Este hallazgo, publicado en Nature Microbiology y pionero a escala mundial, representa un nuevo campo de investigación centrado en la posibilidad de utilizar parásitos cerebrales artificiales para administrar tratamientos a través de la barrera hematoencefálica, una complicación importante para el tratamiento de muchas afecciones neurológicas.

El equipo de investigación trabajó con el parásito común del cerebro Toxoplasma gondii, del que se calcula que ya es portador un tercio de la población mundial en estado latente. Toxoplasma gondii ha evolucionado para viajar desde el aparato digestivo hasta el cerebro, donde segrega sus proteínas en las neuronas, y los investigadores querían averiguar si –con algunos cambios clave– este parásito podría utilizarse para transportar de forma segura proteínas terapéuticas clave que ayudaran a tratar enfermedades neurológicas.

Aunque la mayoría de las afecciones neurológicas, como el Alzheimer, el Parkinson y el síndrome de Rett, se han relacionado de algún modo con la disfunción de proteínas, ha resultado complejo atacar el problema en su origen.

La administración de fármacos –incluidas proteínas específicas– a través de la barrera hematoencefálica y en el lugar correcto dentro de las neuronas es difícil, y hasta ahora ha limitado las opciones de tratamiento de estas enfermedades neurológicas.

En este estudio, los investigadores observaron si el parásito Toxoplasma gondii, que ha evolucionado para atravesar fácilmente barreras biológicas como la hematoencefálica (pero también la placentaria), podría actuar como vehículo de administración de medicamentos a las células cerebrales afectadas por enfermedades.

Para probar su hipótesis, el equipo de investigadores tuvo que averiguar primero si podían hacer que los parásitos produjeran las proteínas terapéuticas y, a continuación, comprobar si los parásitos serían capaces de ‘escupir’ las proteínas a las células cerebrales afectadas.

El equipo se centró en diseñar los parásitos para que liberaran la proteína MeCP2, que ya se ha propuesto como una prometedora diana terapéutica para el síndrome de Rett, un trastorno neurológico debilitante causado por mutaciones en el gen MECP2.

El primer éxito se produjo cuando el equipo de investigación de la Universidad de Glasgow, en colaboración con un equipo de la Universidad de Tel-Aviv, consiguió manipular el Toxoplasma gondii para que produjera la proteína MeCP2.

Otros experimentos confirmaron que los parásitos manipulados transportan la proteína a la célula diana en el laboratorio, en organoides cerebrales y en modelos de ratón, todo ello gracias a un amplio equipo de colaboradores con los conocimientos necesarios. El equipo se centra ahora en perfeccionar la ingeniería de los parásitos para que mueran tras liberar la proteína, a fin de evitar que causen daño a las células.

Este trabajo pionero sugiere que, con más investigación y pruebas, los parásitos cerebrales podrían desempeñar un papel en la administración de proteínas terapéuticas al cerebro, y quizá otras aplicaciones.

La profesora Lilach Sheiner, una de las principales autoras del estudio, de la Escuela de Infección e Inmunidad de la Universidad de Glasgow, ha declarado que se trata de un proyecto «de gran envergadura» en el que el equipo de colaboradores pensó «de forma innovadora» para abordar el viejo reto médico de encontrar una forma de administrar con éxito un tratamiento en el cerebro para los trastornos cognitivos.

Sin embargo, los investigadores tienen claro que aún queda mucho por investigar y probar antes de que el parásito pueda utilizarse con seguridad como vehículo de administración terapéutica.

Sheiner añade que «el concepto no está exento de dificultades, teniendo en cuenta los peligros que entraña la infección por Toxoplasma«. Para que el trabajo se convierta en una realidad terapéutica, serán necesarios muchos años más de investigación y desarrollo para aumentar la eficacia y mejorar la seguridad.

Por su parte, el profesor Oded Rechavi ha expuesto que la evolución ya ‘inventó’ organismos capaces de manipular el cerebro. «En vez de volver a inventar la rueda podríamos aprender de ellos y utilizar sus capacidades», ha señalado.

30 julio 2024|Fuente: Europa Press |Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2024. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.|Noticia

Esas pequeñas partículas de menos de cinco milímetros, no más grandes que un grano de arroz, contaminaron las remotas aguas de la Antártida, descubrieron los autores de la Universidad de California, Davis.

«Es fácil para las personas descartar los problemas plásticos como algo que no les importa», afirmó en el texto Karen Shapiro, experta en enfermedades infecciosas y profesora asociada en la Escuela de Medicina Veterinaria de la casa de altos de estudios.

Pero una vez que comienzas a indagar sobre padecimientos y salud, encuentras que ese material en realidad puede mover gérmenes, y estos terminan en nuestra agua y comida, acotó la experta.

Los participantes evaluaron el Toxoplasma gondii, Cryptosporidium y la Giardia, patógenos calificados por la Organización Mundial de la Salud de causas subestimadas de enfermedades por el consumo de mariscos.

«Este es un problema que afecta tanto a humanos como a animales», enfatizó la primera autora, Emma Zhang, estudiante de veterinaria de cuarto año en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California.

El artículo destacó la importancia de un enfoque de una sola salud, que requiere la colaboración entre disciplinas humanas, de vida silvestre y ambientales, pues todos dependemos del entorno oceánico, remarcó.

Hay varias formas en que los humanos pueden ayudar a reducir los impactos de los microplásticos en el océano, comentó la coautora Chelsea Rochman, experta en contaminación plástica y profesora asistente de ecología en la Universidad de Toronto.

Las estrategias deben incluir filtros en lavadoras, secadoras, celdas de bioretención u otras tecnologías de tratamiento de las aguas pluviales, sugirió.

Sumó las mejores prácticas de gestión para evitar la liberación de microplásticos de las industrias y los sitios de construcción.

abril 29/2022 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, han desarrollado un nuevo tipo de vacuna fácilmente personalizable que puede ser fabricada en una semana, permitiendo desplegarse rápidamente en respuesta a los brotes de enfermedades.

Hasta el momento, se han diseñado vacunas contra el ébola, la gripe H1N1 y el Toxoplasma gondii (un pariente del parásito que causa el paludismo), que eran cien por cien eficaces en las pruebas en ratones.
La vacuna consta de ARN mensajero que puede diseñarse para codificar cualquier proteína viral, bacteriana o parasitaria. Se empaqueta en una molécula que proporciona el ARN a las células, donde se traducen en proteínas que provocan una respuesta inmune del huésped. Además de dirigirse a las enfermedades infecciosas, los científicos están utilizando este enfoque para crear vacunas contra el cáncer que enseñen al sistema inmune a reconocer y destruir los tumores.

«Este enfoque de nanoformulación nos permite hacer vacunas contra nuevas enfermedades en solo siete días, con potencial para hacer frente a brotes repentinos o hacer modificaciones rápidas», resalta Daniel Anderson, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Química del MIT y miembro de Instituto Koch de Investigación Integrativa del Cáncer y el Instituto de Ingeniería Médica y Ciencia del MIT, autor principal del estudio que se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences.

La mayoría de las vacunas tradicionales consisten en una forma inactivada de virus u otros agentes patógenos y, por lo general, tardan mucho tiempo en fabricarse y para algunas enfermedades son demasiado arriesgadas. Otras vacunas consisten en proteínas producidas normalmente por el microbio, pero no siempre inducen una respuesta inmune fuerte, lo que requiere que los investigadores busquen un adyuvante (un producto químico que mejora la respuesta).

Las vacunas ARN son atractivas debido a que inducen a las células huésped a producir muchas copias de las proteínas que codifican, lo que provoca una reacción inmune más fuerte que si se suministran las proteínas por sí solas. La idea de utilizar las moléculas de ARN mensajero como vacunas surgió hace alrededor de unos 30 años, pero uno de los principales obstáculos ha sido encontrar una manera segura y eficaz de liberarlas.

El coautor Omar Khan, del Instituto Koch, decidió empaquetar vacunas de ARN en una nanopartícula hecha de una molécula ramificada conocida como dendrímero. Una ventaja clave de este material es que los investigadores pueden darle una carga positiva temporal, lo que permite formar asociaciones cercanas con ARN que está cargado negativamente. Khan también puede controlar el tamaño y el patrón de la estructura final.

Inyección intramuscular
Mediante la inducción de la estructura de dendrímero-ARN para que se doblara sobre sí misma muchas veces, Khan generó partículas de vacunas esféricas con un diámetro de unos 150 nanómetros. Esto las hace de un tamaño similar al de muchos virus, lo que permite que las partículas entren en las células mediante la explotación de las mismas proteínas de superficie que emplean los virus para este propósito. Mediante la personalización de las secuencias de ARN, los investigadores pueden diseñar vacunas que produzcan casi cualquier proteína que quieran. Las moléculas de ARN también incluyen instrucciones para la amplificación del ARN, por lo que la célula producirá aún más de la proteína.

La vacuna está diseñada para ser suministrada mediante inyección intramuscular. Una vez que las partículas entran en las células, el ARN se traduce en proteínas que se liberan y estimulan el sistema inmune. De manera significativa, las vacunas eran capaces de estimular ambos brazos del sistema inmune: una respuesta de las células T y una respuesta de los anticuerpos. En pruebas en ratones, los animales que recibieron una dosis única de una de las vacunas no mostraron síntomas después de la exposición a patógenos reales: ébola, gripe H1N1 y Toxoplasma gondii. «No importa qué antígeno elegimos: hemos sido capaces de manejar el anticuerpo completo y respuestas de células T», dice Khan.

Los investigadores también creen que sus vacunas serían más seguras que las de ADN, otra alternativa que los científicos están llevando a cabo, porque a diferencia del ADN, el ARN no puede integrarse en el genoma del huésped y causar mutaciones. «La opción de crear rápidamente una formulación totalmente sintética que pueda ser eficaz como una vacuna es una aportación importante a las actuales estrategias de vacunas disponibles», añade Hidde Ploegh, profesor de Biología del MIT, miembro del Instituto Whitehead y coautor del artículo, para quien será importante evaluar la seguridad y el coste.

La capacidad de diseñar y fabricar estas vacunas podría ser especialmente beneficiosa para la lucha contra la gripe, ya que el método de fabricación de vacunas contra la gripe más común, que requiere que los virus se puedan cultivar en el interior de huevos de gallina con rapidez, lleva meses. Esto significa que cuando aparece una cepa inesperada de la gripe, como la H1N1 causante de la pandemia de 2009, no haya manera de producir rápidamente una vacuna en contra de ella. Estos investigadores también están trabajando en vacunas contra el cáncer. «Todos estamos entusiasmados con el potencial de este nuevo enfoque para proporcionar una nueva forma de administración de la vacuna», resalta Robert Langer, profesor del Instituto Koch del MIT.
julio 7/2016 Diario Médico)

]]> https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2016/07/08/disenan-vacunas-con-arn-programables-contra-el-ebola-la-gripe-y-t-gondii/feed/ 0 https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2014/11/11/una-conexion-entre-la-esquizofrenia-y-cierto-parasito/ https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2014/11/11/una-conexion-entre-la-esquizofrenia-y-cierto-parasito/#comments Tue, 11 Nov 2014 06:02:48 +0000 http://boletinaldia.sld.cu/aldia/?p=37677 Muchos factores, tanto genéticos como ambientales, han sido culpados de aumentar el riesgo de padecer esquizofrenia. Algunos, como un historial familiar de esquizofrenia, son ampliamente aceptados. Otros, como una infección por Toxoplasma gondii, un parásito transmitido por carne poco cocinada o por heces de gato, aún son contemplados con escepticismo.

Un nuevo estudio de Gary Smith, profesor de biología de la población y epidemiología en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, en el que se han usado métodos de modelado epidemiológico para determinar la proporción de casos de esquizofrenia que podrían ser atribuidos a infecciones por T. gondii, sugiere que alrededor de una quinta parte de ellos podría implicar al parásito.

El estudio se publicó en la revista académica Preventive Veterinary Medicine, editada por la conocida editorial científica Elsevier, con un catálogo de 25 000 libros en su haber y numerosas revistas académicas, entre ellas las famosas The Lancet y Cell.

La infección con el Toxoplasma es muy común, de manera que, aunque solo un pequeño porcentaje sufra consecuencias adversas, podríamos estar hablando de problemas que afectan a miles y miles de personas, tal como razona Smith.

En Estados Unidos, alrededor de una quinta parte de la población está infectada con T. gondii. La gran mayoría lo desconoce. Pero hay algunos grupos de población que deberían estar preocupados. Por ejemplo, si una mujer se infecta por primera vez durante el embarazo, su feto puede morir o sufrir problemas de desarrollo severos. Las personas con SIDA u otras enfermedades que debilitan al sistema inmunitario son susceptibles de sufrir una complicación por infección de T. gondii llamada encefalitis toxoplásmica, que puede ser mortal.

Aunque la comunidad médica ha creído durante mucho tiempo que las personas más sanas no sufren efectos adversos por una infección de T. gondii, estudios recientes han encontrado pruebas de impactos preocupantes, incluyendo una asociación con la esquizofrenia, porque el parásito se encuentra en el cerebro así como en músculos. Otros trabajos han mostrado que algunos medicamentos antipsicóticos pueden detener la reproducción del parásito. Además, estudios de laboratorio y de campo en ratones, ratas y personas han mostrado que la infección con T. gondii desencadena cambios en el comportamiento y la personalidad.

Smith también ha comprobado que en ciertos países el predominio de la infección por T. gondii es mucho mayor que en Estados Unidos, y que esos países tienen asimismo una incidencia mayor de esquizofrenia.
noviembre 5/2014 (NCYT)

Gary Smith. Estimating the population attributable fraction for schizophrenia when Toxoplasma gondii is assumed absent in human populations. Preventive Veterinary Medicine, 23 Oct 2014; DOI: 10.1016/j.prevetmed.2014.10.009

La toxoplasmosis, enfermedad infecciosa ocasionada por el protozoo Toxoplasma gondii, un parásito intracelular obligado, puede causar infecciones leves y asintomáticas, así como infecciones mortales que afectan mayormente al feto, ocasionando la llamada toxoplasmosis congénita.

También puede revestir gravedad cuando afecta a recién nacidos, ancianos y personas vulnerables por su condición de déficit de inmunidad.

La Agencia de Estándares Alimenticios (FSA, en sus siglas en inglés) pidió al gobierno generar más conciencia en la población sobre los peligros de la enfermedad, que está creciendo en el Reino Unido.

Se estima que entre una y dos personas de cada diez presentan síntomas de toxoplasmosis, que es propagada por contacto directo con gatos o a partir de comida contaminada.

La FSA indicó en un informe dado a conocer en Londres que hay una falta de información general sobre la condición, un hecho que consideró dificulta estimar el verdadero peligro de la enfermedad.

En un 80 % de los casos, la persona infectada no se da cuenta de la condición y no presenta síntomas.

Otros registran síntomas similares a la gripe, pero no necesitan de tratamiento.

Sin embargo, la toxoplasmosis puede llevar a serias complicaciones en personas con debilitados sistemas inmunes, principalmente aquellas que padecen del VIH o de cáncer.

Y en las mujeres embarazadas la enfermedad puede llevar a que el bebé nazca ciego o con daños cerebrales graves, según los expertos.

Los científicos indicaron que tres bebés de cada 100 000 nacen con esa condición en Gran Bretaña, mientras que la proporción es mucho mayor en países en desarrollo o pobres.

El parásito Toxoplasma gondii puede entrar en la cadena alimenticia a través de la defecación del gato, contaminando la tierra, el agua y las plantas.

Los seres humanos pueden además infectarse al comer carnes no cocidas adecuadamente, provenientes de animales que portan el toxoplasma o a partir del contacto con gatos contaminados.

Una vez infectada, la persona es inmune a más infecciones por el resto de su vida.

La FSA indicó que la mejor forma de evitar la infección es utilizar guantes cuando se hacen labores de jardinería o se limpia la materia fecal de gatos, recomendó además lavar bien la fruta y verduras antes de comerlas, y cocinar apropiadamente las carnes.

Las mujeres embarazadas deberían evitar todo contacto con ovejas y corderos recién nacidos, debido a que estos también pueden propagar la enfermedad.

Sarah O’Brien, jefa del comité asesor del área de Seguridad Microbiológica de Alimentos de la FSA, afirmó que el informe dado a conocer demuestra que «aún hay mucho trabajo por hacer para estimar cuán peligrosa es la toxoplasmosis para la población general».

«Creo que entendemos mejor los riesgos vinculados a aquellas mujeres embarazadas o los que padecen de sistemas inmunes debilitados, razones por las cuales ya habíamos emitido recomendaciones para estos grupos. Sin embargo, la población debe tomar mayores medidas de prevención y concientizarse más al respecto para evitar el contagio de esta condición seria», concluyó.
septiembre 4/2012 (ANSA)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Los expertos barajan la posibilidad de que el parásito Toxoplasma gondii se aloje en el cerebro y, por ello, afecte a las emociones y a la conducta.

Un grupo de investigadores estadounidenses ha observado que la toxoplasmosis podría provocar en la mujer una mayor propensión a autolesionarse. El estudio, publicado en Archives of General Psychiatry (doi:10.1001/archgenpsychiatry.2012.668) y realizado sobre más de 45 000 mujeres danesas, muestra que las mujeres que están infectadas con el parásito Toxoplasma gondii podrían ser más propensas a autolesionarse y a suicidarse.

La infección de este parásito, conocida como toxoplasmosis, se produce tras la ingesta de comida poco cocinada o de verduras sin lavar, así como con el manejo de la arena de los gatos.

Anteriores estudios ya relacionaban al parásito con el riesgo de desarrollar esquizofrenia y los expertos consideraron la posibilidad de que el Toxoplasma gondii se alojeen el cerebro y, por ello, afecte a las emociones y a la conducta.

Por ello, el investigador Teodor Postolache, de la Universidad de Medicina de Maryland School, en Baltimore (Estados Unidos), y su equipo repasaron registros médicos daneses en los que estaban incluidas 45 788 mujeres. El objetivo era ver si habían trasmitido este parásito a sus hijos durante el embarazo.

Sin embargo, lo que se comprobó es que, entre 11 y 14 años después, cerca de la mitad de las mujeres infectadas eran propensas a cortarse o herirse a sí mismas. Además, durante este periodo, el 1 % de las mujeres trató de quitarse la vida, aunque tan solo 18 llegaron a suicidarse.

Por su parte, el investigador Louis Weiss, que se ocupa de estudiar la toxoplasmosis en el “Albert Einstein College of Medicine” de Nueva York (Estados Unidos), reconoce que el estudio es “bastante interesante” pero considera que el riesgo no es tan alto. En su opinión, las mujeres con problemas mentales son más propensas a infectarse, al consumir comida mal cocinada o verduras mal lavadas.
julio 9/2012 (JANO.es)

Marianne G. Pedersen, Preben Bo Mortensen, Bent Norgaard-Pedersen, Teodor T. Postolache. Toxoplasma gondii Infection and Self-directed Violence in Mothers. Arch Gen Psychiatry 2012; págs: 1-8.

Un grupo de investigadores estadounidenses ha observado que la toxoplasmosis podría provocar en la mujer una mayor propensión a autolesionarse. El estudio, publicado en Archives of General Psychiatry (doi:10.1001/archgenpsychiatry.2012.668) y realizado sobre más de 45 000 mujeres danesas, muestra que las mujeres que están infectadas con el parásito Toxoplasma gondii podrían ser más propensas a autolesionarse y a suicidarse.

La infección de este parásito, conocida como toxoplasmosis, se produce tras la ingesta de comida poco cocinada o de verduras sin lavar, así como con el manejo de la arena de los gatos.

Anteriores estudios ya relacionaban al parásito con el riesgo de desarrollar esquizofrenia y los expertos consideraron la posibilidad de que el Toxoplasma gondii se alojeen el cerebro y, por ello, afecte a las emociones y a la conducta.

Por ello, el investigador Teodor Postolache, de la Universidad de Medicina de Maryland School, en Baltimore (Estados Unidos), y su equipo repasaron registros médicos daneses en los que estaban incluidas 45 788 mujeres. El objetivo era ver si habían trasmitido este parásito a sus hijos durante el embarazo.

Sin embargo, lo que se comprobó es que, entre 11 y 14 años después, cerca de la mitad de las mujeres infectadas eran propensas a cortarse o herirse a sí mismas. Además, durante este periodo, el 1 % de las mujeres trató de quitarse la vida, aunque tan solo 18 llegaron a suicidarse.

Por su parte, el investigador Louis Weiss, que se ocupa de estudiar la toxoplasmosis en el «Albert Einstein College of Medicine» de Nueva York (Estados Unidos), reconoce que el estudio es «bastante interesante» pero considera que el riesgo no es tan alto. En su opinión, las mujeres con problemas mentales son más propensas a infectarse, al consumir comida mal cocinada o verduras mal lavadas.
julio 9/2012 (JANO.es)

Marianne G. Pedersen, Preben Bo Mortensen, Bent Norgaard-Pedersen, Teodor T. Postolache. Toxoplasma gondii Infection and Self-directed Violence in Mothers. Arch Gen Psychiatry 2012; págs: 1-8.