (AFP)
Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
Alvaro Molina-Cruz, Lindsey S. Garver, Amy Alabaster, Lois Bangiolo, Ashley Haile, Jared Winikor, et. al. The Human Malaria Parasite Pfs47 Gene Mediates Evasion of the Mosquito Immune System. Science 2013, DOI:10.1126/science.1235264.
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