La investigación implicó a mujeres embarazadas y sus hijos, que participaron en estudios a largo plazo en Suecia (963 mujeres; 47,2 % de niñas y 52,8 % de niños) y Estados Unidos (370 mujeres; 50 % de niñas y 50 % de niños).

Se preguntó a cada madre el número de palabras que comprendía su hijo alrededor de los 30-37 meses de edad. Se consideró que los niños que comprendían menos de 50 palabras tenían un retraso en el desarrollo del lenguaje. En general, se encontró que un 10 % mostraban un retraso en el lenguaje, los niños con más frecuencia que las niñas: 13,5 % frente a 6 % en el estudio sueco y 12,4 % frente a 7,6 % en el estudio estadounidense.

Las muestras de orina recogidas de las madres en la décima semana del embarazo revelaron una correlación entre la exposición a ftalatos y el posterior retraso en el desarrollo del lenguaje. Los investigadores encontraron que el riesgo de retraso en el lenguaje alrededor de los 3 años de edad era hasta un 30 % más alto entre los niños cuyas madres tuvieron una mayor exposición a dos ftalatos en particular: el ftalato de dibutilo (DBP) y el bencil butil ftalato (BBP). Ambas sustancias se encuentran en productos como los suelos de vinilo más antiguos, cosméticos y juguetes de plástico.

Según  los autores, tanto el DBP como el BBP reducen la testosterona de la madre durante el embarazo temprano, lo que ayudaría a explicar la forma en que pueden afectar al desarrollo intelectual. El estudio se publica en JAMA Pediatr 2018.
diciembre 6/2018 (neurologia.com)

Hasta el momento, se sabía que el ácido fólico es muy útil para reducir el riesgo de problemas congénitos, como los defectos del tubo neural (anancefalia, espina bífida, hidrocefalia), aunque, a juzgar por los resultados de una reciente investigación, la lista de trastornos que podría prevenir podría ser más larga.

Según sus datos, que se publican en el último número de  Journal of the American Medical Association, JAMA (doi:10.1038/nature10549), el aporte de ácido fólico desde las cuatro semanas anteriores a la concepción hasta al menos las ocho semanas de gestación se asocia con un menor riesgo de retraso en el lenguaje en el bebé.

Los autores de esta investigación, dirigidos por Christine Roth, del Instituto de Salud Pública de Oslo (Noruega), realizaron un seguimiento a las madres de 38 954 niños nacidos entre 1999 y el 2008. Entre otras pruebas, cada una de las participantes remitió a los investigadores las respuestas a un cuestionario sobre sus hábitos en el embarazo, las competencias motoras de sus pequeños y sus habilidades para comunicarse a los tres años.

Al cruzar los datos, los investigadores comprobaron que quienes menor riesgo de retraso en el lenguaje presentaban eran los hijos de aquellas participantes que habían tomado ácido fólico en el periodo de su embarazo incipiente.

En cambio, no había ninguna relación entre el consumo de ácido fólico y las destrezas motoras de los pequeños, lo que, según los investigadores, refuerza la hipótesis de que existe una relación independiente entre la ingesta del suplemento alimenticio y el desarrollo neurocognitivo de los pequeños.

Pese a todo, en su trabajo reconocen que no han podido determinar las causas de esta asociación y que son necesarios nuevos trabajos que prueben que existe un vínculo causal entre ambos factores.

«Si en el futuro, la investigación muestra que existe una relación causal, estos tendrá importantes implicaciones para comprender los procesos biológicos que están detrás de los problemas del neurodesarrollo, para prevenir los trastornos en este campo y para llevar a cabo políticas de suplementos dietéticos en mujeres en edad reproductiva», concluyen.

Para José García Flores, ginecólogo del Hospital Universitario Quirón Madrid, la hipótesis que presentan los investigadores noruegos es muy plausible ya que el ácido fólico, presente en muchos alimentos de hoja verde, «puede considerarse un alimento para las células».

«Es un ayudante para la multiplicación celular, por lo que tiene sentido que su papel sea importante en distintas etapas del desarrollo», comenta este especialista.

Según explica, en España existe una recomendación universal de ingesta de ácido fólico, ya que se ha detectado cierto déficit en la ingesta de esta vitamina, que se relaciona con numerosos beneficios.

En el caso concreto de las embarazadas, se recomienda comenzar con el suplemento dos o tres meses antes de la gestación y continuar con él durante la lactancia, si bien, en la mayoría de los casos «las mujeres gestantes empiezan a tomar ácido fólico al inicio del embarazo».
octubre 17/2011 (Diario Salud)

Christine Roth, Synnve Schjølberg,  Camilla Stoltenberg,  Pål Surén,  Ian W. McKeague, George Davey Smith, et. al. Folic Acid Supplements in Pregnancy and Severe Language Delay in Children. JAMA; publicado octubre 16/2011.

Un grupo de expertos descubrió que la actividad del cerebro de los niños pequeños que padecen autismo parece estar fuera de sincronización en etapas muy iniciales, un hallazgo que arroja luz sobre la biología de la condición y ayudaría a un diagnóstico previo.

En investigación publicada en Neuron. (doi:10.1016/j.neuron.2011.04.018), científicos de Israel usaron imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) para observar los cerebros de niños dormidos y hallaron que ciertos tipos de actividad neuronal están interrumpidos en los que padecen autismo.

Eso no sucedía en chicos normales o con otra clase de retraso en el desarrollo lingüístico.

“Lo que observamos es cómo la actividad está sincronizada”, dijo Ilan Dinstein, del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, quien dirigió el estudio.

“Y hallamos que la sincronización era diferente, especialmente en los niños pequeños con autismo, y en las zonas de los hemisferios (cerebrales) vinculadas con el lenguaje y la comunicación”, agregó.

El autismo es un trastorno cerebral complejo y misterioso que suele diagnosticarse por primera vez en la infancia temprana. Se caracteriza por dificultades en la interacción social, la comunicación y la comprensión de las emociones y conductas de otras personas.

Los trastornos del espectro autista se diagnostican en hasta uno de cada 100 niños en Estados Unidos y Europa, y afectan cuatro veces más a los varones que a las mujeres.

La condición suele diagnosticarse mal y los médicos están ansiosos por encontrar medidas biológicas para ayudar a detectar el problema y hacer más preciso su diagnóstico.

“Hay una enorme cantidad de diagnósticos errados, de muchas formas”, dijo Dinstein.

“Un chico que puede parecer autista al año y medio de edad, a los 3 años puede terminar teniendo retrasos en el lenguaje o algún otro problema de desarrollo. Por lo tanto, uno de los motivos para buscar una medición biológica es aclarar el tema del diagnóstico desde muy temprano”, agregó.

El cerebro humano está dividido en dos hemisferios separados, que son prácticamente simétricos en términos de anatomía y funcionamiento.

Dinstein explicó que la actividad neuronal continúa incluso mientras dormimos y en un cerebro típico, eso normalmente se traduce en ciertos patrones.

Los científicos creen que la fuerza de sincronización entre áreas funcionalmente relacionadas en los hemisferios derecho e izquierdo sería una medición de cuán bien está trabajando el cerebro.

El equipo de Dinstein registró la actividad cerebral mientras los pequeños con desarrollo habitual, retraso en el lenguaje y autismo dormían.

Los resultados mostraron una anormalidad específica en la sincronización entre dos zonas del cerebro comúnmente asociadas con el lenguaje y la comunicación en el 70 % de los chicos con autismo, pero sólo en un puñado de niños con desarrollo habitual o retraso lingüístico.

Dinstein dijo que, como herramienta potencial de diagnóstico, esta medición biológica es “un primer paso”.

El autor añadió que otro aspecto útil de esta medición es su capacidad de ser tomada durante el sueño, lo que evita los problemas de tener que hacer que niños tan pequeños cooperen en la prueba.
Junio 22/2011 (Medline Plus)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Dinstein I, Pierce K, Eyler L, Solso S, Malach R, Behrmann M, Courchesne E. Disrupted neural synchronization in toddlers with autism. Publicado en Neuron.( 2011) Junio 23;70(6):1218-25.

En investigación publicada en Neuron. (doi:10.1016/j.neuron.2011.04.018), científicos de Israel usaron imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) para observar los cerebros de niños dormidos y hallaron que ciertos tipos de actividad neuronal están interrumpidos en los que padecen autismo.

Eso no sucedía en chicos normales o con otra clase de retraso en el desarrollo lingüístico.

\»Lo que observamos es cómo la actividad está sincronizada\», dijo Ilan Dinstein, del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, quien dirigió el estudio.

\»Y hallamos que la sincronización era diferente, especialmente en los niños pequeños con autismo, y en las zonas de los hemisferios (cerebrales) vinculadas con el lenguaje y la comunicación\», agregó.

El autismo es un trastorno cerebral complejo y misterioso que suele diagnosticarse por primera vez en la infancia temprana. Se caracteriza por dificultades en la interacción social, la comunicación y la comprensión de las emociones y conductas de otras personas.

Los trastornos del espectro autista se diagnostican en hasta uno de cada 100 niños en Estados Unidos y Europa, y afectan cuatro veces más a los varones que a las mujeres.

La condición suele diagnosticarse mal y los médicos están ansiosos por encontrar medidas biológicas para ayudar a detectar el problema y hacer más preciso su diagnóstico.

\»Hay una enorme cantidad de diagnósticos errados, de muchas formas\», dijo Dinstein.

\»Un chico que puede parecer autista al año y medio de edad, a los 3 años puede terminar teniendo retrasos en el lenguaje o algún otro problema de desarrollo. Por lo tanto, uno de los motivos para buscar una medición biológica es aclarar el tema del diagnóstico desde muy temprano\», agregó.

El cerebro humano está dividido en dos hemisferios separados, que son prácticamente simétricos en términos de anatomía y funcionamiento.

Dinstein explicó que la actividad neuronal continúa incluso mientras dormimos y en un cerebro típico, eso normalmente se traduce en ciertos patrones.

Los científicos creen que la fuerza de sincronización entre áreas funcionalmente relacionadas en los hemisferios derecho e izquierdo sería una medición de cuán bien está trabajando el cerebro.

El equipo de Dinstein registró la actividad cerebral mientras los pequeños con desarrollo habitual, retraso en el lenguaje y autismo dormían.

Los resultados mostraron una anormalidad específica en la sincronización entre dos zonas del cerebro comúnmente asociadas con el lenguaje y la comunicación en el 70 % de los chicos con autismo, pero sólo en un puñado de niños con desarrollo habitual o retraso lingüístico.

Dinstein dijo que, como herramienta potencial de diagnóstico, esta medición biológica es \»un primer paso\».

El autor añadió que otro aspecto útil de esta medición es su capacidad de ser tomada durante el sueño, lo que evita los problemas de tener que hacer que niños tan pequeños cooperen en la prueba.
Junio 22/2011 (Medline Plus)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Dinstein I, Pierce K, Eyler L, Solso S, Malach R, Behrmann M, Courchesne E. Disrupted neural synchronization in toddlers with autism. Publicado en Neuron.( 2011) Junio 23;70(6):1218-25.