Pero imagine cuántas vidas más se podrían salvar si se encontrara un sustituto de la sangre que pudiera ser almacenado fácilmente a temperatura ambiente durante mucho tiempo, y que fuera adecuado para todos los pacientes, independientemente de su grupo sanguíneo.

Este es el reto que un equipo de científicos de la Universidad de Essex en el Reino Unido espera superar con su proyecto Haem02 para desarrollar un sustituto artificial de la sangre de tercera generación que sea adecuado para todos.

Chris Cooper y sus colaboradores están desarrollando un sucedáneo artificial de la sangre que representa una prometedora alternativa a las actuales transfusiones de sangre, ya que es seguro, duradero y libre de virus, está disponible para cualquier país y puede ser de acceso inmediato en los escenarios de catástrofes naturales.

La hemoglobina es la proteína fundamental en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por el cuerpo. El equipo de Haem02 trabaja en la elaboración de una versión artificial que podría ser usada para reemplazar la sangre perdida en una operación quirúrgica o por una herida grave.

Hasta ahora, sin embargo, los intentos de crear un sucedáneo seguro y eficaz de ese tipo han resultado ser problemáticos, ya que la hemoglobina puede ser tóxica fuera del ambiente protector del glóbulo rojo. La gran baza del producto que se está diseñando en la Universidad de Essex es que las propias defensas del organismo pueden eliminar el efecto tóxico.

Si no surge ningún contratiempo, y una vez se haya validado todo debidamente, las repercusiones que para la sanidad mundial tendrá la creación definitiva de la nueva sangre artificial serán enormes. Por su carácter artificial, así como por poder almacenarla a temperatura ambiente durante un periodo de hasta dos años, la disponibilidad de esta sangre para hacer transfusiones será muy superior a la de las reservas tradicionales actuales. Ante catástrofes con muchas víctimas hospitalizadas, habrá sangre para todas ellas sin depender de que se hagan a tiempo las suficientes donaciones. Esta sangre artificial también podría ser usada para transfusiones rutinarias en ambulancias o en lugares remotos de difícil acceso.
julio 21/2014 (NCYT)

El permiso forma parte de una serie de licencias otorgadas por la Agencia Reguladora de productos médicos y de cuidado de la salud de Reino Unido (MHRA), que permitirá avanzar en la experimentación con células madre provenientes de adultos en lugar de embrionarias.

La investigación sobre la sangre artificial, revelada por primera vez en 2009, emplea células madre para la fabricación a escala industrial de sangre, enfrentar así su eventual escasez y el actual riesgo de contagio de infecciones provenientes de los donadores.

Los trabajos los efectúan investigadores del Centro Escocés de Medicina Regenerativa (SCRM, por sus siglas en inglés), quienes pretenden ahora emplear en sus experimentos células madre donadas por adultos más que las provenientes de embriones, como lo han venido haciendo.

La investigación en el cambio del tipo de células madres empleadas es posible por otra licencia que se agrega a una que en el futuro hará posible la experimentación con productos derivados de esas células para el tratamiento de derrames cerebrales o párkinson.

Marc Turner, líder del proyecto en el Servicio Nacional Escocés de Transfusión de Sangre (SNBTS, por sus siglas en inglés), agregó que será posibe la elaboración de productos medicinales para terapia avanzada para uso experimental clínico.

Otra licencia les permitirá el inicio de los trabajos en terapias para pacientes específicos, describió al diario The Scotman en su edición de este jueves.

Subrayó la importancia de las células madre provenientes de adultos, pues ayuda a la eliminación de las preocupaciones de quienes reclaman que se recurra a embriones.

El diario destacó que uno de los retos será que la producción de sangre artificial no cueste más que la donada.

A la fecha una pinta de sangre (0568 litros) lista para transfusión cuesta alrededor de 180 libras (unos 273 dólares), pero sube a 500 libras (758 dólares) por los gastos de exámenes previos y recolección.

Turner dijo que la investigación sobre sangre artificial se centra ahora en las necesiades de Escocia, pero a nivel mundial hay insuficiencia de sangre y riesgos derivados de la donada.

Estimó en unas 100 millones de unidades de sangre la existencia mundial, 60 % de las cuales van al mundo desarrollado, mientras que las naciones en desarrollo como las subsaharianas tienen existencias pobres.

Además deben agregarse infecciones provenientes de los donadores, que en Escocia se han dado con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) así como Hepatitis B o C, que ya han sido superados, concluyó.
mayo 30/2013  (Notimex).-

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