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La condición física de los niños podrían influir en la estructura cerebral

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Fri, 27 Oct 2017 05:40:36 +0000

Los resultados de la investigación de la Universidad de Granada, publicada en Neuroimage, confirmaría que una habilidad motora muy desarrollada se traduciría en un mayor volumen de materia gris capaz de mejorar el lenguaje y la lectura.

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han demostrado que la condición física de los niños puede influir en la estructura cerebral, lo que a su vez puede determinar su rendimiento académico. En concreto, los científicos han confirmado que el nivel de condición física de los niños, principalmente la capacidad aeróbica y la habilidad motora, está asociado con un mayor volumen de materia gris en numerosas áreas corticales y subcorticales del cerebro.

Esta capacidad aeróbica se asoció con mayor volumen de materia gris en regiones frontales (corteza premotora y corteza motora suplementaria), subcorticales (hipocampo y caudado), regiones temporales (giro temporal inferior y giro parahipocampal) y la corteza calcarina; regiones cerebrales importantes para el aprendizaje, la función ejecutiva y los procesos motores y visuales.

La investigación, que se publica en Neuroimage, forma parte de un novedoso proyecto a nivel mundial, ActiveBrains, en el que se está llevando a cabo un ensayo clínico aleatorizado en más de 100 niños con sobrepeso/obesidad, liderado por Francisco B. Ortega, y llevado a cabo principalmente en el Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (IMUDs) y en el Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento (Cimcyc) de la UGR.

«Nuestro trabajo pretende responder a preguntas como si el cerebro de niños con una mejor forma física es diferente al cerebro de niños con peor forma física, o si esto influye, a su vez, en el rendimiento académico de los niños. La respuesta es breve y contundente: sí, el nivel de condición física de los niños está directamente relacionado con importantes diferencias estructurales en el cerebro, y tales diferencias se ven reflejadas en el rendimiento académico», explica Ortega.

Efectos en lengua y lectura

A su vez, en la investigación liderada por la UGR, la habilidad motora se asoció con mayor volumen de materia gris en dos regiones claves para el procesamiento del lenguaje y la lectura, el giro frontal inferior y el giro temporal superior. Sin embargo, la fuerza muscular no mostró ninguna asociación independiente con el volumen de materia gris en ninguna región del cerebro.

Según Irene Esteban-Cornejo, investigadora postdoctoral de la Universidad de Granada y primera autora del artículo, el volumen de materia gris en las regiones corticales y subcorticales influidas por la condición física determina a su vez un mejor rendimiento académico de los niños.

Además, «la condición física es un factor modificable a través del ejercicio físico, y combinar ejercicio físico que mejore la capacidad aeróbica y la habilidad motora sería un enfoque efectivo para estimular el desarrollo cerebral y el desempeño académico en niños con sobrepeso».

Aplicación en escuelas

«Hacemos un llamamiento tanto a políticos, quién determinan las leyes educativas, cada vez más centradas en materias instrumentales, como a maestros, el último eslabón de la cadena y quién hace realidad el día a día de las clases de Educación Física. El colegio es el único ente que concentra a todos los niños de manera obligatoria durante un periodo mínimo de 10 años, por lo tanto es el contexto ideal para que se lleven a cabo tales recomendaciones», han afirmado los autores.
octubre 26/2017 (diariomedico.com)

La plasticidad cerebral en pianistas profesionales depende de la edad de inicio del entrenamiento musical

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Sat, 06 Feb 2016 06:54:31 +0000

El entrenamiento musical intenso genera cambios en áreas sensitivo-motoras y mejoras en la discriminación auditiva y en la sincronización motora, según un estudio del Idibell.Desde la segunda mitad del siglo XX, equipos de neurocientíficos de todo el mundo han intentado comprender la capacidad que tiene nuestro cerebro para adaptarse a las experiencias vividas y al entorno. En la última década, varios estudios han investigado los cambios que pueden causar ciertos entrenamientos, como la práctica musical, sobre el cerebro.

El entrenamiento musical intenso genera cambios en áreas sensitivo-motoras y mejoras en la discriminación auditiva y en la sincronización motora. Además, las últimas investigaciones apuntan a que cuanto más joven se empiece la formación musical, mayores son estos cambios estructurales y funcionales en el cerebro.

El estudio que el grupo de la Unidad de Cognición y Plasticidad Cerebral de Barcelona, asociada a la Universidad de Barcelona y al Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) publica en la «revista NeuroImage«, contribuye a aumentar el conocimiento sobre plasticidad cerebral en músicos.

Se reclutó un grupo de 36 pianistas de alto rendimiento, entre los que había 21 que empezaron su formación musical antes de los 7 años, y 15 que comenzaron a los 7 años o después de esa edad, y otro grupo de 17 estudiantes universitarios sin formación musical.

El objetivo era mirar las posibles diferencias que podía haber en la anatomía cerebral de estos dos grupos, así como las diferencias entre los pianistas que empezaron a tocar el piano antes y después de los 7 años de edad. Se utilizó la resonancia magnética estructural, que permite obtener medidas sobre el volumen de materia gris de todo el cerebro, así como calcular y visualizar las áreas en las que existen diferencias entre los grupos.

Además, 28 de los pianistas completaron una tarea de interpretación de escalas musicales en el piano, para obtener una medida objetiva de su habilidad y su precisión temporal cuando tocan el piano.

Comparando con los no-músicos se encontró que los pianistas presentaban más materia gris en áreas relacionadas con el aprendizaje -como el hipocampo-, con el control y procesamiento sensorio-motor -el putamen y tálamo-, con el sistema de recompensa y el procesamiento emocional -la amígdala-, así como con el procesamiento auditivo y del lenguaje -la corteza temporal superior izquierda-; pero mostraban menos materia gris en áreas de control sensorio-motor -el giro poscentral-, de procesamiento de estímulos musicales -la corteza temporal superior derecha- y que se han relacionado con la lectura de partituras, como el giro supramarginal.

Además, entre los pianistas se vio que el putamen derecho se correlacionaba significativamente con la edad de inicio del entrenamiento musical, es decir, que cuanto más tarde hubieran empezado a tocar el piano, más volumen de materia gris presentaban en el putamen derecho.

El putamen es una estructura profunda del cerebro cuya función principal es el control motor y la automatización de movimientos. El volumen de materia gris en este núcleo se ha relacionado previamente con la habilidad para tocar el piano en la misma dirección que en el presente estudio: cuanta más habilidad para tocar el piano (más automatización), menos materia gris se encuentra. Una de las interpretaciones de este resultado es que los pianistas que han empezado más jóvenes han podido realizar un proceso de optimización de un circuito muy usado en estos músicos. Ésta podría ser también la razón por la que en la comparación entre músicos y no-músicos se encontró menos materia gris en algunas áreas cerebrales relacionadas con la ejecución musical.

Respecto a la tarea de interpretación de escalas, aquellos pianistas que habían empezado su entrenamiento musical antes de los 7 años de edad tocaban con mayor regularidad que los que habían empezado después de los 7 años, pese a que en la actualidad todos los pianistas del estudio practicaban la misma cantidad de horas y habían alcanzado el mismo nivel de profesionalidad.

Como conclusión, el estudio observó que una muestra muy homogénea de músicos (pianistas de alto rendimiento, sin diferencias en la cantidad de horas de práctica a lo largo de su vida o en la actualidad) presentaba incrementos y decrementos en el volumen de materia gris en diferentes regiones del cerebro comparados con participantes sin formación musical. Además, pese a tener el mismo nivel, haber acumulado la misma cantidad de horas tocando el piano a lo largo de su vida y practicar el mismo número de horas en la actualidad, los pianistas que empezaron su entrenamiento musical antes de los 7 años mostraban mayor eficiencia cerebral y en la ejecución musical (observable como un menor volumen en el putamen derecho y una mayor regularidad al tocar escalas en el piano).

Estos hallazgos pueden ser de gran interés a nivel educativo, de cara, por ejemplo, a integrar más horas de formación musical en la educación reglada, o para utilizar la música como herramienta de estimulación temprana (durante la infancia).
febrero 5/2016 (Diario Médico)

La pornografía puede ser nefasta para el cerebro

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Mon, 09 Jun 2014 12:47:00 +0000

Los hombres que pasan mucho tiempo mirando pornografía en internet parecen tener menos materia gris en ciertas partes del cerebro y registran una reducción de su actividad cerebral, de acuerdo a una investigación alemana publicada el jueves en Estados Unidos.

«Hemos encontrado un importante vínculo negativo entre el acto de ver pornografía por varias horas a la semana y el volumen de materia gris en el lóbulo derecho del cerebro», así como la actividad de la corteza prefrontal, escriben los investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín.

«Estos efectos podrían incluir cambios en la plasticidad neuronal resultante de intensa estimulación del centro del placer», añade el estudio, publicado en línea en la revista de la Asociación Médica Americana, «Psychiatry«.

Los autores, sin embargo, no pudieron probar que estos fenómenos sean causados directamente por el consumo de pornografía y, por lo tanto, afirman que es necesario proseguir las investigaciones.

Pero, según ellos, la investigación sí proporciona un primer indicio de que hay una relación entre el acto de ver pornografía y la reducción del tamaño y la actividad del cerebro como reacción a la estimulación sexual.

Para realizar el estudio, los autores reclutaron a 64 hombres saludables de entre 21 y 45 años, a quienes pidieron responder un cuestionario sobre el tiempo dedicado a ver videos pornográficos, que promedió cuatro horas semanales.

También les hicieron tomografías computarizadas (MRI) del cerebro para medir su volumen y observar cómo reaccionaba este a las imágenes pornográficas.

En la mayoría de los casos, mientras más pornografía miraban los sujetos, más disminuía el cuerpo estriado del cerebro, una pequeña estructura nerviosa justo debajo de la corteza cerebral.

Los científicos también observaron que, cuanto mayor era el consumo de imágenes pornográficas, más se deterioraban las conexiones entre el cuerpo estriado y la corteza prefrontal, que es la capa externa del cerebro a cargo del comportamiento y la toma de decisiones.
junio 8/2014 (AFP)