El estudio muestra que los niños que tienen pesadillas frecuentes antes de los 12 años poseen tres veces y media más de probabilidades de sufrir de experiencias psicóticas en la adolescencia temprana. Del mismo modo, los que experimentan terrores nocturnos duplican el riesgo de este tipo de problemas, incluyendo alucinaciones, pensamientos interrumpidos o delirios.

Los niños más pequeños, de entre 2 y 9 años de edad, que sufren pesadillas persistentes registran hasta una vez y media más de riesgo de desarrollar experiencias psicóticas. Las pesadillas se consideran un lugar común en los niños pequeños reduciéndose su incidencia a medida que crecen, se producen en la segunda mitad del sueño durante el sueño REM (movimiento ocular rápido) y suelen hacer que la persona se despierte con  sensación de temor , preocupación y posibles palpitaciones.

Los terrores nocturnos, un trastorno del sueño, se diferencian de las pesadillas y se producen durante ciclos del sueño profundo (no REM) en la primera mitad de la noche. Una terror nocturno es a menudo representado por un fuerte grito y el individuo sentado en posición vertical en un estado de pánico, aunque desconocedor de cualquier acción involuntaria. Los niños se despiertan por la mañana sin ser conscientes de su actividad durante la noche.

La cohorte del estudio fue evaluada seis veces entre las edades de 2 y 9 años. La probabilidad de sufrir experiencias psicóticas en la adolescencia aumenta con la incidencia de las pesadillas. Aquellos que sólo sufrieron un periodo de pesadillas recurrentes tuvieron un aumento del 16 % del riesgo, mientras que los que reportaron tres o más periodos sostenidos de pesadillas lo largo del estudio registraron un incremento del riesgo del 56 %.

Por el contrario, los problemas para conciliar el sueño o la vigilia la noche (insomnio) no tenían ninguna relación con las experiencias psicóticas más tarde. A la edad de 12 años, alrededor de uno de cada cuatro (24,4 %) de los niños en el estudio reportaron haber sufrido pesadillas en los seis meses anteriores, con menos de uno de cada diez (9,3 %) que experimentaron episodios de terrores nocturnos durante el mismo tiempo.

«El mejor consejo es tratar de mantener un estilo de vida que promueva una higiene saludable del sueño para el niño, mediante la creación de un entorno que permita la mejor calidad posible del sueño. La dieta es una parte clave, como evitar bebidas azucaradas antes de dormir, además de quitar del dormitorio cualquier estímulo que afecte, como la televisión o los videojuegos», recomienda Helen Fisher, del «King College London», en Reino Unido.
marzo 1/2014 (EP)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

Fisher HL, Lereya ST, Thompson A, Lewis G, Zammit S, Wolke D.Childhood parasomnias and psychotic experiences at age 12 years in a United kingdom birth cohort.Sleep. 2014 Mar 1;37(3):475-82.

La investigación, desarrollada por expertos de la Universidad de Stanford, es la primera en demostrar la prevalencia de un problema que se estima afecta al 2 % de los europeos.

Para desarrollar el estudio, sus autores encuestaron a 19 136 personas de más de 18 años, teniendo en cuenta cantidad de episodios nocturnos, desde cuando lo padecían, si sufrían de otros trastornos del sueño, así como antecedentes familiares.

Además, revisaron posibles diagnósticos de enfermedad mental, como depresión y ansiedad, y si recibían tratamiento antidepresivo.

Entre los resultados los especialistas observaron que los individuos deprimidos, con trastornos obsesivo-compulsivo y quienes se excedían en el consumo de alcohol, tenían más riesgo de noctambulismo, destaca el artículo.

Asimismo señala la naturaleza orgánica del sonambulismo y su elevada frecuencia.

La parasomnia puede ocurrir a cualquier edad, aunque se presenta más en los niños de cinco a 12 años de edad. Los episodios se caracterizan por caminar dormidos, se pueden parar, e incluso realizar actividades complejas y lucir como si estuvieran despiertos.

Si no se les perturba, los sonámbulos regresarán a dormir. Sin embargo, pueden quedarse dormidos en un lugar diferente o incluso inusual.
mayo 20/2012 (PL)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo del artículo a través de Hinari.

M.M. Ohayon, M.W. Mahowald, Y. Dauvilliers, A.D. Krystal, D. Léger. Prevalence and comorbidity of nocturnal wandering in the US adult general population. Neurology; publicado mayo 15/2012, 78:1583-1589.

Nota: El texto completo de este artículo está disponible accediendo a la revista a través de Hinari.