Cerca de 1,7 millones de zimbabwenses necesitarán asistencia alimentaria en la temporada 2010/11, pese a la reciente recuperación del convulsionado sector agrícola del país, según reportaron agencias de las Naciones Unidas.
La agricultura tocó mínimos históricos en el 2008, cuando los granjeros produjeron 500 000 toneladas de maíz frente a las necesidades nacionales de 2 millones de toneladas. Desde entonces, la producción ha aumentado a 1,35 millones de toneladas. La ayuda internacional, que está enfocada en entregar semillas y fertilizantes gratuitos a los agricultores, mejorar el uso de las tierras y terminar con la hiperinflación, permitió aumentar las cosechas en un país que en el pasado estuvo amenazado por la hambruna.
\»Pese a la mejor disponibilidad de alimentos, hasta 1,68 millones de personas necesitarán asistencia alimentaria debido a que los precios permanecen comparativamente altos para familias con bajos ingresos y escaso o ningún acceso a dólares estadounidenses o rands sudafricanos\», dijo el coautor del reporte Jan Delbaere, del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.
Zimbabwe rechazó el uso de su depreciado dólar el año pasado, luego de que la inflación llegara al 500 000 millones, pero pocos dólares estadounidenses o rands circulan en las zonas rurales. Un funcionario de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) destacó que Zimbabwe tenía 1,66 millones de toneladas de cereales disponibles, frente a una necesidad total de 2,9 millones de toneladas para el 2010/11, lo que produce una escasez de 428 000 toneladas.
Un ministro del Gobierno malawi indicó que el país exportaría 300 000 toneladas de su excedente de maíz a Zimbabwe.
El reporte de la Organización de Naciones Unidas (ONU) señaló que la pobreza general y la inseguridad alimentaria ayudaron a aumentar la prevalencia de la desnutrición crónica en niños pequeños. Pese a que alguna vez fue una potencia agrícola regional, Zimbabwe no logra satisfacer sus necesidades alimentarias desde el 2000, cuando el presidente Robert Mugabe capturó granjas comerciales que pertenecían a los blancos y las destinó al reasentamiento de personas negras, lo que llevó a caídas masivas en la producción.
Harare, Zimbabwe, agosto 11/2010 (Reuters)

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