Experimentos anteriores con animales demostraron que sustancias del mismo grupo químico que la apigenina, conocidas como flavonoides, influyen positivamente a la memoria y el aprendizaje.

Aunque la eficacia de esos compuestos para la salud cerebral no es un concepto nuevo, la investigación probó por primera vez los efectos positivos que la apigenina tiene directamente sobre las células humanas.

Esa sustancia está presente en alimentos como el perejil y el tomillo, según la revista.

El estudio estuvo liderado por científicos del Instituto D’Or para la Investigación y la Educación, y las universidades federales de Río de Janeiro y de Bahía, de Brasil.

Los autores observaron que aplicando apigenina a células madre humanas en una caja de Petri estas se convirtieron en neuronas transcurridos 25 días, un efecto que no se produce sin la sustancia.

«Además, las neuronas que se formaron hicieron conexiones más fuertes y sofisticadas entre ellas después de ser tratadas con ese compuesto natural», indicó el texto.

Según Stevens Rehen, del equipo de investigación, potentes conexiones interneuronales son cruciales para el buen funcionamiento del cerebro, la consolidación de la memoria y el aprendizaje.

La apigenina puede ser empleada como un enfoque alternativo en futuros tratamientos para trastornos neurodegenerativos así como en estrategias de diferenciación neuronal en el laboratorio.
diciembre 23/2015  (PL)

Los investigadores hallaron que entre casi 2200 adultos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los que comían pescado, pomelo, plátanos y queso tendían a tener una mejor función pulmonar y menos síntomas que sus contrapartes que no consumían dichos alimentos.

EPOC es un término general que abarca enfermedades pulmonares progresivas, como el enfisema y la bronquitis. En Estados Unidos, unos 15 millones de personas sufren de EPOC, y la enfermedad es la tercera causa de muerte en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Fumar es la principal causa de la EPOC.

Todavía no está claro si la dieta tiene efectos directos sobre los pulmones de los pacientes de EPOC. El nuevo estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad Torácica Americana (American Thoracic Society) en San Diego, solo muestra una asociación entre ciertos alimentos y una mejor función pulmonar.

Eso no prueba causalidad, apuntó la investigadora líder Corrine Hanson, quien presentó los resultados.

Y nadie está afirmando que los plátanos sean la panacea universal contra la EPOC, enfatizó Hanson, profesora asistente del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, en Omaha.

Pero los pacientes de EPOC que consumen fruta, verdura y lácteos podrían tener una dieta saludable y equilibrada, planteó Hanson. Dijo que es «plausible» que los alimentos que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios podrían beneficiar a los pulmones de los pacientes de EPOC.

«Es probable que lo importante sea el patrón dietético general», dijo Hanson.

De hecho, eso es lo que algunas investigaciones anteriores sugieren, señaló el Dr. Carlos Camargo, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, que no participó en el estudio.

En su propia investigación, Camargo halló que las personas con dietas ricas en frutas, verduras, granos ricos en fibra y pescado son menos propensas a contraer EPOC que las personas que consumen muchos alimentos procesados, carnes rojas y dulces.

«Creemos que la dieta como un todo es importante», dijo Camargo. Pero añadió que para realmente probar que una dieta saludable mejora la función pulmonar, habría que realizar un ensayo clínico, en que personas con EPOC se asignen al azar a seguir un plan de alimentación en particular o no.

«Un ensayo como ese es difícil de hacer», anotó Camargo. «Pero es posible hacerlo».

Como ejemplo, citó el ensayo reciente PREDIMED, que mostró que la dieta mediterránea clásica puede reducir las probabilidades de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular en los adultos mayores en alto riesgo.

«Deberíamos hacer algo similar con la EPOC», sugirió Camargo.

Para el estudio actual, el equipo de Hanson usó datos de un proyecto de mayor tamaño que dio seguimiento a pacientes de EPOC durante tres años. En ocho momentos distintos, se preguntó a los participantes si habían comido pomelos, plátanos, pescado o queso en las 24 horas anteriores.

En general, las personas que habían comido cualquiera de esos alimentos mostraban una mejor función pulmonar en las pruebas estándar, tenían un paso más rápido y tendían a tener unos niveles más bajos de ciertos indicadores de inflamación en la sangre.

En algunos casos, la relación fue inmediata, lo que quiere decir que a las personas que comieron un alimento en particular les iba mejor en ciertas pruebas al día siguiente. En otros casos, el vínculo fue a mayor plazo, lo que quiere decir que ciertos alimentos se vincularon con una mejor función pulmonar con el tiempo.

Hanson comentó que es posible que algunos alimentos, como las frutas y las verduras, tengan un efecto antiinflamatorio a corto plazo. Pero es más probable que los alimentos individuales en este estudio sean señales de una dieta de mejor calidad.

Por ejemplo, no hay un buen motivo para sospechar que comer mucho queso mejoraría la función pulmonar. Pero, dijo Hanson, el queso podría ser un indicador de la ingesta de vitamina D de las personas, que según ciertas evidencias podría ayudar a los pacientes de EPOC a respirar un poco más fácilmente.

«Creo que el mensaje final es que la dieta podría ser un factor modificable en los pacientes de EPOC», señaló Hanson. «Cuando pensamos sobre la dieta y las enfermedades, por lo general consideramos las enfermedades cardiacas y la diabetes. Pero las personas con enfermedad pulmonar también deben pensar en sus dietas».

Camargo se mostró de acuerdo. «La lección que está emergiendo es que los alimentos como las frutas, las verduras y el pescado podrían ser beneficiosos para la salud pulmonar», planteó.

Y si usted busca una forma de comer saludable en general, Camargo y Hanson apuntaron a la dieta mediterránea. Es rica en frutas y verduras, en granos integrales, pescado, frijoles y grasas «buenas» insaturadas de fuentes como el aceite de oliva y los frutos secos. También es baja en alimentos procesados, lácteos ricos en grasa y carne roja.

Los datos y conclusiones presentados en reuniones normalmente son considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales.
mayo 22/2014 (Medlineplus)

Según la revista especializada American Journal of Epidemiology ( doi: 10.1093/aje/kwt006), la investigación analiza una muestra que incluye 25 mil 682 casos de fallecidos, de los cuales 10 mil 438 fueron por cáncer y cinco mil 125 por enfermedad cardiovascular.

Los resultados publicados refieren que el consumo combinado de frutas y verduras de más de 569 gramos al día reduce el riesgo de mortalidad en un 10 %  y lo retrasa en 1,12 años con respecto a un consumo inferior a 249 gramos diarios.

Asimismo, los científicos consideran que si toda la población que come poco este tipo de alimentos aumentara su consumo entre 100 a 200 gramos al día, la proporción de muertes prevenibles sería de un 2,9 %.

Por otro lado, agregan que como consecuencia de una alimentación rica en frutas y verduras, el riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular se reduce un 15 %.

Durante el estudio, al considerar el consumo de frutas por separado no se observó una disminución significativa del riesgo; mientras que comer verduras se asoció por sí solo con una menor mortalidad.

De igual forma, esta reducción fue mayor en los participantes que consumían alcohol, en obesos y al parecer también hubo una incidencia positiva en los fumadores.

Los expertos advierten que en relación con las muertes por cáncer no se encontró una reducción estadísticamente significativa del riesgo, pero esto será necesario evaluarlo según localizaciones específicas de esta afección maligna.

Estudios previos plantean que estos alimentos contienen una serie de vitaminas y minerales beneficiosos para la dieta humana.

Según el sitio de la Organización Mundial de la Salud se calcula que la ingesta insuficiente de frutas y verduras causa en el orbe aproximadamente un 19 %  de los cánceres gastrointestinales, 31% de las cardiopatías isquémicas y 11 % de los accidentes vasculares cerebrales.
septiembre 25/2013 (PL)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Max Leenders, Ivonne Sluijs, Martine M. Ros, Hendriek C. Boshuizen, Peter D. Siersema, Maria José Sánchez. Fruit and Vegetable Consumption and Mortality European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition. Am. J. Epidemiol. Abril 18, 2013