Expertos estadounidenses determinaron que el vertido de petróleo ocurrido en el Golfo de México el pasado año, tuvo además de un gran impacto ambiental, un efecto sobre la salud mental de las personas.En un estudio divulgado en Environmental Health Perspectives (doi:10.1289/ehp.1002915), especialistas de las universidades de Maryland y Florida indicaron que los habitantes de las ciudades costeras implicadas se vieron muy afectados por estrés, depresión y ansiedad.
Para llegar a estas conclusiones los investigadores analizaron a dos grupos de población distintos, habitantes de Baldwin County (Alabama), que sufrieron en sus costas la mancha del vertido, y a los ciudadanos de Franklin County (Florida), a cuyas playas no llegó el petróleo. De esta forma observaron que tanto unos como otros padecieron los mismos problemas.
Ver el desastre tan cerca, el temor a encontrarse restos del vertido en sus orillas y la posible repercusión sobre la pesca y fauna marina hace que los vecinos de las comunidades afectadas sufran igual que si les hubiera tocado a ellos, explicaron. La pérdida de ingresos debida a la mancha es lo que más impacto psicológico tiene y ello aumenta el riesgo de depresión.
El trabajo puede resultar de gran valor para conocer las reacciones de los individuos y planear respuestas de salud pública ante otros desastres similares, concluyeron los autores del ensayo.
Debemos entender que cuando ocurre una catástrofe ambiental no solo se afecta el ecosistema, también la salud de las personas. Hay estrategias para ayudar a la población a manejar la ansiedad que provocan estos desastres, solo hay que ponerlas en práctica, señaló Lynn Grattan, profesora de la Universidad de Maryland.
El 20 de abril del 2010 ocurrió la explosión de una plataforma petrolífera que provocó el vertido de millones de litros de petróleo al Golfo de México. La catástrofe fue calificada como la peor de la historia de Estados Unidos.
Washington, febrero 24/2011 (PL)

NOTA: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al texto completo del artículo a través de Hinari.

The Early Psychological Impacts of the Deepwater Horizon Oil Spill on Florida and Alabama Communities, Online: 17 February 2011

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