Un estudio liderado por Bradley Peterson, del Hospital Infantil de Los Ángeles, en California, Estados Unidos, ha concluido que el flujo sanguíneo cerebral regional se reduce en el área de Broca, región situada en el lóbulo frontal del cerebro ligada al habla, en personas que tartamudean.

Según los autores, que han publicado su trabajo en Human Brain Mapping, la tartamudez más grave se relaciona con una reducción aún mayor del flujo sanguíneo en esta región cerebral. Peterson considera que este hallazgo sugiere la existencia de una fisiopatología común a lo largo del circuito neural del lenguaje que conecta el lóbulo temporal frontal y posterior que contribuye a agravar la tartamudez.

El investigador, director del Instituto del Desarrollo de la Mente en el citado hospital californiano, se ha valido de estudios con resonancia magnética espectroscópica para observar las regiones cerebrales en adultos y niños con tartamudez. Además de en las áreas ligadas al lenguaje, Peterson y su equipo han visto alteraciones en regiones vinculadas con la atención y el procesamiento de emociones.

El estudio publicado en Human Brain Mapping completa trabajos previos de los investigadores, aportando más evidencias de la relación entre alteraciones en áreas cerebrales de procesamiento del habla y la tartamudez: «La cantidad de riego sanguíneo se relaciona inversamente con el grado de tartamudez; cuanto más grave es este trastorno del habla, menos sangre fluye hacia ciertas zonas del cerebro, señala Jay Desai, colega de peterson y primer firmante de la investigación.
enero 9/2017 (diariomedico.com)

Los científicos crearon ratones transgénicos con una mutación genética que  se vincula a este trastorno en los humanos. Cuando estos roedores chillan, su  vocalización tiene anomalías cuyas características recuerdan a las personas que  tartamudean.

De acuerdo con los investigadores, este modelo animal podría ayudar a  entender el origen molecular y neurológico de la tartamudez que afecta a cerca  de 1 % de la población mundial.

Esto podría abrir la vía a posibles tratamientos para paliar este  trastorno, estimaron los autores del estudio publicado el jueves en la revista  científica Current Biology.

Por mucho tiempo se creyó que la tartamudez era producto del nerviosismo,  el estrés o un trauma emocional en la infancia. Pero la medicina estima hoy en  día que este problema tiene principalmente una causa biológica, aunque la  ansiedad pueda exacerbarla, aseguran los expertos de la facultad de medicina de  la Universidad Washington en St. Louis (Misuri) y los Institutos Nacionales de  Salud (NIH).

Algunos tartamudos tienen una mutación en un gen llamado «GNPTAB». Los  científicos pudieron crear ratones genéticamente modificados para que porten  esta misma variedad genética.

«La palabra es una capacidad única de los humanos, pero la manera de  vocalizar es una mezcla de muchos elementos que son mucho más simples», explica  Tim Holy, profesor adjunto de neurociencia en la Universidad Washington y  principal autor del estudio.

Para emitir sonidos y hablar es necesario controlar la respiración y los  músculos de la lengua y la boca que los humanos compartimos con los ratones y  otros animales.

Los ratones producen continuamente sonidos complejos a frecuencias  indetectables para el oído humano.

Las vacilaciones que interrumpen el flujo regular de la vocalización es una  característica clave de la tartamudez.

Los autores del estudio desarrollaron un programa informático que analiza la duración de estas pausas en las vocalizaciones espontáneas de ratones de tres a ocho días de nacidos, cuando se los aparta de sus madres.

Constataron que los que tienen la mutación genética del tartamudeo humano hacen pausas más largas en sus gritos que aquellos que no la tienen.

A continuación, los científicos usaron el mismo programa para analizar las grabaciones de personas con y sin tartamudez. El programa pudo distinguir con precisión a los que tartamudean de los que no.

abril 15/  2016 (AFP) – Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2016. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

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