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Las personas nacidas prematuramente tendrían alto riesgo de desarrollar epilepsia en la edad adulta, según sugiere un estudio sobre 630 000 adultos de 25 a 37 años que nacieron en Suecia entre 1973 y 1979.
Los autores hallaron que 922 participantes (el 0,15%) habían estado internados por un ataque epiléptico entre el 2005 y el 2009. Esa tasa fue casi cinco veces más elevada (del 0,7%) en los que habían nacido muy prematuramente (entre la semana 23 y 31 de embarazo).
Los que habían nacido entre las semanas 35 y 36 también registraron una mayor tasa de ingreso por epilepsia que el resto (del 0,25%).
«Aun así, el riesgo es muy bajo», dijo el autor principal, doctor Casey Crump, de la Stanford University en California.
Pero el experto destacó que el estudio sugiere que la relación entre la prematuridad y la epilepsia no se desvanecería con los años, como se pensaba, aunque los resultados publicados en la revista Neurology no prueban que el parto prematuro cause la epilepsia.
Es posible, según explicó, que ciertas complicaciones gestacionales que provocan el parto prematuro expliquen la conexión, como la preeclampsia o algunas infecciones que, en algunos casos, pueden reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro del feto.
Pero podría ser también que el parto prematuro altere el desarrollo cerebral normal, indicó Crump.
La epilepsia es un trastorno neurológico que produce interrupciones ocasionales de la actividad eléctrica del cerebro; eso genera cambios pasajeros en la conciencia, los movimientos corporales o las sensaciones, lo que se conoce como ataque epiléptico.
En Estados Unidos, unos 2 millones de personas padecen epilepsia. A menudo, se diagnostica en la niñez, pero puede aparecer a cualquier edad.
Los nuevos resultados surgen de datos de un registro nacional de nacimientos de Suecia. De las 630 090 personas registradas entre 1973 y 1979, menos de 28 000 habían nacido prematuramente (antes de las 37 semanas de gestación).
El equipo de Crump determinó cuántos habían abandonado el hospital con diagnóstico de epilepsia entre el 2005 y el 2009. Ese diagnóstico no era necesariamente el primero.
Al concentrarse en los adultos que habían sido prematuros, el equipo determinó que el 0,3% había estado hospitalizado por epilepsia entre el 2005 y el 2009. El 1,1% había estado internado por el trastorno en algún momento de su vida. Todo comparado, respectivamente, con el 0,1 y el 0,7% de los participantes nacidos a término.
Crump consideró importante que médicos, padres y adultos (que nacieron prematuros) conozcan este riesgo, pero aseguró que los resultados no deben alarmar. «Demuestran la necesidad que existe de mejorar la prevención del parto prematuro», finalizó Crump.
Por ahora, los expertos recomiendan que las mujeres traten de reducir el riesgo de tener un bebé prematuro con las consultas prenatales regulares para detectar complicaciones como la diabetes y la hipertensión gestacional. Además, las que fuman, deben dejar de hacerlo.
octubre 10/2011(medlineplus)
Crump C, Sundquist K, Winkleby MA, Sundquist J. Preterm birth and risk of epilepsy in Swedish adults. Neurology. 2011 oct 4;77(14):1376-82.
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