y que puede causar la muerte sin que en la actualidad exista una cura, según publican sus autoras en la revista STEM CELLS Translational Medicine (SCTM).

La silicosis es el resultado de años de inhalar micropartículas de polvo de sílice por parte de trabajadores en profesiones como la construcción y la limpieza con chorro de arena. Las partículas pueden provocar inflamación y cicatrización del tejido pulmonar, lo que a su vez dificulta la respiración y puede provocar la muerte.

Actualmente no existe cura para la silicosis y una vez que el daño está hecho, no se puede revertir. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad, mientras que el mundo médico busca una solución permanente.

Entre las terapias potenciales más prometedoras se encuentran las células madre mesenquimales (CMM), que pueden programarse para convertirse en diferentes de tipos de células dependiendo de las condiciones en que se cultivan. Los investigadores han estudiado si las CMM podrían regenerar nuevas células pulmonares para reemplazar las dañadas por la sílice y, por lo tanto, proporcionar una cura muy necesaria.

Sin embargo, en el caso de la silicosis, las CMM han sido más apreciadas por su acción antiinflamatoria. Al minimizar la inflamación pulmonar causada por partículas de sílice, la terapia con CMM potencialmente atenúa la cicatrización y la pérdida de la función pulmonar. Pero cuando se trata de su eficacia en ensayos clínicos, los resultados han sido modestos en el mejor de los casos.

Las razones para esto siguen sin estar claras, pero una teoría es que, aunque las CMM están atrapadas inicialmente en los capilares pulmonares estrechos después de la administración, se eliminan de los pulmones en aproximadamente 24 horas. Esta eliminación rápida puede explicar por qué los efectos de las CMM son a menudo cortos e insuficientes para promover la mejora en el pulmón dañado, explica Patricia Rocco, que, junto con y Fernanda F. Cruz, ambas del Laboratorio de Investigación Pulmonar de la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil), son las autoras de estudio.

El objetivo de su investigación fue encontrar una manera de retener las CMM en los pulmones el tiempo suficiente para obtener un beneficio. En particular, querían saber si la orientación magnética, una técnica que ya se ha demostrado que mejora la localización y la retención de células madre en otros tipos de tejidos diana, podría mejorar los resultados en ratones silicóticos tratados con CMM.

Comenzaron por magnetizar las CMM (recolectadas de ratones) con nanopartículas superparamagnéticas, que consisten en un núcleo de óxido de hierro (maghemita), recubierto por aniones citrato. Tales nanopartículas ya se han explorado en la terapia farmacológica dirigida y tienen como principales ventajas baja toxicidad para las células receptoras y facilidad de magnetización; es decir, las CMM absorben dichas partículas espontáneamente después de un período de incubación de 24 horas, explica Luisa Silva, primera autora del artículo.

A continuación, los 24 ratones del estudio se dividieron inicialmente en un grupo de control de seis y otro grupo de 18 en el que se indujo la silicosis. Quince días después, los ratones silicóticos fueron aleatorizados en tres grupos iguales. Uno de estos grupos recibió una administración intravenosa de solución salina; otro fue tratado con CMM magnetizadas y un tercer grupo fue tratado con CMM magnetizadas y, además cada animal tenía un par de imanes adheridos a su pecho (mediante cinta) inmediatamente después de la inyección de CMM. Los imanes se dejaron mantuvieron durante 48 horas.

Al retirar los imanes, examinamos a todos los animales en todos los grupos y descubrimos que los implantados con imanes tenían una cantidad significativamente mayor de CMM magnetizadas en sus pulmones, explica Cruz.

En el segundo paso del estudio, el equipo analizó los efectos de la orientación magnética en comparación con el tratamiento con CMM no magnetizadas. Siete días después de retirar los imanes, se evaluaron los animales. Aquellos tratados con CMM magnetizadas más imanes mostraron reducciones significativas en la elastancia pulmonar estática, en la presión resistiva y en el área de granuloma, todos signos de mejoría pulmonar, mientras que los ratones en los otros grupos no lo hicieron.

‘Esto nos dice que la orientación magnética puede ser una estrategia prometedora para mejorar los efectos beneficiosos de las terapias celulares basadas en CMM para la silicosis y otras enfermedades pulmonares crónicas’, añade.

La enfermedad profesional causada por la respiración de partículas microscópicas de polvo puede causar daño pulmonar irreversible,  recuerda Anthony Atala, editor en jefe de STEM CELLS Translational Medicine y director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa.

El uso de la orientación magnética permitió que las células madre se retengan por más tiempo en el área de la lesión y dio como resultado una recuperación más rápida y una menor formación de cicatrices, lo que resalta el potencial de esta estrategia prometedora para la terapia, concluye.

junio 30/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El conocimiento de las enfermedades respiratorias ocupacionales es cada vez más preciso. Sin embargo, a pesar de ello siguen estando infra diagnosticadas e infra declaradas, y aún es posible avanzar mucho en su detección temprana para alejar al paciente del agente causante e iniciar un tratamiento adecuado.

Una historia clínica completa y la implicación del médico del trabajo y del médico de familia, junto a una mejora de los registros, son aspectos que los expertos consideran prioritarios para mejorar el manejo de estas enfermedades.

Actualmente, la enfermedad ocupacional respiratoria más frecuente es el asma ocupacional, que representa entre el 60 y el 70 % de todas las que se diagnostican en algunas localizaciones, según la actividad industrial predominante en la zona.

La silicosis de los mineros del carbón fue durante décadas una de las principales preocupaciones de los neumólogos dedicados a la enfermedad profesional. Sin embargo, en los últimos años la incidencia de esta enfermedad ha descendido notablemente y, en cambio, está aumentando de forma notable la silicosis por exposición a granitos, pizarras y conglomerados de cuarzo, según explica Cristina Martínez, del área del pulmón del Instituto Nacional de Silicosis-Hospital Universitario Central de Asturias, centro que es referencia nacional para este tipo de enfermedades.

Materiales de cuarzo

En otras zonas, como la mediterránea, “la silicosis es más frecuente en actividades como la de los protésicos dentales, por las cerámicas con las que trabajan, o en quienes manipulan materiales de cuarzo para encimeras”, apunta Ferrán Morell, neumólogo del Instituto de Investigación Valle de Hebrón, de Barcelona.

“La situación es muy alarmante porque la mayor parte de estos casos de silicosis se detectan en población joven”, indica Cristina Martínez. Esta especialista llama la atención sobre el hecho de que, a diferencia de las empresas mineras, de tamaño considerable y con servicios de prevención potentes, “las conocidas como canterías y marmolerías, que en realidad trabajan poco con mármol -que es un material que contiene muy poca sílice-, y mucho con otros mucho más peligrosos, como granitos y conglomerados de cuarzo, suelen ser empresas pequeñas y dispersas. En ellas, el control del cumplimiento de las medidas de prevención es más difícil. La realidad es que nos llega enfermedad muy avanzada en gente muy joven que cuando acude a nosotros incluso ya necesita un trasplante”.

Las grandes empresas que trabajan con este tipo de materiales están realizando esfuerzos en la prevención. Sin embargo, “el problema está en los talleres pequeños, incluso en los trabajadores que tienen que rematar las obras de colocación de este tipo de encimeras de cuarzo en los domicilios y que trabajan sin medidas de humidificación y captación del polvo”.

Productos irritantes

Otro de los sectores sobre el que los neumólogos llaman la atención es el de la limpieza porque se manejan de forma continuada productos irritantes. “Aquí nos encontramos con dificultades para el diagnóstico porque no es fácil establecer la vinculación de los síntomas con el agente causante y etiquetar la enfermedad como laboral”, indica Martínez. El de la peluquería es otro sector de riesgo de padecer asma ocupacional por persulfatos, según explica Morell. Los isocianatos, compuestos contenidos en materiales como plástico y poliuretano, son el agente vinculado en mayor medida con el asma ocupacional.

Uno de los factores que explican el infradiagnóstico está relacionado con el hecho de que se trate de enfermedades que, en algunos casos, como es el de la silicosis, no dé síntomas en estadios iniciales. “Además es necesario tener presente que, aunque los servicios de prevención realizan esfuerzos importantes en la vigilancia de estas enfermedades, los reconocimientos son voluntarios para el trabajador”, explica Martínez.

Esta especialista alerta sobre el hecho de que, además, estas enfermedades están infradeclaradas, “por lo que sería bueno mejorar el sistema de registros”. Otra cuestión importante son los intereses por parte de algunos agentes implicados de que la enfermedad cuando se diagnostica no se etiquete como profesional sino como enfermedad común o como accidente de trabajo, según explican los expertos, que destacan el papel de las mutuas en relación con este asunto.

Asma ocupacional.

Alrededor del 25 % de los casos de pacientes con asma que se inicia en la edad adulta están relacionados con el trabajo, según Ferrán Morell.

Este especialista resalta la importancia del diagnóstico diferencial con bronquiectasias (dilataciones de los bronquios que causan infecciones bronquiales de repetición).

Alrededor de un 20 % de los asmáticos moderados o graves, según Morell, son falsos asmáticos “y en realidad presentan bronquiectasias”. De ahí la importancia de realizar tomografías computarizadas (TC) de alta resolución, según Morell, en caso de sospecha de esta enfermedad.

El tratamiento es muy diferente: “El uso de azitromicina u otro de los antibióticos del grupo de los macrólidos es muy conveniente en los pacientes con bronquiectasias sintomáticas”.

El experto destaca la importancia de los centros de referencia en las enfermedades respiratorias para un diagnóstico preciso. La radiografía de tórax es la principal herramienta para buena parte de las enfermedades respiratorias ocupacionales de origen inorgánico.

La TC de alta resolución resulta útil para determinar si se trata de una enfermedad bronquial, como las bonquiectasias, o intersticial, como fibrosis, neumonitis por hipersensibilidad o asbestosis, entre otras.

En 5 ideas

1. Situación actual

Hoy en día, la enfermedad ocupacional respiratoria más frecuente es el asma, que representa entre el 60 y el 70 por ciento de todas las que se diagnostican en algunas localizaciones.

2. Silicosis

La incidencia de silicosis ligada a la minería ha descendido, pero aumenta la relacionada con la exposición a granitos, conglomerados de cuarzo o cerámicas para prótesis dentales.

3. Diagnóstico tardío

Muchos casos de silicosis se detectan en población muy joven cuando la enfermedad ya está muy avanzada, incluso cuando el trasplante de pulmón es ya la única opción terapéutica.

4. sector de la limpieza

En las empresas dedicadas a la limpieza se manejan de forma continuada productos irritantes. En este entorno no es fácil establecer la relación entre los síntomas y el agente causante.

5. Claves de manejo

Una historia clínica completa, la implicación del médico del trabajo y el de familia y una mejora de los registros son los aspectos prioritarios en el abordaje de estas enfermedades.

octubre 18/ 2016 (correo farmacéutico)

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