La COVID es una enfermedad leve en los niños, según confirma el “Estudio epidemiológico de las infecciones pediátricas por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. EPICO-AEP”.

Tras un año de desarrollo y con un registro cercano a 1 000 casos de COVID-19 atendidos en los hospitales y más de 600 casos de niños hospitalizados, la evolución de la enfermedad en niños sigue cursando de manera leve en la mayoría de los casos.

Este estudio, coordinado desde el Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre, de Madrid, en colaboración con la Asociación Española de Pediatría (AEP) -a través de su Fundación- integra a 76 hospitales de 17 comunidades autónomas y está permitiendo conocer cómo se comporta la enfermedad en los niños, su impacto en la epidemia global y sus consecuencias en la población infanto-juvenil.

Los datos de este estudio, que incluye únicamente a los pacientes pediátricos atendidos en hospitales, muestran que la media de edad de los niños es de 4,5 años y que cerca del 57 % son varones.

De los 1 026 reclutados, a fecha 3 de marzo de 2021, 859 presentaron RT-PCR  (reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa), positiva al ingreso, el 49 % refirió un contacto conocido positivo y 618 tuvieron que ser hospitalizados por causa de la COVID-19. El 30 % de estos ingresados presentó alguna complicación, en su mayoría de tipo cardiaco y el 15 % precisó ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP).

“No incluyen pacientes con síntomas leves que acuden a centros de Atención Primaria, donde se ven la mayoría de los niños con la COVID”, matiza el Alfredo Tagarro, coordinador del estudio junto a Cinta Moraleda. De hecho, “se calcula que menos del 0,02 % de niños con la COVID-19 precisa ingreso en UCIP”.

El 34 % de los menores hospitalizados presentó en el momento del ingreso un cuadro leve, en general fiebre sin foco infeccioso aparente, síntomas similares a los de un cuadro gripal o catarro de vías altas.

El 30 % fue diagnosticado inicialmente con un síndrome broncopulmonar, mientras que el 14 % lo hizo con un síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) y el 10 % con un síndrome gastrointestinal.

En relación con el síndrome inflamatorio multisistémico, el doctor asegura que “si bien se entiende la preocupación que este síndrome generó durante la primera ola, nuestra obligación como pediatras es informar de que es una posibilidad con muy bajas probabilidades de que ocurra. También hemos podido comprobar que el número de ingresos por neumonías porla COVID-19, se ha visto reducido drásticamente”, asegura Tagarro.

Durante los meses de septiembre y octubre de 2020 el estudio EPICO-AEP llevó a cabo un análisis clínico multicéntrico, descriptivo, para comparar la sensibilidad y especificidad del test rápido antigénico Panbio frente a la RT-PCR. Se incluyó a 1 620 pacientes pediátricos entre 0 y 16 años que acudieron a la urgencia de 7 hospitales con síntomas compatibles con infección de SARS-CoV-2 con menos de 5 días de evolución.

Se obtuvieron de los pacientes dos muestras nasofaríngeas tomadas por personal de enfermería. A una de las muestras se le practicó una prueba mediante el kit test de antígenos Panbio COVID-19 y a la otra muestra se le realizó en el laboratorio un RT-PCR para SARS-CoV-2 analizado por microbiólogos.

Al comparar ambos resultados, se observó una baja sensibilidad del test rápido de antígenos Panbio (45,5 %) frente a una alta especificidad (99,8 %), lo que implica una alta proporción de casos discordantes (54,5 %) en comparación con la RT- PCR.

“Esto tendría posibles implicaciones en la salud pública si estos pacientes son contagiosos, al no aislarse el paciente con test antigénico negativo”, explica Tagarro. No obstante, datos muy recientes sugieren que al menos la mitad de estos casos con antígeno negativo y RT-PCR positiva podrían ser casos de COVID-19 antiguo que ya no son contagiosos, pues la carga viral es muy baja.

Si esto se confirma, solo 1 ó 2 de cada 10 casos con la COVID-19 no sería detectado con los test rápidos de antígeno. “Estamos investigando para confirmar estos datos y diferenciar bien si los casos con antígeno negativo y RT-PCR positiva realmente contagian o no”, asegura este experto, que espera poder ofrecer más datos al respecto pronto.

La presidenta de la AEP, María José Mellado, ha valorado la puesta en marcha de este estudio que “pone de manifiesto la importancia de la participación multidisciplinar y plurigeográfica necesaria para hacer frente de manera exitosa a esta pandemia”. Al mismo tiempo subraya, una vez más, “la importante labor que desarrollan las especialidades pediátricas cuyo trabajo diario y labor en investigación está permitiendo hacer frente a la pandemia”.

abril 10/2021 (Diario Médico)

Aunque existen trabajos contradictorios, existía cierta creencia de que, dado que los niños enferman menos y desarrollan formas menos graves de enfermedad, transmiten menos. Sin embargo, una nueva investigación realizada por el Servicio de Microbiología del Hospital Clínico Universitario de Valencia, su Instituto de Investigación (Incliva), y profesionales y pacientes de los servicios de Pediatría y Atención Primaria del departamento de salud, revela unos datos que sugieren que los niños pueden ser impulsores de la transmisión del SARS-CoV-2 en la población general al mismo nivel que los adultos. Este estudio, que se encuentra en fase de pre-print, supone confirmar que las cargas que tienen son compatibles con transmitir igual que los adultos, aunque con un periodo de transmisibilidad presumiblemente más corto.

Según explica David Navarro, jefe del Servicio de Microbiología, investigador Incliva y catedrático de la especialidad en la Universidad de Valencia (UV), para abordar este aspecto se decidió hacer un estudio retrospectivo de un solo centro con una gran cohorte de personas infectadas con SARS-CoV-2. En concreto, se incluyeron un total de 1 184 sujetos consecutivos (256 niños y 928 adultos) que dieron positivo en el ARN del SARS-COV-2 en los exudados nasofaríngeos (NP), sin criterios de exclusión.

De ellos, 424 (121 niños y 303 adultos) tenían la COVID-19 y no requirieron hospitalización y 760 (135 niños y 625 adultos) fueron contactos cercanos asintomáticos de pacientes con la COVID-19. La prueba del ARN del SARS-CoV-2 se llevó a cabo utilizando el kit combinado TaqPath COVID-19 (Thermo Fisher Scientific, MS, Estados Unidos), mientras que el Control de ARN Amplirum Total SARS-CoV-2 (Vircell SA, Granada, España) se utilizó para estimar las cargas de ARN del SARS-CoV-2 (en copias / ml).

Datos analizados 

Las cargas medias de ARN del SARS-COV-2 fueron comparables entre adultos y niños con la COVID-19 (7,14 log10 copias / ml frente a 6,98 log10 copias / ml; P = 0,094); y la carga media de ARN del SARS-CoV-2 en niños y adultos asintomáticos, similar (6,20 log10 copias / ml frente a 6,48 log10 copias / ml; P = 0,97). Los niños con síntomas de la COVID-19 mostraron cargas de ARN de SARS-CoV-2 comparables a sus contrapartes asintomáticas (P = 0,61).

Mientras tanto, en los adultos, la carga media de ARN del SARS-CoV-2 fue significativamente mayor en los sujetos sintomáticos que en los asintomáticos (P = <0,001), pero comparable (P = 0,61) cuando el análisis excluyó a los pacientes muestreados dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.

Navarro comenta que “se excluyen en un sub análisis porque si no, las dos poblaciones no serían comparables: todos los asintomáticos se cogen aproximadamente una mediana de seis días después del contacto, mientras los sintomáticos es desde el momento en que aparecen los síntomas, con lo cual es natural que las cargas de estos últimos sean más altas que las de los primeros, sencillamente porque se cogen antes o en el momento de que alcancen el pico”.

Estos datos, apuntan los investigadores, sugieren que los niños pueden ser impulsores de la transmisión del SARS-CoV-2 en la población general al mismo nivel que los adultos. Para Navarro, el trabajo “contribuye a resolver una discrepancia en la literatura en relación con la capacidad presumible de contagio de los niños”.

Los resultados del estudio realizado por el Hospital Clínico Universitario de Valencia e Incliva, apuntan, según matiza a Diario Médico David Navarro, a que “parece que los niños tardan menos en aclarar el virus y, por tanto, el periodo de transmisibilidad podría ser más corto”. En conjunto, las diversas conclusiones o apuntes deben ser corroboradas o refutadas con los resultados de otras cohortes de pacientes de más centros sanitarios, pero «evidentemente no es el único terreno de juego donde se busca conocer y, a partir de ahí, vencer a la COVID-19.

El reto de la respuesta inmunitaria 

Un aspecto clave es continuar caracterizando la dinámica de aclaramiento de la infección por el virus en niños y adultos “en función de su estatus inmunitario, presencia o ausencia de comorbilidades, entre otros factores».

Para Navarro, otro importante avance es “correlacionar la dinámica de la carga viral en niños con su respuesta inmunitaria en comparación con adultos», otro de los ámbitos de trabajo de su grupo de investigación, aunque aún se encuentra en fases iniciales.

abril 09/2021 (Diario  Médico)

Una investigación española liderada por científicos del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha estudiado los niveles de transmisibilidad de las epidemias de gripe en España en lo que va de siglo. Publicado en Eurosurveillance,  supone un ‘mapa’ de cómo se ha comportado la enfermedad entre 2001 y 2018 según el tipo de virus, las temporadas y los grupos de edad.

El trabajo revela que la duración media de la epidemia anual en España es de 8,7 semanas, y que pasan 4,3 semanas desde que esta comienza hasta que alcanza su pico máximo. Según los autores, liderados por Amparo Larrauri, que gestiona la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, los resultados podrían facilitar acciones de salud pública para tratar de reducir la influencia de la epidemia y su mortalidad.

La duración media de la epidemia anual de gripe en España es de 8,7 semanas; y pasan 4,3 semanas desde que esta comienza hasta que alcanza su pico máximo

Así, la transmisibilidad de la gripe en lo que va de siglo en España es, por lo general, mayor en menores de 15 años. Este dato fue especialmente destacado en la pandemia de 2009, causada por el virus A(H1N1)pdm09. Además, la epidemia estacional con mayor intensidad en todos los grupos de edad en lo que va de siglo fue la que se desarrolló en la temporada 2004/2005.

Por otra parte, en las temporadas en las que el subtipo A(H3N2) ha sido dominante o codominante, la gripe se ha presentado con mayor intensidad en personas mayores.  Es más, cuando el virus dominante era de tipo B, la epidemia gripal comenzó antes en menores de 15 años que en mayores de 65 años.

Hay 4 tipos de virus de la gripe (A, B, C y D), y los causantes de las epidemias estacionales son los tipos A y B. Los subtipos que actualmente circulan entre los seres humanos son el A(H1N1) y el A(H3N2). Los virus de tipo B no tienen subtipos, aunque sí pueden dividirse en dos linajes (B Yamagata y B Victoria).

Mejorar la respuesta a las epidemias

En 12 de las 18 temporadas analizadas la onda epidémica comenzó entre mediados de diciembre y la tercera semana de enero. Tal y como explican los investigadores, los hallazgos permiten conocer mejor el comportamiento estacional de estos virus y facilitan las predicciones sobre cuándo se produce su inicio y pico.

“Esta información puede estimar cuándo se alcanzará la presión máxima sobre el sistema sanitario durante una epidemia de gripe; lo que facilita la orientación en la toma de medidas de salud pública y la planificación de recursos de la forma más eficiente para reducir la morbilidad y la mortalidad asociadas cada año”, concluyen los autores.

Las dos últimas temporadas las epidemias de gripe han producido entre 500 000 y 700 000 casos leves; entre 35 000 y 52 000 hospitalizaciones, y entre 2 500 y 3 000 admisiones en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).

El estudio se ha valido del denominado Moving Epidemic Method (MEM), que analiza las incidencias de gripe históricas y calcula para cada grupo de edad cuatro umbrales de incidencia, que definen cinco niveles de intensidad de la actividad gripal (base o por debajo del umbral epidémico; bajo; medio; alto y muy alto).

Cifras estimadas de gripe

La gripe ocasiona cada año una elevada morbilidad y mortalidad durante las epidemias de gripe invernales. El Grupo de Vigilancia de Gripe ha estimado que en las dos últimas temporadas las epidemias de gripe han producido entre 500 000 y 700 000 casos leves atendidos en atención primaria; entre 35 000 y 52 000 hospitalizaciones, y entre 2 500 y 3 000 admisiones en UCI con gripe confirmada por laboratorio.

Además, utilizando modelos poblacionales se ha considerado que, en las dos últimas temporadas, la gripe pudo haber sido responsable de hasta 15 000 muertes atribuibles a esta enfermedad.

 junio 15/2020 (SINC)

Referencia:

Redondo-Bravo L. , Delgado-Sanz C. , Oliva J. , Vega T. , Lozano Jose , Larrauri A. . The Spanish Influenza Sentinel Surveillance System. Transmissibility of influenza during the 21st-century epidemics, Spain, influenza seasons 2001/02 to 2017/18. Euro Surveill.  2020;25(21):pii=1900364. Doi: 10.2807/1560-7917.ES.2020.25.21.1900364.