Los investigadores del Centro Integral del Cáncer en la Universidad de Michigan (UM) han identificado un camino potencial para tratar un tipo de cáncer de próstata agresivo, según un artículo que publica la revista Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.3001498).Ese camino, un gen llamado SPINK1 podría ser para el cáncer de próstata lo que el HER2 se ha convertido para el cáncer de mama, según los científicos.
Al igual que el HER2, el SPINK1 se encuentra solamente en un pequeño subgrupo de cánceres de próstata, en alrededor del 10% de estos tumores. Pero el gen es un blanco ideal para un anticuerpo monoclonal, del tipo de la Herceptina, que apunta al HER2 y que ha mejorado enormemente el tratamiento de este tipo de cáncer de mama agresivo.
Este año unas 217 730 personas en Estados Unidos tendrán un diagnóstico de cáncer de próstata y 32 050 morirán por esa enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
\»Dado que el SPINK1 puede hacerse en la superficie de las células atrajo nuestra atención como un blanco terapéutico\», explicó el autor del estudio, Arul Chinnaiyan, director del Centro para Patología Translacional de Michigan e investigador en el Instituto Médico Howard Hughes.
\»Hemos demostrado que un anticuerpo que bloquea el SPINK1 podría hacer más lento el crecimiento de los tumores de próstata en ratones que tuvieron reacción positiva para la proteína SPINK\», dijo Chinnaiyan.
Los investigadores encontraron, además, que el SPINK1 puede enlazarse con un receptor llamado EGFR y probaron un compuesto que bloquea este receptor, llamado cetuximab, que ya está aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos, y encontraron que éste también reducía los efectos cancerígenos del SPINK1.
En sus experimentos los investigadores usaron primero ratones para probar un anticuerpo monoclonal, un tipo de tratamiento dirigido, diseñado para buscar una molécula específica (en este caso SPINK1). Luego probaron el cetuximab.
Los tumores tratados con el anticuerpo de SPINK1 se redujeron en un 60%, en los tratados con cetuximab la reducción fue de un 40% y con la combinación de ambos compuestos los tumores disminuyeron en un 74%. El efecto se observó solamente en los tumores que presentan el SPINK1, que son aproximadamente el 10% de los pacientes con cáncer de próstata.
Otros estudios habían observado los resultados del cetuximab para el cáncer de próstata con metástasis y habían sido decepcionantes, solo el 8% de los pacientes mostró algún beneficio.
Bushra Ateeg, un investigador de la Escuela de Medicina de la UM indicó que \»estos estudios deberían estimular el desarrollo de terapias que se apoyan en anticuerpos contra el SPINK1\».
El SPINK1 puede detectarse en la orina de los pacientes con cáncer, lo que facilita la realización rutinaria de pruebas.
El estudio indica, no obstante, que los efectos secundarios fueron limitados en los ratones y que se necesitarán más estudios para determinar si la terapia apuntada al SPINK1 en los humanos afectaría el tejido normal.
El estudio lo financiaron el Departamento de Defensa de Estados Unidos, la Red de Investigación de Detección Temprana, Prostate SPORE, los Institutos Nacionales de Salud, y la Fundación de Cáncer de Próstata.
Washington, marzo 2/2011 (EFE)

Tomado de Selección Temática de Prensa Latina:  Copyright 2011 \»Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.\»

Sci Transl Med. Therapeutic Targeting of SPINK1-Positive Prostate Cancer. 2 March 2011: Vol. 3, Issue 72, p. 72ra17

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