El recuento, que solo incluye los decesos contabilizados oficialmente, es provisional puesto que la pandemia continúa. Pero es un punto de referencia para comparar sus estragos con los de otros virus, tanto actuales como del pasado.

El número de muertos por el Sars-Cov-2 (el virus que causa la llamada enfermedad COVID-19),  supera al de las epidemias de virus aparecidos en el siglo XXI.

En 2009 la epidemia de gripe A (H1N1), llamada «porcina», supuso una alerta pandémica. Causó oficialmente 18.500 decesos. Este saldo fue revisado al alza por la revista médica The Lancet que calcula entre 151 700 y 575 400 muertos.

La epidemia de SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) fue causada por un virus aparecido en China. Fue el primer coronavirus en desencadenar el pánico mundial, pero en total causó 774 muertos en 2002-2003.

Los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar enfermedades.

El saldo del COVID-19 se suele comparar con los de la gripe estacional. «A nivel mundial, estas epidemias anuales son responsables de unos 5 millones de casos graves y de entre 290 000 y 650 000 muertes», afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el siglo XX, dos grandes pandemias de gripe provocadas por nuevos virus (no estacionales), la de 1957-58 conocida como gripe asiática y la de 1968-70 llamada gripe de Hong Kong, ocasionaron cada una aproximadamente un millón de muertos, según recuentos realizados a posteriori, aunque parecen haber caído en el olvido.

Pero tuvieron lugar en un contexto muy distinto al actual. La globalización ha provocado relaciones económicas intensas y las personas (y por tanto los virus) circulan más y mucho más rápido.

Si nos remontamos más lejos en el siglo XX, la gran gripe de 1918-1919, conocida como gripe «española» (causada asimismo por un nuevo virus) fue una hecatombe: en tres «oleadas» causó un total estimado de 50 millones de muertos, según datos publicados al comienzo de los años 2000.

El número de muertos por el nuevo coronavirus ya es mucho más elevado que el del temible ébola, cuya aparición se remonta a 1976.

El último brote de la «enfermedad por el virus del Ébola» mató en la República Democrática del Congo (RDC) a casi 2 300 personas entre agosto de 2018 y finales de junio de 2020. Si sumamos todas las epidemias de Ébola desde hace más de 40 años, el virus ocasionó unos 15 000 muertos, todos ellos en África.

Y eso que el ébola tiene un índice de mortalidad mucho más alto que el del coronavirus Sars-Cov-2: alrededor del 50 % de los enfermos se mueren y en algunas epidemias sube hasta el 90 %, según la OMS. Pero este virus es menos contagioso que otras enfermedades virales: se transmite por contacto directo y no por el aire.

Otros virus tropicales como el dengue o «gripe tropical», cuya variante más grave puede provocar la muerte, también tienen saldos más bajos. Esta infección transmitida por mosquitos progresa desde hace 20 años y causa miles de muertes anuales (4 032 en 2015).

Otro virus asesino, el VIH-sida, para el que no existe una vacuna eficaz décadas después de su aparición, provocó muchos muertos entre los años 1980 y 2000.

Gracias a la generalización de las terapias antirretrovirales, el saldo anual de personas fallecidas de sida ha disminuido desde el pico de 2004 (1,7 millones). En 2019 hubo 690 000 muertos, según ONUSIDA.

El sida, que puede tratarse, pero no curarse, ha causado la muerte de casi 33 millones de personas desde su aparición.

Y los virus de las hepatitis B y C matan a aproximadamente 1,3 millones de personas por año, sobre todo en los países pobres, por cirrosis o cáncer de hígado (900 000 muertes por hepatitis B y 400 000 por hepatitis C).

septiembre 28 /2020 (AFP)Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En total, 68 casos de coronavirus MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente  Medio), cuyos síntomas son graves problemas respiratorios y una insuficiencia  renal rápida, fueron confirmados en el reino desde la aparición de esta  enfermedad el año pasado, indicó el ministerio de Salud.

El MERS-CoV causó hasta el momento la muerte de 46 personas en el mundo,  alrededor de la mitad de los casos confirmados.

Según un estudio publicado en la revista médica The Lancet (doi:10.1016/S1473-3099(13)70204-4), el  nuevo coronavirus MERS -CoV detectado en 2012 en Oriente Medio es menos contagioso, pero más peligroso, que el virus del SRAS, que en 2003 provocó la  muerte de unas 800 personas en Asia.

El coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) afecta  principalmente a personas de edad, en particular hombres, de los cuales la  mayoría (96%) sufre una o varias enfermedades crónicas: diabetes (68%),  insuficiencia renal (49%), hipertensión (34%) y enfermedades del corazón (28%),  indica este estudio.
julio 27/2013 (AFP) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Abdullah Assiri , Jaffar A Al-Tawfiq , Abdullah A Al-Rabeeah , Fahad A Al-Rabiah , Sami Al-Hajjar , Ali Al-Barrak. Epidemiological, demographic, and clinical characteristics of 47 cases of Middle East respiratory syndrome coronavirus disease from Saudi Arabia: a descriptive study.The Lancet Infectious Diseases, 26 Jul 2013

Así lo informó en rueda de prensa en Riyadh, Arabia Saudita, Keiji Fukuda, experto de la OMS al terminar su visita al país árabe.

Hasta ahora se han confirmado en laboratorio 33 casos en Arabia Saudita, Reino Unido y Francia, incluyendo 18 muertes.

Según Fukuda de acuerdo al comportamiento que ha tenido el nuevo virus «las hipótesis señalan que cuando hay contacto muy cercano, este nuevo virus se podría transmitir de persona a persona».

De acuerdo a la OMS la aparición de este nuevo coronavirus es reconocida mundialmente como un reto importante y fundamental para todos los países que han sido afectados, así como el resto del mundo.

Además, reconoció que «en este momento hay algunas cosas sobre esta nueva enfermedad que no entendemos».

«Sabemos que la enfermedad es causada por un virus de un grupo llamado coronavirus. Uno de los miembros de la familia coronavirus es el virus del SRAS», agregó.

«Este nuevo virus no es el virus del SRAS. Son distintos el uno del otro. Sin embargo, el hecho de que se relacionan se ha sumado a la preocupación del mundo», subrayó.

«Sabemos que este virus ha infectado a personas desde 2012, pero no sabemos dónde vive este virus. Sabemos que cuando las personas se infectan, muchos de ellos desarrollan una neumonía grave», apuntó.

«Lo que no sabemos es con qué frecuencia las personas pueden desarrollar una enfermedad leve», señaló.

También sabemos que la mayoría de las personas que se han infectado hasta el momento han sido hombres mayores, a menudo con otras condiciones médicas, observó el experto de la OMS.

Fukuda indicó que los científicos tienen interrogantes como la transmisión entre humanos, si proviene de animales, de superficies contaminadas y sobre todo, «no se sabe cuán extendido está el virus, tanto en esta región como en otros países».

Por último, se refirió a la mayor preocupación a nivel mundial, que es la posibilidad de que este nuevo virus se propague.

Es por ello que la OMS se mantendrá vigilante y llamó a los gobiernos a crear conciencia entre todas las personas, pero especialmente entre el personal que trabaja en sus sistemas de salud, para aumentar sus niveles de vigilancia sobre esta nueva infección.
mayo 14/2013 (Notimex)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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Un tercer paciente en Gran Bretaña contrajo un nuevo virus tipo SRAS, se convirtió en el segundo caso confirmado en el Reino Unido en una semana y mostró que la dolencia se propaga de persona a persona, dijeron el miércoles funcionarios de salud.

El más reciente caso, que corresponde a un miembro de la familia de otro paciente, eleva a 11 el número mundial de infecciones confirmadas con el nuevo virus, conocido como coronavirus nuevo o NCoV.

De ese total, cinco personas han muerto. La mayoría de los infectados había viajado recientemente a Oriente Medio y tres han sido diagnosticados en Gran Bretaña.

El NCoV fue identificado cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta internacional en septiembre de 2012 diciendo que un virus previamente desconocido para los humanos había infectado a un qatarí que había estado hacía poco en Arabia Saudita.

El virus pertenece a la misma familia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), un coronavirus que surgió en China en el 2002 y que causó la muerte a cerca de una décima parte de las 8000 personas que lo contrajeron a nivel mundial.

Síntomas comunes a ambos virus incluyen malestar respiratorio severo, fiebre, tos y dificultades para respirar.

La Agencia de Protección de la Salud de Gran Bretaña (HPA) dijo el miércoles que el último paciente, un residente británico que no tiene un historial de viajes recientes, está recibiendo tratamiento de cuidados intensivos en un hospital en Birmingham, en el centro de Inglaterra.

“La infección confirmada de coronavirus nuevo en una persona sin un historial de viajes a Oriente Medio sugiere que ha ocurrido una transmisión de persona a persona y que ocurrió en el Reino Unido”, afirmó John Watson, director de enfermedades respiratorias de la HPA.

Watson agregó que el nuevo caso corresponde a un familiar que estaba en estrecho contacto personal con otro caso británico confirmado el lunes y que pudo haber estado en mayor riesgo de contagio debido a condiciones de salud subyacentes.

RIESGO DE INFECCION BAJO

Los coronavirus usualmente se propagan como otras infecciones respiratorias como la influenza, viajando en gotitas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.

Sin embargo, desde que el nuevo virus fue identificado en septiembre, los expertos de salud afirman que la evidencia de transmisión del NCoV de persona a persona ha sido limitada.

“Aunque este caso provee de una fuerte evidencia de transmisión de persona a persona, el riesgo de infección en la mayoría de las circunstancias aún es considerada muy baja”, comentó Watson.

“Si el nuevo coronavirus fuera más infeccioso, esperaríamos ver un mayor número de casos a los que hemos visto desde que se informó sobre el primer caso hace tres meses”, añadió.

Entre los 11 casos confirmados por laboratorio hasta la fecha, cinco tuvieron lugar en Arabia Saudita, con tres muertes; dos ocurrieron en Jordania, y ambos pacientes murieron; tres en Gran Bretaña, donde los tres pacientes reciben tratamiento; y uno en Alemania, un paciente de Qatar que ya ha sido dado de alta.

La OMS reiteró el lunes que en esta etapa no hay necesidad de establecer restricciones de viajes ni de comercio, ni de exámenes especiales en puntos fronterizos.
febrero 13/2013 (Reuters)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

El más reciente caso, que corresponde a un miembro de la familia de otro paciente, eleva a 11 el número mundial de infecciones confirmadas con el nuevo virus, conocido como coronavirus nuevo o NCoV.

De ese total, cinco personas han muerto. La mayoría de los infectados había viajado recientemente a Oriente Medio y tres han sido diagnosticados en Gran Bretaña.

El NCoV fue identificado cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta internacional en septiembre de 2012 diciendo que un virus previamente desconocido para los humanos había infectado a un qatarí que había estado hacía poco en Arabia Saudita.

El virus pertenece a la misma familia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), un coronavirus que surgió en China en el 2002 y que causó la muerte a cerca de una décima parte de las 8000 personas que lo contrajeron a nivel mundial.

Síntomas comunes a ambos virus incluyen malestar respiratorio severo, fiebre, tos y dificultades para respirar.

La Agencia de Protección de la Salud de Gran Bretaña (HPA) dijo el miércoles que el último paciente, un residente británico que no tiene un historial de viajes recientes, está recibiendo tratamiento de cuidados intensivos en un hospital en Birmingham, en el centro de Inglaterra.

«La infección confirmada de coronavirus nuevo en una persona sin un historial de viajes a Oriente Medio sugiere que ha ocurrido una transmisión de persona a persona y que ocurrió en el Reino Unido», afirmó John Watson, director de enfermedades respiratorias de la HPA.

Watson agregó que el nuevo caso corresponde a un familiar que estaba en estrecho contacto personal con otro caso británico confirmado el lunes y que pudo haber estado en mayor riesgo de contagio debido a condiciones de salud subyacentes.

RIESGO DE INFECCION BAJO

Los coronavirus usualmente se propagan como otras infecciones respiratorias como la influenza, viajando en gotitas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.

Sin embargo, desde que el nuevo virus fue identificado en septiembre, los expertos de salud afirman que la evidencia de transmisión del NCoV de persona a persona ha sido limitada.

«Aunque este caso provee de una fuerte evidencia de transmisión de persona a persona, el riesgo de infección en la mayoría de las circunstancias aún es considerada muy baja», comentó Watson.

«Si el nuevo coronavirus fuera más infeccioso, esperaríamos ver un mayor número de casos a los que hemos visto desde que se informó sobre el primer caso hace tres meses», añadió.

Entre los 11 casos confirmados por laboratorio hasta la fecha, cinco tuvieron lugar en Arabia Saudita, con tres muertes; dos ocurrieron en Jordania, y ambos pacientes murieron; tres en Gran Bretaña, donde los tres pacientes reciben tratamiento; y uno en Alemania, un paciente de Qatar que ya ha sido dado de alta.

La OMS reiteró el lunes que en esta etapa no hay necesidad de establecer restricciones de viajes ni de comercio, ni de exámenes especiales en puntos fronterizos.
febrero 13/2013 (Reuters)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

La agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) elevó una alerta a fines de septiembre diciendo que un virus previamente desconocido en humanos había infectado a un qatarí de 49 años que hacía poco había viajado a Arabia Saudita, mientras que otro hombre con el mismo virus había muerto.

El viernes destacó que se habían registrado otros cuatro casos y que uno de los nuevos pacientes había muerto.

«Los casos adicionales han sido identificados como parte de una vigilancia redoblada en Arabia Saudita (3 casos, incluyendo 1 muerto) y  Qatar (1 caso)», sostuvo la OMS.

El nuevo virus es conocido como un coronavirus y comparte algunos de los síntomas del SRAS, o síndrome respiratorio agudo severo, que apareció en China en 2002 y causó la muerte a alrededor de la décima parte de los 8000 infectados en todo el mundo.

Entre los síntomas en los casos confirmados se registra fiebre, tos y dificultades respiratorias.

Los coronavirus usualmente se diseminan como cualquier otra infección respiratoria, como gripe, viajando por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.

La OMS dijo que se estaban llevando adelante investigaciones sobre la supuesta causa de la infección, el método de exposición y su fuente, así como la posibilidad de una transmisión de persona a persona del virus.

«Los contactos cercanos de los casos recién confirmados están siendo identificados y seguidos», remarcó.

La OMS instó a todos sus estados miembro a continuar la vigilancia para infecciones respiratorias severas.

«Hasta que tengamos más información, es prudente considerar que el virus podría extenderse más allá de los dos países que hemos identificado hasta ahora».
noviembre 25/2012 (Reuters)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

El ministerio de salud saudí dijo en un comunicado que el paciente, cuya identidad no reveló, fue hospitalizado con «neumonía causada por el nuevo virus conocido como coronavirus novel».

La dependencia agregó que el paciente ya se recuperó de su neumonía y que no ha viajado fuera de Riad. No precisó cuándo, dónde o cómo contrajo el virus el paciente.

El germen en cuestión es un coronavirus, de la familia de los virus que causan el resfriado común y el SRAS (el síndrome respiratorio agudo severo que ocasionó la muerte a unas 800 personas en una epidemia de 2003, en su mayoría en Asia).
noviembre 5/2012 (AP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

«Hasta ahora, y tras un estudio a fondo de los contactos mantenidos por los dos casos confirmados (infectados por el nuevo virus) no hay evidencia de la transmisión del virus de humano a humano», reza un comunicado de la OMS.

El mismo texto confirma que no ha habido nuevos casos registrados desde que se detectó el segundo el pasado 22 de septiembre.

El nuevo virus fue detectado a inicios de septiembre y fue clasificado como un coronavirus, la familia a la que también pertenecen la gripe estacional y el síndrome respiratorio agudo severo conocido como SRAS.

El comunicado explica que los gobiernos de Arabia Saudí, Catar, y Reino Unido continúan trabajando para comprender la mejora de la enfermedad y la fuente de infección.

La OMS les está apoyando desde su sede en Ginebra, pero además ha enviado dos equipos de epidemiólogos a Arabia Saudí y Catar para ayudar en el esfuerzo de investigación.

Asimismo, la agencia sanitaria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sugiere a los gobiernos que mantengan el nivel de control epidemiológico alto para poder detectar con rapidez la eventual reaparición del virus.

El primer caso de este nuevo síndrome respiratorio agudo fue detectado y confirmado por el Centro Médico de la Universidad Erasmus, en Holanda, hace unos meses.

El paciente era un nacional de Arabia Saudí de 60 años que falleció tras ser hospitalizado. El segundo caso es el de un catarí que antes de enfermar viajó a Arabia Saudí.

Al volver a su país, los síntomas se desarrollaron y tuvo que ser ingresado en una unidad de cuidados intensivos (UCI) en Doha y posteriormente ser trasladado al Reino Unido, donde sigue en estado crítico.

En ambos casos los pacientes sufrieron insuficiencia renal, algo que sorprendió a los médicos, porque normalmente no se relaciona con un síndrome pulmonar, y es por ello que comenzaron a investigar.

A pesar de lo ocurrido, la OMS no recomienda ninguna restricción de viajes.
octubre 13/2012 (EFE)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»