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El Instituto de Salud Pública de Chile confirmó que 15 personas han contraído el peligroso virus hanta, el cual se ha propagado por el centro sur del país.
Los enfermos viven en las regiones del Bío Bío, La Araucanía, el Maule, O’Higgins, Los Lagos y Los Ríos.
Hasta el momento han muerto cuatro chilenos y se han evaluado más de un centenar de casos sospechosos, luego que la enfermedad hiciera su aparición dos semanas atrás en un penal del Bío Bío chileno, llamado El Manzano.
El ministro de Salud, Jaime Mañalich, admitió la víspera que es altamente probable que surjan nuevos casos dentro de la citada instalación penitenciaria hasta fines de marzo, cuando debe cerrarse el periodo máximo de incubación del virus en los potenciales contagiados.
Según el doctor Gonzalo Valdivia, miembro de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, el riesgo de contraer el hanta es mayor en las áreas rurales, donde predominan los ratones silvestres colilargos, trasmisores del mal.
Roberto Murúa, investigador de la austral universidad de Temuco, capital de la Araucanía, precisó que los síntomas aparecen tres semanas después que la persona se ha infectado con el hanta y son similares a una gripe muy fuerte, con dolores de cabeza agudos y vómitos.
El hanta, explicó, generalmente afecta a las personas dentro de los 18 y 35 años y los casos de niños son muy raros.
La enfermedad se adquiere al respirar aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado; ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores o tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados.
También por tocar cualquier objeto en el cual haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca y por último, si se es mordido por un ratón infectado.
La tasa de mortalidad por la enfermedad a nivel mundial es superior al 40 %.
febrero 20/2012 (PL)
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