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Una nueva cepa de gripe aviar que causó la muerte de 22 personas en China es «una de las más letales» de su tipo y se transmite más fácilmente a humanos que otra que dejó cientos de muertos en todo el mundo desde el 2003, dijo el miércoles un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El virus H7N9 ha infectado a 108 personas en China desde que fue detectado por primera vez en marzo, según la OMS, con sede en Ginebra.
Aunque no está claro exactamente cómo se han infectado, los expertos de la OMS no ven pruebas hasta el momento del escenario más preocupante: un contagio sostenido entre personas.
Un equipo internacional de expertos encabezado por la OMS y el Gobierno chino realizó una investigación de cinco días en China, pero dijo que no estaban más cerca de determinar si el virus podría volverse transmisible entre personas.
Keiji Fukuda, vicedirector general de la OMS para seguridad sanitaria, dijo que «la situación sigue siendo compleja, difícil y en evolución».
«Cuando miramos los virus de la gripe, este es un virus inusualmente peligroso para humanos», dijo Fukuda en una sesión informativa, también citando la anterior cepa H5N1, que causó la muerte a 30 de las 45 personas infectadas en China entre 2003 y 2013.
Aunque la cepa H7N9 en el brote actual tiene una tasa de mortalidad más baja hasta la fecha, añadió: «Este es definitivamente uno de los virus de la gripe más letales que hemos visto hasta la fecha».
Los científicos que han analizado datos de la secuencia genética de muestras de tres víctimas del H7N9 dicen que la cepa es un virus llamado «triple recombinante» con una mezcla de genes de otras tres cepas de gripe en aves en Asia.
Virus pandémicos recientes, incluyendo la gripe porcina del 2009/2010, han sido mezclas de diferentes cepas de gripe aviar y de mamíferos, híbridos que son proclives a ser más leves porque la gripe en mamíferos tiende a volver a las personas menos enfermas que la gripe aviar.
Las cepas puras de gripe aviar, como el nuevo virus H7N9 y el H5N1, que ha matado a 371 de 622 personas infectadas desde el 2003, son generalmente más letales para los humanos.
Fukuda hizo hincapié en que el equipo sigue estando al principio de la investigación y que «podríamos estar viendo las infecciones más serias en este punto».
El equipo de expertos dijo que lo más misterioso sobre este último virus es la ausencia de enfermedad visible en las aves, «lo que dificulta su rastreo y control».
Fukuda también dijo que, basándose en las pruebas, «este virus tiene mayor facilidad de transmisión de aves a humanos que el H5N1″.
abril 24/2013 (Reuters)
Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
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