Mediante el análisis de un banco de datos con información de más de 3 000 ancianos británicos, detectaron que la pérdida de la velocidad al caminar puede considerarse por sí sola un indicador de mayor riesgo de mengua de la capacidad de realizar actividades diarias e instrumentales.

“Nuestro estudio demostró que la sola medición de la velocidad al caminar ya es suficiente como para tener un predictor eficiente de la pérdida de la capacidad funcional en ancianos. Los datos de nuestra investigación muestran que la lentitud al caminar antecede en algunos años a esa pérdida. Y se trata una constatación importante, pues facilita el monitoreo de este problema. Asimismo, este descubrimiento permite que puedan detectar este riesgo no solamente fisioterapeutas, médicos y gerontólogos, sino también cualquier profesional de la salud”, dice Tiago da Silva Alexandre, docente del Departamento de Gerontología de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) y supervisor de la investigación.

En el estudio, publicado en el Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, se analizaron datos sobre las condiciones físicas y de velocidad al caminar de más de 3 000 individuos con edades superiores a los 60 años. Los participantes en la investigación integran el English Longitudinal Study of Aging (ELSA), un estudio longitudinal en cuyo marco se lleva a cabo un seguimiento de la salud y el bienestar de adultos mayores de la comunidad inglesa. Y la investigación contó con el apoyo de la FAPESP.

En líneas generales, la pérdida de la capacidad para ejecutar actividades básicas (levantarse de la cama, bañarse, cambiarse) e instrumentales (hacer compras, administrar el propio dinero, ir al banco, usar el transporte público) puede ser simultánea o preceder al llamado síndrome de fragilidad.

La fragilidad es una condición que acomete a gran parte de la población anciana y que puede traer aparejada una incapacidad para realizar las actividades cotidianas, lo cual aumenta el riesgo sufrir caídas, de tener que someterse a hospitalizaciones y de muerte. Para diagnosticar este problema, los profesionales de la salud deben efectuar una serie de evaluaciones tendientes a medir diversos parámetros, tales como la velocidad al caminar, la fuerza manual, el nivel de actividad física, el agotamiento y la pérdida de peso durante los últimos seis meses.

“La fragilidad constituye un factor de riesgo de incapacidad, pero no es un sinónimo de esta. Utilizamos cinco elementos para medir este síndrome. Si la persona reúne uno o dos de estos elementos, se dice que es pre frágil. Si reúne tres o más, es frágil. El problema de esta evaluación reside en que es más compleja, pues requiere de un cierto equipamiento y de la aplicación de cuestionarios. No en todos los lugares se aplica”, explica el investigador.

En el estudio, los investigadores compararon la fragilidad en general con cada uno de los cinco componentes, con el fin de verificar cuál de esas formas de presentación determinaría mejor el proceso de incapacidad, y llegaron a la conclusión de que la lentitud al caminar, por sí sola, fue el mejor componente a la hora de determinar el riesgo de incidencia de incapacidad en actividades cotidianas en ambos sexos, en lugar de la evaluación de la fragilidad general.

“Es un indicador precoz. Cabe remarcar que con este descubrimiento es posible detectar el problema con mayor facilidad. El profesional de la salud puede investigar con mayor antelación qué está causando esa lentitud”, comenta Dayane Capra de Oliveira, autora del estudio.

Da Silva Alexandre subraya que cuanto más rápido se identifique el problema, con más recursos y más abordajes se contará para tratarlo. “Se hace muy difícil actuar cuando la persona ya padece dificultades para hacer varias actividades diarias. Existen alternativas, pero el resultado no es el mismo que cuando se lo detecta tempranamente. Por eso es tan importante contar con una manera más sencilla, más segura y más barata de prever los riesgos de pérdidas funcionales”, afirma.

De acuerdo con el estudio, las mujeres que se volvieron pre frágiles exhibieron una mayor incapacidad para realizar las actividades del día a día. Lo propio no sucedió con los varones. Por otra parte, tanto los hombres como las mujeres que se volvieron frágiles (la condición más grave) también se tornaron más dependientes para la concreción de las actividades cotidianas con el paso del tiempo.

Esto puede haber sucedido debido a que, entre los varones, dolencias tales como accidentes cerebrovasculares o ACV, cáncer y enfermedad pulmonar, sumadas a hábitos de conducta poco saludables, tales como fumar, tomar alcohol y el trabajo pesado, pueden influir sobre la fragilidad y la incapacidad, con una evolución más rápida hacia el deceso. Las mujeres, en cambio, conviven durante más tiempo con enfermedades que las incapacitan, tales como artrosis, depresión e hipertensión. El investigador explica que estudios anteriores ya venían mostrando diferencias en ese proceso entre varones y mujeres mayores de 60 años.

“Desde esta perspectiva, el estudio también sugiere que los varones pasan por un proceso muy corto de incapacidad debido a la carga de enfermedades más graves que pueden evolucionar más rápido hacia la muerte. En cambio, las mujeres pasan por un proceso más largo de fragilidad e incapacidad”, dice Da Silva Alexandre.

Para Capra de Oliveira, este estudio revela la existencia de un importante atajo hacia la identificación del riesgo de incapacidad para la realización de las actividades cotidianas entre ancianos. “De este modo, es posible implementar intervenciones rápidas antes de que se instale la incapacidad”, afirma.

marzo 18/2022 (Dicyt)

La velocidad a la que se camina puede predecir el riesgo de muerte o deterioro funcional en personas aparentemente sanas, según ha mostrado una revisión liderada por el Parc Sanitari Pere Virgili y publicada recientemente en la Revista Española de Geriatría y Gerontología.

La investigación, que sintetiza la evidencia de diversos estudios recientes sobre el tema con una visión práctica y crítica a la vez, explica que una velocidad de la marcha inferior a 0,8 metros por segundo (2,9 kilómetros a la hora) implica que la persona se encuentra en un estado de fragilidad y que tiene, por tanto, un mayor riesgo de padecer problemas de salud. En cambio, velocidades de un metro por segundo superiores se asocian a mayores supervivencias a las estimadas para un subgrupo de edad y sexo.

Entre un 10 y un 40 % de las personas mayores de 65 años se encuentra en un estado de fragilidad, es decir, es vulnerable a padecer eventos adversos de salud como discapacidad, deterioro cognitivo, institucionalización, caídas y muerte.

Sin embargo, la mayoría de ellas no padece problemas de salud evidentes, por lo que no está diagnosticada. «Extender el uso de la velocidad de la marcha como indicador principal de fragilidad en el ámbito clínico mejoraría significativamente el diagnóstico de este colectivo», ha comentado el director asistencial del Parc Sanitari Pere Virgili y coordinador del trabajo, Marco Inzitari.

Asimismo, y a pesar de que la fragilidad se relaciona con múltiples factores, como una pérdida de peso no intencional, debilidad muscular, agotamiento y poca actividad física, la velocidad de la marcha ha demostrado ser el marcador más eficaz para detectar a personas que se encuentran en este estado. Por ello, expertos del Parc Sanitari Pere Virgili han subrayado la importancia de su incorporación en la práctica clínica diaria, con el fin de poder diseñar precozmente actuaciones que posibiliten modificar el riesgo de fragilidad, así como revertir la situación.

Del mismo modo, según se desprende del trabajo, la velocidad de la marcha puede ser muy útil a la hora de tratar subpoblaciones concretas de pacientes. Por ejemplo, señala el Inzitari, para aquellos pacientes que padecen un deterioro cognitivo o demencia, o hasta en mayores con cáncer, los estudios más recientes sugieren que este indicador puede ayudar a determinar la conveniencia de aplicar un determinado tratamiento o no hacerlo.

Dicho esto, el experto ha recordado que, además de eficaz, la velocidad de la marcha habitual es un marcador «rápido, seguro y económico». «Con tan solo un cronómetro, dos marcas en el suelo y una mínima estandarización, un profesional sanitario puede obtener una medida más sensible que las que proporcionan otros índices utilizados en la práctica clínica. Por este motivo, es necesario potenciar la utilización de la velocidad de la marcha en la práctica habitual y como elemento nuclear de la valoración geriátrica integral», ha zanjado.

mayo 16/ 2016 (JANO)

Los investigadores analizaron a 128 personas, con una edad media de 76 años, que no tenían un diagnóstico formal de demencia pero a quienes se consideraba en alto riesgo debido a sus problemas de memoria. Las pruebas de tomografía por emisión de positrones midieron los niveles de placa amiloide en su cerebro y el 48  % registraron un nivel frecuentemente asociado con la demencia.

Además, los participantes se sometieron a pruebas de habilidad de pensamiento y memoria, y el 46 % quedó clasificado como si tuviera un deterioro cognitivo leve, que puede conducir a la enfermedad de Alzheimer. Se midió la velocidad al caminar usando una prueba estándar que cronometra el tiempo que tardan los participantes en recorrer cuatro metros a su paso usual. Todos menos dos quedaron dentro del rango normal.

Los investigadores encontraron una asociación entre una velocidad menor al caminar y la acumulación de proteína β-amiloide en varias áreas del cerebro, incluyendo el putamen, que se relaciona con la función motora. Los niveles de proteína explicaron hasta el 9 % de la diferencia en la velocidad entre las personas que caminaban más rápidamente y las que caminaban más lentamente.

Según los autores, tomar en cuenta parámetros físicos que no se evalúan convencionalmente en la enfermedad de Alzheimer, como la velocidad al caminar, podría ayudar a optimizar la identificación temprana de los pacientes en riesgo.

Publicado en la revista de Neurología

 enero 04 / 2016 (HealthDay)

Un mayor descenso en la velocidad al caminar puede afectar la capacidad de una persona mayor para seguir siendo independiente e indicar posibles problemas de salud, pero también puede predecir quién desarrollará demencia o discapacidad, según los investigadores.

Los especialistas registraron las velocidades al caminar de 643 personas mayores durante 14 años. Entre los participantes que tenían 76 años al comienzo del estudio, había 350 sin hipertensión arterial y 293 con hipertensión sin diagnosticar o que tomaban medicamentos para esta afección.

Los participantes se dividieron en tres grupos: los que no tenían hipertensión, aquellos cuya hipertensión se había diagnosticado y estaban bajo control y los que fueron diagnosticados pero la enfermedad no estaba bajo control.

Al comienzo del estudio, la velocidad promedio de los participantes al caminar fue de 3.5 kilómetros por hora (2.2 millas por hora). Durante el período de seguimiento, la velocidad al caminar de los que estaban en los dos grupos de hipertensión se redujo en 0.32 kph (0.2 mph) más que aquellos que no tenían la afección, para un descenso del 10%.

El descenso de la velocidad al caminar parecía ocurrir incluso entre aquellos cuya hipertensión arterial era tratada con éxito, señalaron la Dra. Caterina Rosano, de la Universidad de Pittsburgh, y colegas.

Se necesitan otras investigaciones para conocer más sobre la relación entre la hipertensión arterial y una fuerte disminución de la velocidad al caminar, agregó.

El estudio, publicado en la edición de marzo de la Journal of the American Geriatric Society (DOI: 10.1111/j.1532-5415.2010.03282.x), fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos, institución que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.

\»Los hallazgos de este estudio suponen una razón adicional para destacar la importancia de la prevención de la hipertensión arterial\», señaló la directora en funciones de NHLBI, Dra. Susan B. Shurin, en el comunicado de prensa del instituto. \»Incluso con medicamentos para tratar la hipertensión arterial en adultos mayores, parece que la afección se puede relacionar con un fuerte descenso en la velocidad promedio al caminar. A medida que se reduce la movilidad de los mayores, también aumenta el riesgo de caídas\».
marzo 21/2011 (Intramed)

Para los lectores del dominio *sld.cu, tiene acceso al texto completo de este artículo a través de Hinari. The American Geriatrics Society. High Blood Pressure Accelerates Gait Slowing in Well-Functioning Older Adults over 18-Years of Follow-Up. Volumen 59, No. 3,  pág. 390–397. Versión preliminar marzo 10/2011.