Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, Estados Unidos, han descubierto que es probable que en el alcoholismo y los trastornos de la conducta alimentaria estén involucrados los mismos genes, tal y como publicará en su edición de septiembre Journal of Studies on Alcohol and Drugs. Los científicos informan en el artículo de que las personas con dependencia del alcohol pueden ser genéticamente más susceptibles a ciertos tipos de trastornos de la alimentación, y viceversa.

«En la práctica clínica, se ha observado que las personas con trastornos alimentarios también tienen altas tasas de abuso y dependencia del alcohol», dice Melissa A. Munn-Chernoff, autora principal de la investigación. «Otros estudios se han centrado en las conexiones genéticas entre la dependencia del alcohol y los trastornos de la alimentación, pero en ellos sólo se examinó a mujeres. El nuestro fue el primero en incluir a hombres», resalta.

Según Munn-Chernoff, investigadora postdoctoral en Psiquiatría, a pesar de que los trastornos alimentarios tienden a ser considerados un problema femenino, afectan también a los hombres. En los datos recogidos de cerca de 6.000 gemelos adultos en Australia, Munn-Chernoff y sus colegas encontraron que factores genéticos comunes subyacen al alcoholismo y a los síntomas de trastornos alimentarios, como los atracones de comida y ciertos hábitos de purga, que incluyen vómitos autoinducidos y el abuso de laxantes.

En el estudio, los investigadores utilizaron métodos estadísticos para determinar las probabilidades de que ciertos rasgos resulten de los mismos genes. Esos conocimientos estadísticos se basan en el hecho de que los gemelos idénticos comparten el cien por cien de su composición genética, mientras que los gemelos fraternos comparten aproximadamente la mitad.

Alcohol y atracones

«Al comparar los resultados entre gemelos idénticos y fraternales, podemos establecer la diferencia debida a los genes o al medio ambiente», explicó Munn-Chernoff. «Hemos encontrado que algunos de los genes que influyen en la dependencia del alcohol también lo hacen en los atracones, tanto en los hombres como en las mujeres», resumió.

En total, casi el 25 por ciento de los hombres y el 6 por ciento de las mujeres habían sido dependientes del alcohol en algún momento, además de que casi el 11 por ciento de estos mismos hombres y el 13 por ciento de las mujeres habían experimentado problemas con los atracones de comida. Además, alrededor del 14 por ciento de las mujeres había participado en la purga o el abuso de laxantes o diuréticos.

En una escala estadística que va desde cero (sin genes compartidos) a 1 (todos los genes compartidos), los investigadores encontraron que la correlación genética entre la ingesta y la dependencia del alcohol fue estadísticamente significativa de 0,26.
agosto 21/2013 (JANO)

Munn-Chernoff MA, Duncan AE, Grant JD, Wade TD, Agrawal A, Bucholz KK.A twin study of alcohol dependence, binge eating, and compensatory behaviors.J Stud Alcohol Drugs. 2013 Sep;74(5):664-73.

Los autores de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) dijeron que es la primera evidencia directa de que el TDAH es una condición genética. \»Esperamos que estos hallazgos ayuden a superar el estigma asociado a esta condición. Mucha gente piensa que el TDAH se debe a errores de los padres o a una mala alimentación. Ahora podemos decir con confianza que esta condición es genética y que los niños que la padecen se desarrollan de una manera diferente\», dijo Anita Thapar, una de las autores de la investigación publicada en The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(11)60121-9).

El TDAH es uno de los desórdenes mentales más frecuentes en edades pediátricas, ya que se calcula que entre el 3% y el 5% lo padece. Los síntomas principales incluyen la incapacidad para mantener la atención por demasiado tiempo, la hiperactividad y la impulsividad. Por lo tanto, los jóvenes con esta condición suelen experimentar muchos problemas en la casa y en el colegio.

Aunque todavía no existe una cura es posible aliviar los síntomas con medicación y terapia psicológica. A su vez, si se incorporan ciertos cambios en la casa y en el colegio se logra mejorar la calidad de vida de estos niños.

Para buscar el vínculo genético los investigadores analizaron los genomas de 366 niños con TDAH y de 1000 sin esta condición. Nigel Williams, otro de los autores, explicó que \»los que presentaban TDAH tienen una tasa mucho mayor de ADN duplicado o faltante, en comparación con los otros niños. Encontramos un claro vínculo genético entre estos segmentos del genoma y ciertos desórdenes cerebrales\».

Los autores detallaron que el número de copias variación, es decir los fragmentos de ADN duplicados, son doblemente más comunes en los pacientes con TDAH. Esta situación es también más frecuente en los que presentan dificultades en el aprendizaje y cierta formas de autismo y esquizofrenia.

Los autores especificaron que las copias variación son mucho más frecuentes en el cromosoma 16. \»El TDAH no está causado por un solo factor genético, sino por un número de cambios en el ADN en interacción con el ambiente que rodea a un niño\», explicaron.
marzo 16/2010 (MSN/salud)

The Lancet. Structural variations in attention-deficit hyperactivity disorder — Authors\’ reply. Enero 2011.  Volumen 377, No. 9763, pág 378, 29 .