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La técnica usada desde hace más de un siglo para producir los rayos X pronto debería «jubilarse» para dar paso al «material de las maravillas», el grafeno, que si es oportunamente estimulado con un láser es capaz de generar rayos X más precisos, poderosos y seguros.
El avance fue demostrado en simulaciones elaboradas por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston.
Su estudio, publicado en «Nature Photonics«, podría abrir el camino a una nueva generación de maquinarias portátiles de bajo costo y mayor seguridad para la producción de rayos X, que resultan útiles tanto en la medicina como en el estudio de los materiales.
Para obtener rayos X muy poderosos y precisos, habitualmente se aprovecha la oscilación de partículas a alta energía que se producen dentro de complejos y costosos aceleradores.
«Nuestra técnica en este sentido es única -explicó el investigador Ido Kaminer- porque es la primera no basada en la aceleración de los electrones».
En sus simulaciones en laboratorio, los expertos demostraron que golpeando con un rayo láser una hoja de grafeno -formado por una delgadísima capa de átomos de carbono- es posible generar en su superficie ondas -llamadas «plasmones»- que pueden ser estimuladas para producir radiaciones de cualquier longitud de onda, desde el infrarrojo hasta el visible con rayos X.
La radiación puede asumir una longitud de onda uniforme, bien alineada y fácilmente modulable, precisamente como la de un láser.
Aprovechando esta tecnología se podrían fabricar nuevas maquinarias para producir rayos X más precisos (útiles para estudiar los materiales a nivel atómico) y a bajas dosis (por lo tanto, más seguros para los pacientes que deben ser sometidos a una radiografía).
Los investigadores están intentando ahora realizar un primer prototipo capaz de producir radiaciones dentro de la franja infrarroja, con el objetivo de lograr producir los primeros rayos X en el término de los próximos tres años.
noviembre 27/2015 (ANSA) Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.
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