Las primeras bocanadas de un cigarrillo pueden causar daños genéticos vinculados al cáncer en unos minutos, según un estudio divulgado recientemente por la  revista científica Chemical Research in Toxicology, editada por la Sociedad Química estadounidense.Los investigadores señalaron que “el efecto es tan rápido que equivale a inyectar la sustancia directamente al flujo sanguíneo”. El estudio es el primero en seres humanos que rastrea la forma en que las sustancias presentes en el tabaco causan daño en el ADN.
En 12 fumadores voluntarios, los científicos buscaron contaminantes hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), presentes en el humo del tabaco, en plantas de carbón y comida carbonizada en una parrilla.
El equipo siguió a un tipo particular de HAP, el fenantreno -que se encuentra en el humo de cigarrillos- a través de la sangre, y descubrió  que éste forma una sustancia tóxica conocida como ADN no codificante (ADN basura) que causa mutaciones, lo que ocasionaría cáncer. “Los fumadores desarrollaron niveles máximos de esta sustancia en un período de tiempo que sorprendió incluso a los investigadores: solo   15-30 minutos después de que los voluntarios terminaran el cigarrillo”.
El principal autor del estudio, Stephen Hecht, dijo que el trabajo es único porque examina los efectos específicos de la inhalación del humo de los cigarrillos, sin interferencia de otras fuentes dañinas como la contaminación o una dieta  inadecuada.
El cáncer de pulmón causa la muerte a cerca de 3000 personas por día en todo el mundo, y el 90% de estas defunciones son atribuibles al tabaquismo. La investigación fue patrocinada por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
Washington, enero 18/2011 (AFP)
<i>Chemical Research in Toxicology</i>:
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>http://pubs.acs.org/journals/crtoec/index.html</a>

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