Un experimento supervisado por un grupo de estudios de la fundación Hume comparó el contagio del coronavirus en 10.441 aulas de la región central de Las Marcas, en Italia.

Los contagios fueron muy inferiores en las 316 aulas que disponían de sistemas de ventilación mecánica, y la reducción de casos fue más acusada según la potencia de los sistemas.

Con las aplicaciones que garantizaban una sustitución completa del aire de un aula 2,4 veces en una hora, las infecciones se redujeron en un 40 %. El estudio demostró que cayeron un 66,8 % con cuatro recambios de aire por hora y en un 82,5 % con seis recambios de aire.

La mayoría de las escuelas italianas carecen de sistemas de ventilación mecánica. En su lugar, se insta a los profesores a mantener las ventanas abiertas cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

Si se instalaran los sistemas más eficientes, «se podría pasar de 250 casos por cada 100 000 alumnos a una tasa de 50 por cada 100 000″, señalaron la fundación Hume y el Gobierno regional de Las Marcas en su comunicado.

El experimento se llevó a cabo entre septiembre de 2021 y enero de este año.

Italia experimentó una rápida aceleración de los casos de COVID en diciembre y principios de enero, antes de sufrir un descenso desde mediados de ese mes. Ahora están aumentando de nuevo, impulsados por una nueva cepa de la variante ómicron, aunque las nuevas hospitalizaciones y las muertes siguen cayendo.

El país ha registrado 157 904 muertes relacionadas con el COVID-19 desde que surgió su brote en febrero de 2020, la segunda cifra más alta de Europa después de Reino Unido y la octava del mundo.

marzo 23/2022 (Reuters) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los firmantes de un artículo en Science piden que se cambien o elaboren normas para regular la ventilación a la misma escala en la que se aplicaron en los siglos XIX y XX otras para eliminar los patógenos del agua potable y para evitar las infecciones en los alimentos

El texto está liderado por la científica Lidia Morawska de la Queensland University of Technology de Australia, y cuenta con la participación de dos investigadores españoles, Xavier Querol, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC (IDAEA-CSIC), y José Luis Jiménez de la Universidad de Colorado (Estados Unidos).

Los firmantes exhortan a lograr «cambio de paradigma» en la lucha contra patógenos transmitidos por el aire, exigiendo el reconocimiento universal de que las infecciones se pueden prevenir mejorando los sistemas de ventilación interior.

“Llevamos más de un año alertando conjuntamente de la importancia de la transmisión aérea de la COVID-19 en espacios interiores, hemos hecho guías para ventilar colegios y asesorados en otros entornos. Ahora en España es necesario que se apliquen normas y certificaciones obligatorias al respecto para oficinas, restaurantes, espectáculos y transporte público, entre otros entornos”, indica el profesor Xavier Querol, del IDAEA-CSIC.

En marzo y junio del 2020, este equipo científico internacional pidió a la Organización Mundial de la Salud que reconociese la necesidad de controlar el riesgo de la transmisión aérea de infecciones respiratorias. También en 2020 el mismo grupo publicó un artículo en Environment International con recomendaciones para reducir el riesgo de transmisión aérea de la COVID-19.

Mejorar los estándares de ventilación 

El equipo pide que los estándares obligatorios de ventilación de los edificios incluyan un mayor flujo de aire, tasas de filtración, y monitores que permitan al público observar la calidad del aire en los espacios interiores compartidos.

Según los investigadores, dadas las pruebas de que la transmisión por el aire propaga infecciones, debería haber estándares nacionales e internacionales de ventilación para controlar los patógenos.

El equipo pide que los estándares obligatorios de ventilación de los edificios incluyan un mayor flujo de aire, tasas de filtración, y monitores que permitan al público observar la calidad del aire en los espacios interiores compartidos

La mayoría de los estándares mínimos de ventilación fuera de las instalaciones de investigación y atención médica especializadas solo controlan el olor, los niveles de CO2, la temperatura y la humedad.

Morawska manifiesta que los sistemas de ventilación “también deben controlarse según la demanda para adaptarse a las diferentes ocupaciones de los espacios interiores y las diferentes actividades y ritmos respiratorios, como hacer ejercicio en un gimnasio o sentarse en una sala de cine”.

“Esto no significa que cada espacio interior debe convertirse en una instalación de bioseguridad, pero un edificio debe diseñarse y operarse de acuerdo con su propósito y las actividades que se llevan a cabo allí, de modo que el riesgo de infecciones transmitidas por el aire se mantenga por debajo de un nivel aceptable”, aclara la investigadora.

Por su parte, José Luis Jiménez recuerda que un llamamiento similar sobre la importancia de la ventilación ya fue publicado en Science en 1945 por el profesor de Harvad William Wells: “Dos décadas más tarde, Wells consiguió demostrar que la tuberculosis se transmitía por el aire, rompiendo el dogma de que ninguna enfermedad se contagiaba así. Pero no fue escuchado, y las normas y sistemas de ventilación en casi todos los países siguen siendo insuficientes para prevenir infecciones, lo que ha ayudado mucho a propagar la pandemia de COVID-19”.

Si bien aún no se ha realizado un análisis económico detallado, Morawska señala que las estimaciones “sugieren que las inversiones necesarias en sistemas de construcción podrían ser menos del 1 % del costo de construcción de un edificio estándar, y se puede obtener un ahorro mucho mayor al reducir los costes sociales de las infecciones”.

mayo 31/2021 (SINC)

Referencia:

Morawska L., Allen J., Bahnfleth W., et al. «Prevention of community respiratory infection transmission: a new era must start now«. Science, 2021.