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El virus de la gripe A (H1N1) es compatible con un virus de la gripe aviar endémico en aves de corral de Asia y pueden producir híbridos con un mayor poder fatal, advirtieron investigadores chinos.Los científicos crearon 127 virus híbridos combinando genes del H1N1 y del virus aviar H9N2 en un laboratorio y ocho de los híbridos resultaron ser más virulentos que cualquiera de los parientes cuando se probaron en ratones.
La pandemia de H1N1 del 2009 resultó ser más leve que lo esperado y las infecciones humanas del H9N2 en China en el pasado no causaron enfermedades severas. Pero los expertos dijeron que su descendencia híbrida -o recombinantes- no puede ser descartada.
\»El principal mensaje es que el H1N1 puede combinarse en ciertas formas con el H9N2 para crear recombinantes y algunos de los virus tenían una patogenicidad aumentada comparada con los virus parientes en ratones\», señaló el autor principal del estudio Jinhua Liu, de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Agricultura de China en Pekín.
Liu y sus colegas, que publicaron sus hallazgos en Proceedings of the National Academy of Science, PNAS (doi: 10.1073/pnas.1019109108), advirtieron en su estudio: \»La posibilidad de cepas pandémicas originales que se generan de recombinación entre virus de la influenza H9N2 y H1N1/2009 existe\».
Los virus de la gripe tienen ocho segmentos de genes y uno de los segmentos es llamado el gen PA. Curiosamente, los ocho híbridos peligrosos portaban el gen PA perteneciente al virus pariente H1N1.
Los ocho virus híbridos causaron neumonía grave, edema y hemorragias en ratones infectados, escribieron los expertos.
Liu dijo que sus hallazgos subrayaron la importancia de monitorear virus híbridos que surjan del H9N2 y el H1N1.
El H9N2 es corriente en China y extensos estudios de anticuerpos en el pasado hallaron que entre un 13,7% y un 37,2% de las personas estudiadas tenían infecciones previas por el H9N2.
\»Deberíamos disminuir la posibilidad de infección con los dos virus en un único huésped\», expresó Liu.
Los expertos creen que una forma clásica para que se formen los virus híbridos es cuando virus diferentes se encuentran y se unen dentro de un huésped, intercambiando genes. Humanos y animales, como cerdos, pueden ser eficientes recipientes de combinación.
Se cree que las pandemias de 1958 y 1968 ocurrieron de ese modo, causando la muerte a dos millones y un millón de personas en el mundo, respectivamente.
Hong Kong, marzo 1/2011 (Reuters)
Tomado de Selección Temática de Prensa Latina: Copyright 2011 \»Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.\»
PNAS. High genetic compatibility and increased pathogenicity of reassortants derived from avian H9N2 and pandemic H1N1/2009 influenza viruses. February 28, 2011
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