Estas conclusiones que se describen en el artículo se basan en el análisis de muestras sanguíneas de 1 285 habitantes de Mâncio Lima, una ciudad del estado de Acre, situado en la región amazónica brasileña.

El trabajo estuvo coordinado por el profesor Marcelo Urbano Ferreira, de la Universidad de São Paulo (USP), en Brasil, y contó con el apoyo de la FAPESP- Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo.

“Nuestros resultados muestran que las poblaciones más expuestas al dengue, quizá por factores socio demográficos, son precisamente las que más riesgos corren de enfermarse en caso de que se infecten con el SARS-CoV-2. Este es un ejemplo de lo que se le ha dado el nombre de sindemia [la interacción sinérgica entre dos enfermedades en la que una agrava los efectos de la otra]: por una parte, el COVID-19 obstaculiza los esfuerzos de control del dengue; por otra, esta arbovirosis parece elevar el riesgo de quienes contraen el nuevo coronavirus”, dice Ferreira.

El profesor del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la USP ha venido realizando estudios en el municipio de Mâncio Lima desde hace siete años con el objetivo de combatir el paludismo. En el año 2018, puso en marcha un proyecto que prevé la realización de estudios domiciliarios cada seis meses abarcando al 20 % de la población local. Durante las visitas se aplican cuestionarios y se extraen muestras de sangre. A comienzos de 2020, este proyecto recibió un aporte adicional de la FAPESP para que una parte de los esfuerzos de investigación se orientasen hacia el monitoreo y la caracterización del SARS-CoV-2 en la zona.

“En septiembre del año pasado se dio a conocer un estudio  de otro grupo que sugería que las áreas que registraban numerosos casos de dengue se veían relativamente poco afectadas por el COVID-19. Como teníamos muestras de sangre de la población de Mâncio Lima extraídas antes y después de la primera ola de la pandemia, decidimos utilizar ese material para poner a prueba la hipótesis de que la infección previa con el virus del dengue dotaba de algún tipo de protección contra el SARS-CoV-2. Pero lo que vimos fue precisamente lo contrario”, relata Ferreira.

La metodología

Se incluyeron en los análisis muestras de sangre extraídas en dos momentos: en noviembre de 2019 y en noviembre de 2020. El material fue sometido a test de detección de anticuerpos contra los cuatro serotipos del dengue y también contra el SARS-CoV-2.

Los resultados mostraron que el 37 % de la población estudiada ya había contraído el dengue hasta noviembre de 2019, y un 35 % se había infectado con el nuevo coronavirus hasta noviembre de 2020. También se analizó la información clínica (síntomas y desenlaces) de los voluntarios diagnosticados con COVID-19.

 “Mediante análisis estadísticos, arribamos a la conclusión de que la infección previa con el virus del dengue no altera el riesgo de que una persona se contamine con el SARS-CoV-2. Por otra parte, quedó claro que quienes tuvieron dengue en el pasado exhiben mayores chances de padecer síntomas una vez que se infectan con el nuevo coronavirus”, explica Vanessa Nicolete, posdoctoranda en el ICB-USP y primera autora del artículo.

Los investigadores no saben precisar las causas del fenómeno descrito en el artículo. Es posible que exista una base biológica, los anticuerpos contra el virus del dengue estarían favoreciendo de algún modo el agravamiento del COVID-19, o que sea sencillamente una cuestión socio demográfica, relacionada con la existencia de poblaciones más vulnerables a ambas enfermedades por características diversas.

“Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de reforzar tanto las medidas de distanciamiento social destinadas a contener la propagación del SARS-CoV-2 como los esfuerzos tendientes a controlar el vector del dengue, pues hay dos epidemias que están ocurriendo al mismo tiempo y afectando a la misma población vulnerable. Esto debería generar una mayor atención por parte del gobierno federal”, sostiene Ferreira.

octubre 12/2021 (Dicyt)

El coronavirus, que fue identificado en China en diciembre de 2019 y se propagó rápidamente por el mundo, llegó a América Latina el 26 de febrero. Cuando Brasil confirmó el primer caso en São Paulo, los países de la región ya habían tenido tiempo de observar el impacto del virus alrededor del mundo.

Comparado con Asia, Europa y América del Norte, el virus llegó tarde a América Latina. Pero la pandemia llega a una región que se ha visto azotada recientemente por uno de los peores brotes de dengue de la historia, una epidemia de zika y brotes de sarampión.

¿Qué ocurre cuando dos o tres virus circulan en una misma población al mismo tiempo?

Los científicos lo llaman sindemia.

«Sindemia es un concepto que hace referencia a una situación epidemiológica compleja en un país, en el cual este tiene que enfrentarse simultáneamente a varias epidemias», le dice a BBC Mundo el doctor Alfonso Rodríguez Morales, profesor de salud pública e infección de la Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia, y vicepresidente de la Asociación Colombiana de Infectología.

«Y eso es parte de los retos que enfrenta en este momento América Latina con la llegada de COVID-19, cuando seguimos teniendo epidemias de dengue y el problema de sarampión y tosferina desde el año pasado”, agrega.

Múltiples virus

El coronavirus SARS-CoV-2, y la enfermedad que provoca COVID-19, llegan a América Latina después de la grave epidemia de dengue de 2019 que causó en toda la región más de tres millones de casos.

Esto fue un aumento de más de 20 % desde 2015, el año que había tenido el registro más alto de casos. El dengue, a su vez, surgió después de una grave epidemia de zika, en 2016, y de la introducción en América de la fiebre de chikungunya en 2013.

Y en 2019 la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó una alerta epidemiológica por el preocupante aumento de los casos de sarampión en la región.

Ahora, la llegada del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la COVID-19, preocupa a los expertos por el impacto que esta enfermedad puede tener en una persona contagiada con otra enfermedad.

«La pandemia de COVID-19 llega a América Latina cuando otras epidemias y brotes que han azotado a la región por generaciones siguen estando allí», le dice a BBC Mundo la doctora Josefina Coloma, investigadora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California (Berkeley) y miembro del comité asesor de la OPS.

«Este es el problema de la llamada doble carga, de dos enfermedades, como dengue y COVID-19, que se pueden dar al mismo tiempo, en las mismas personas y en los mismos lugares».

Doble carga en Ecuador

La investigadora, que dirige un estudio de dengue y zika en Ecuador, cree que esta «doble carga» podría estar ocurriendo ya en Guayaquil, Ecuador, donde recientemente se vio un aumento drástico en el número de muertos con la llegada de COVID-19.

«No tenemos datos específicos, pero pensamos que tiene que ver con esta doble carga», dice.

«Si ves las tablas epidemiológicas que publica Ecuador, la curva de dengue era muy alta (a principios de año) y de pronto en marzo, cuando empezó la COVID-19, el dengue bajó a cero. Y no es que haya bajado a cero, sino que el sistema de salud se satura y nadie está realmente siguiendo específicamente los casos de dengue”. «Entonces se ha vuelto una situación muy difícil», agrega.

Esto, señalan los expertos, representa un enorme desafío de salud pública, principalmente porque debido a que todas estas enfermedades son causadas por virus, sus síntomas son similares y pueden fácilmente confundirse y complicar aún más las enfermedades.

«Todas las enfermedades virales en sus primeros días se manifiestan con los mismos síntomas: fiebre específica, dolor de cuerpo, agotamiento. Y eso puede ser dengue, chikungunya o COVID-19”, explica la doctora Coloma.

mayo 02/2020 (PL). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.