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El cáncer es una enfermedad en alza en América Latina y el Caribe, donde en 2030 se diagnosticarán 1,7 millones de casos y habrá más de un millón de muertes anuales por esta causa, señala un informe en la revista The Lancet Oncology, que advierte de «un gran sufrimiento y serias consecuencias económicas» si no se adoptan medidas.
El informe, realizado por una comisión de expertos en su mayoría latinoamericanos dirigidos por el profesor estadounidense Paul Goss, de la Universidad de Harvard, se presentó en la conferencia American Cooperative Oncology Group (LACOG) en la ciudad brasileña de Sao Paulo.
Aunque en la actualidad la incidencia global del cáncer en América Latina es de 163 casos por cada 100 000 habitantes, mucho menor que en Estados Unidos (300 por 100 000) y Europa (264 por 100 000), el número de muertes (13 por cada 22 casos) casi dobla al de Estados Unidos (13 por cada 37).
En parte, esto se explica por un diagnóstico del cáncer más tardío y por un menor acceso a los servicios de salud, señala el informe, que recuerda que más de la mitad (320 millones) de los 590 millones de habitantes de Latinoamérica no tiene cobertura médica.
«Los países de América Latina han centrado su inversión en salud en la prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas, mientras que el gasto en enfermedades no transmisibles, como el cáncer, no ha seguido el mismo ritmo», afirma Goss.
Según el experto, «si no se actúa rápidamente, las consecuencias humanas y económicas serán graves. Este creciente problema del cáncer amenaza con provocar un gran sufrimiento y riesgo económico en los países de América Latina».
El cáncer origina en la actualidad en América Latina unos costes anuales totales de 4000 millones de dólares, incluyendo tratamientos, medicinas y la pérdida de vidas prematuramente, señala el estudio.
Las economías de la región están creciendo con rapidez, con el consiguiente aumento de los estilos de vida sedentarios, hábitos alimentarios no saludables, el consumo de tabaco y alcohol, los contaminantes ambientales cancerígenos, la exposición a la radiación solar, la urbanización y el envejecimiento de la población, todos ellos factores de riesgo del cáncer, añade.
El cáncer es una enfermedad de las personas que envejecen y los investigadores estiman que para 2020, más de 100 millones de personas en América Latina tendrán más de 60 años de edad.
Aunque no hay datos públicos disponibles sobre la inversión actual para combatir el cáncer en Latinoamérica, hay una variación sustancial en el porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) destinado a la atención sanitaria, que varía entre el 5 % de Bolivia, Jamaica, Perú y Venezuela, y el 10,9 % de Costa Rica.
El informe, que subraya los avances en este campo en países como México, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, Uruguay y Venezuela, afirma sin embargo que un obstáculo clave es la falta de un plan nacional que incluya un tratamiento integral y programas de prevención.
Por otra parte, el estudio constata desigualdades en la detección, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por las diferencias en el acceso a la atención entre la población urbana y la rural, cuyo estatus socioeconómico, nivel de educación y cobertura sanitaria es menor.
Otro problema en América Latina es el número insuficiente de especialistas en oncología que reciben capacitación en la región, a lo que se une la «fuga de cerebros» en busca de oportunidades en el extranjero.
abril 27/2013 (EFE)
Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»
Cancer control in Latin America and the Caribbean: a bold ambition?
Resumen:
Non-communicable diseases, including cancer, are overtaking infectious disease as the leading health-care threat in middle-income and low-income countries. Latin American and Caribbean countries are struggling to respond to increasing morbidity and death from advanced disease. Health ministries and health-care systems in these countries face many challenges caring for patients with advanced cancer: inadequate funding; inequitable distribution of resources and services; inadequate numbers, training, and distribution of health-care personnel and equipment; lack of adequate care for many populations based on socioeconomic, geographic, ethnic, and other factors; and current systems geared toward the needs of wealthy, urban minorities at a cost to the entire population. This burgeoning cancer problem threatens to cause widespread suffering and economic peril to the countries of Latin America. Prompt and deliberate actions must be taken to avoid this scenario. Increasing efforts towards prevention of cancer and avoidance of advanced, stage IV disease will reduce suffering and mortality and will make overall cancer care more affordable. We hope the findings of our Commission and our recommendations will inspire Latin American stakeholders to redouble their efforts to address this increasing cancer burden and to prevent it from worsening and threatening their societies.
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